Глава 915: «Возможно, это просто спектакль»
Чжао Чэнь смотрел на Ангела Тилиа, рядом с которой стояли еще двое.
— Позвольте представить, — Ангел Тилиа слегка поклонилась. — Это командующий легионом Ангелов Роз, высший ангел Джесси, под его началом двести тысяч кораблей. А это командующий легионом Ангелов Бури, высший ангел Беркли, он также ведет две сотни тысяч вымпелов. Плюс я привела тридцать тысяч воинов Легиона Властей-Ангелов. Мы прибыли по приказу, чтобы оказать поддержку лорду Совиному Дракону в битве против расы Демонов.
— Лорд Совиный Дракон, Чжао Чэнь. Рад вашему прибытию, — ответил он ответным жестом вежливости.
Оба высших ангела молча поклонились в ответ, но было заметно, что они держатся свысока. Похоже, это было в привычке у их расы.
— Цель нашей встречи – обсудить предстоящий план боевых действий, — произнесла Тилиа.
Чжао Чэнь понимающе кивнул. В этот момент Беркли холодно заговорил:
— Ваше Высочество, хотя мы прибыли сюда для содействия в войне, мы обязаны учитывать собственные потери. Поэтому мы оставляем за собой право знать подробности каждой операции и самостоятельно решать, стоит ли нам в ней участвовать.
Смысл был ясен: мы поможем, но подставляться и нести убытки не намерены. Чжао Чэнь лишь тонко улыбнулся.
— Можете быть спокойны, — откровенно произнес он. — Мы все здесь люди – и ангелы – неглупые, к чему эти церемонии? Скажу прямо: план уже готов. Мы встретим флот демонов на позициях нашей военной базы Сяолун. Мой Легион «Кречет» возьмет на себя основную атаку в центре. Вашим четырем сотням тысяч кораблей нужно лишь прикрывать фланги. Если враг дрогнет и начнет разлетаться, вашей задачей будет его преследование и уничтожение.
Услышав это, все трое высших ангелов на мгновение замерли от удивления. Джесси недоверчиво переспросил:
— Господин лорд хочет сказать, что нашим силам не придется вступать в прямой бой с легионом демонов?
Чжао Чэнь кивнул.
— Но согласно нашим разведданным, наступает миллион кораблей, — Беркли пристально посмотрел на Чжао Чэня. — А у «Кречета» сейчас едва наберется шестьдесят с небольшим тысяч боевых единиц. Не кажется ли вам, что разница в количестве слишком уж велика?
В его голосе сквозило явное сомнение.
— Легион «Кречет» не станет шутить собственной безопасностью. А как именно мы будем сражаться и как победим – увидите сами. Если же что-то пойдет не так, я уверен, вы сумеете сделать правильный выбор, не так ли? — Чжао Чэнь многозначительно взглянул на собеседника.
Пусть Король Ангелов и пообещал помощь, но, как говорится, когда приходит беда – каждый сам за себя. Тем более в таком партнерстве: если чаша весов склонится в пользу демонов, ангелы отступят без малейших колебаний.
— Вы действительно так решили, господин лорд? — С беспокойством спросила Тилиа. Пожалуй, из всей троицы только она искренне переживала за успех Чжао Чэня.
— Будьте уверены, я не ввязываюсь в битвы, к которым не готов, — уверенно ответил он.
Встреча завершилась после краткого уточнения деталей. Как только голографическое изображение погасло, Чжао Чэнь углубился в изучение трех отчетов, подготовленных Лилит: данные по Легиону Властей, Легиону Ангелов Роз и Легиону Ангелов Бури.
Легион Властей – это элита, подчиненная лично двум гвардейцам Короля Святых Ангелов. Пусть их было всего тридцать тысяч – гораздо меньше прочих, – но их боевая мощь была колоссальной; на поле боя они обычно выполняли роль ударного кулака при штурмах.
Два других легиона были более традиционными регулярными частями.
— Итого три легиона ангелов, четыреста тридцать тысяч кораблей, — резюмировала Лилит. — В их составе девять звездолетов Т5 и пятьдесят тысяч кораблей класса Т4. Все остальные – Т3.
— Пятьдесят тысяч Т4… — Чжао Чэнь произнес это с легкой завистью. — Сразу видно старую звездную державу, их основа поистине пугающая. Стоит им выставить всего три легиона, и вот тебе пятьдесят тысяч Т4. Не будь здесь заслона в виде механоидов, разве Галактический Альянс смог бы противостоять таким силам? Окрестные территории были бы поглощены в мгновение ока.
Приходилось признать: в каком-то смысле миры Альянса должны быть благодарны механоидам за их существование. С другой стороны, это породило страшный технологический разрыв между двумя частями вселенной. Не будь у Чжао Чэня технологий «Кречета», он вряд ли получил бы право сидеть с ними за одним столом.
— В этой битве нам мало просто победить, — Чжао Чэнь с улыбкой посмотрел на Лилит. — Мы должны заставить этих заморских гостей любоваться нашими кораблями. И сделать так, чтобы они запомнили увиденное навсегда. Понимаешь, к чему я клоню?
Лилит кивнула. Ее командующий всегда смотрел на три шага вперед. Пока другие дрожали перед миллионным флотом демонов, его взор уже был устремлен в далекое будущее. Он думал о том, как внедрить систему Сяолун в военную структуру расы Ангелов.
И вместо тысячи слов лучше всего сработает демонстрация перед высокопоставленными лицами. А для хорошего шоу нужен достойный противник.
Раса Демонов подходила на роль актеров второго плана как нельзя лучше. Никто не знает боеспособность демонов лучше ангелов, и если показать триумф «Кречета» именно над ними – это станет лучшей рекламой.
— Как наши ресурсы? — Спросил он.
— Мы подготовили ресурсы на сумму около пяти триллионов звездных монет. Значительная часть предоставлена «Молотом Войны» и «Звездным Сиянием». Особенно постарался «Молот Войны» – они выгребли почти все свои запасы. Если потребуется, мы можем оперативно задействовать дополнительные резервы, — доложила Лилит.
«Молот Войны» старался изо всех сил, понимая: если их «зонтик» в лице «Кречета» исчезнет, под копытами армии Демонов их ждет незавидный исход.
— Раз всё готово… Что ж, давайте достойно встретим этого маршала Красных Демонов. — Чжао Чэнь беззаботно откинулся на спинку дивана, будто впереди его ждала не жестокая сеча, а всего лишь театральное представление.