Глава 913: «Первый опыт сотрудничества с механоидами»
Перед глазами Чжао Чэня появилось знакомое девичье лицо.
— Ты так быстро связался со мной! — Девочка с нескрываемым сюрпризом воззрилась на него. — Неужели ты решил принять мое предложение и примкнуть к моей фракции?
Чжао Чэнь ответил сдержанно:
— Я связался с тобой не для того, чтобы обсуждать вступление. Однако, если ты поможешь мне в одном деле, я, возможно, всерьез рассмотрю такой вариант.
Девочка посмотрела на него с подозрением.
Немного помолчав, Чжао Чэнь продолжил:
— Я начал сотрудничать с расой Ангелов. В дальнейшем я буду строить для них космические боевые корабли, чтобы помочь сдержать вторжение Расы Демонов. Но ты и сама знаешь, что нынешний безопасный маршрут крайне неудобен для межзвездных перелетов. На нем физически невозможно возвести звездные врата. Поэтому я хочу арендовать несколько точек на территории механоидов, чтобы проложить прямой маршрут звездных врат к ангелам. Три! Мне нужны всего три узловые точки, пригодные для строительства.
Выслушав его, девочка поняла замысел. Она недовольно надула губы:
— И только ради этого? Ты не хочешь ко мне присоединяться, но просишь, чтобы я на тебя работала!
— Разве ты не должна сначала делом доказать искренность своих намерений? К тому же так в твоих руках окажется рычаг давления на меня: ты в любой момент сможешь направить свои легионы и провести очистку территории, уничтожив мои врата в твоих владениях. Тот факт, что я прошу об этом, говорит о моем безграничном доверии к тебе. Иначе зачем бы я стал связываться? — Чжао Чэнь говорил с подчеркнуто серьезным лицом.
Девочка задумалась, что-то тихо бормоча себе под нос:
— В этом есть… доля логики…
— Считай это нашим совместным проектом, шагом навстречу друг другу, — продолжал убеждать Чжао Чэнь с самым невинным видом. — Кто знает, может быть, в будущем я и правда решу вступить в твою фракцию? А пока мы плохо знакомы, нам стоит укреплять взаимную симпатию, верно?
Лицо девочки смягчилось. Она часто заморгала, глядя на экран:
— Ладно, говори. Где именно ты хочешь строить свои врата?
Чжао Чэнь тут же вывел на экран звездную карту, на которой уже была нанесена маркировка из трех точек.
По его расчетам, при использовании средних звездных врат Т4 класса «Путешественник» требовалось как минимум три промежуточных узла, чтобы соединить его владения с территорией ангелов. Все три точки располагались вплотную к действующему фарватеру, практически на самой границе зоны контроля механоидов.
Девочка мельком взглянула на карту и кивнула:
— Эти места подходят, проблем нет.
Но прежде чем Чжао Чэнь успел обрадоваться, она пристально посмотрела на него и ледяным тоном добавила:
— Я позволю вам строить там врата. Однако каждый промышленный звездолёт, который войдет в наше пространство, будет находиться под конвоем присланного мной звездного флота. Перемещаться и проводить работы разрешено только в строго отведенных зонах и по фиксированным маршрутам. После завершения строительства сфера деятельности этих врат будет ограничена. Помимо использования их как транзитных узлов, в их окрестностях запрещено находиться большому количеству боевых кораблей. Нарушите – пеняйте на себя.
Чжао Чэнь был готов принять любые условия. Создание этого маршрута сулило Легиону «Кречет» колоссальные выгоды и позволяло многократно усилить влияние на расу Ангелов.
— Тогда договорились! — Радостно улыбнулся он.
Девочка захлопала глазами и вдруг усмехнулась:
— А ты странный человек.
— В чем же моя странность? — Удивился Чжао Чэнь.
— В разведданных пишут, что ты выдающийся лидер. Но сейчас ты принимаешь решения, которые кажутся детской игрой. Неужели ты совсем не боишься, что я могу без зазрения совести нарушить наше соглашение и нанести тебе огромный ущерб? Ведь до этого момента мы, механоиды, были вашими врагами. С вашим Галактическим Альянсом у нас, можно сказать, кровная вражда, — она склонила голову набок, изучая его реакцию.
Чжао Чэнь кивнул:
— Это неоспоримый факт, я это осознаю. Но я привык доверять своему чутью на людей. И я верю тебе. Что ж, у меня еще много дел, так что на сегодня закончим. По поводу строительства свяжемся позже. У тебя есть канал связи со мной, если возникнут вопросы – звони напрямую.
С этими словами Чжао Чэнь разорвал соединение.
Связь прервалась.
Он устало откинулся на спинку дивана в своем личном кабинете.
Он был здесь не один – в углу комнаты неподвижно сидела изящная фигура.
— И вы действительно ей верите? — Спросила Лилит.
— Да, — подтвердил Чжао Чэнь.
— Но почему?
— Не знаю точно… Назовем это шестым чувством. Оно меня редко подводило. Кроме того, я заранее просчитал все возможные риски. Выгода от этого плана многократно перевешивает потенциальные потери. Даже если нам нанесут удар в спину, мы потеряем лишь три пары врат и одну партию товара для ангелов. Но если мы не проложим этот маршрут, то лишимся заказов на сумму более пяти триллионов звездных монет ежемесячно! — Глаза Чжао Чэня загорелись азартом.
Лилит понимающе кивнула.
Пять триллионов в месяц – это была невообразимая сумма. Ни одна из трех империй Галактического Альянса не могла предложить ничего подобного.
И такая возможность не будет длиться вечно. Как только ситуация на фронте у ангелов стабилизируется или они добьются превосходства, объем закупок неминуемо упадет. Нужно ковать железо, пока горячо.
А затраты на постройку четырех врат – трех на территории механоидов и одних у ангелов – составляли всего около двух триллионов.
— У меня есть предчувствие: если мы не используем все шансы для получения ресурсов и развития Сяолун сейчас, то в будущем… мы можем столкнуться с огромной опасностью, — серьезно произнес Чжао Чэнь.
Космические зерги, механоиды, зловещие технологии демонов – вся эта неопределенность не давала ему покоя.
— Я не имею возражений против вашего решения, — ответила Лилит. — Но позвольте напомнить об одной вещи. Вы фактически начали сотрудничать с механоидами. Не забывайте: между ними и тремя империями Альянса лежит пропасть, заполненная кровью. Даже в нашем Легионе «Кречет» есть люди, которые люто ненавидят эту расу. И я сейчас не только о рядовых бойцах. Чу Сюань, Семья Чу, маршал Чу Чанхэ… Как они отреагируют, если узнают о вашем союзе с врагом?
Чжао Чэнь озадаченно почесал затылок.
— Я думал об этом. Но сейчас… Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. В крайнем случае, я лично поеду к старику Чу и все объясню. А что касается Чу Сюань… — он прекрасно понимал, что механоиды – это настоящая головная боль, но обстоятельства не оставляли ему выбора.