Глава 910: «Вторая встреча»
Мостик среднего межзвездного эсминца класса «Сияние» Т3.
Если этот боевой корабль все еще можно было называть прежним именем.
— Так вот какой сюрприз вы нам приготовили? — Тилиа оглядывала знакомый и в то же время чужой мостик.
Когда три гостьи поднялись на борт судна, которое, как им казалось, они знали до последнего винтика, выяснилось, что внутренности эсминца подверглись тотальной модернизации. Изменения коснулись даже программного обеспечения. Но самым важным было то, что на нем стояли те самые ключевые узлы, секреты которых они хранили при себе.
— Мы взяли базовые технологии вашего «Сияния» Т3, немного обновили их и оснастили энергетическим ядром и системами, которые сочли наиболее подходящими, — с легкой улыбкой произнес Чжао Чэнь. — В итоге получился вот такой особенный «Сияние» Т3.
Его слова звучали так просто, будто он собрал игрушку у себя на заднем дворе. Но для ангелов это стало настоящим потрясением.
Если раньше они полагали, что Сяолун смогла так быстро освоить их чертежи лишь благодаря мощной системе военного производства, то теперь ситуация выглядела иначе. Создать совершенно новый корабль на базе чужих наработок, не имея доступа к критически важным узлам – это свидетельствовало о пугающем технологическом превосходстве.
В этот момент Королева Святых Ангелов впервые по-настоящему внимательно посмотрела на этого мужчину, который поначалу показался ей «заурядным». Чистое, бледное лицо с резкими, холодными чертами выдавало в нем натуру решительную, а мимолетная улыбка подчеркивала непоколебимую уверенность. Его аура разительно отличалась от той, что была присуща мужчинам расы Ангелов. В нем не было и следа раболепия – лишь капля дерзости, скрытая за глубокой рассудительностью.
— По правде говоря, — продолжал Чжао Чэнь, — этот заказ… Производить запчасти по отдельности, как вы просили изначально, — пустая трата времени. Их приходится грузить на транспортники, везти… Куда эффективнее наладить на наших верфях полный цикл сборки и поставлять вам готовые корабли. Это сэкономит уйму времени.
Чем выше будет эффективность, тем больше богатства он сможет извлечь из этой «золотой жилы» в лице ангелов.
— Но как нам узнать, каковы характеристики этой вашей версии? — Сьюзан нахмурилась, задавая вопрос.
В ее словах все еще звучало сомнение, но тон лишился былого высокомерия. В ее взгляде появилось уважение. Сьюзан была горда, но она умела ценить силу и талант. То, что продемонстрировал Чжао Чэнь, окончательно покорило сердце этой воительницы Ангельской Гвардии.
— Этот эсминец я преподношу вам в качестве подарка, — улыбнулся Чжао Чэнь. — Теперь он ваш. Уверен, что он убедит вас куда лучше любых моих слов.
Королева Святых Ангелов не стала отказываться. У нее не было для этого причин, к тому же ее снедало любопытство: на что на самом деле способна модификация от Сяолун?
— В таком случае я благодарю лорда Чжао Чэня. Сегодня вы преподнесли нам слишком много сюрпризов, — на губах королевы промелькнула тень улыбки.
Это были искренние слова.
— Надеюсь, мы в кратчайшие сроки сможем официально оформить наши союзнические отношения. У меня нет времени на долгие раздумья. Если до конца этого месяца мы не придем к соглашению, я планирую отдать приказ о возвращении домой.
Чжао Чэнь поставил жесткий ультиматум, от которого лица ангелов переменились.
Тилиа с тревогой посмотрела на свою королеву. Способности, продемонстрированные Сяолун, могли стать решающим фактором в затяжной кампании против демонов.
— Ваше Высочество, сроки слишком сжатые. До конца месяца осталось всего три дня… — Тилиа попыталась выторговать немного времени.
Но на этот раз Чжао Чэнь был непреклонен. Он произнес тоном, не терпящим возражений:
— Если ваша сторона искренне желает сотрудничества, она не заставит искреннего друга ждать слишком долго.
— Я поняла вас, лорд Чжао Чэнь. Ответ будет дан до конца месяца, — пообещала Королева Святых Ангелов.
Чжао Чэнь улыбнулся. Ставя такие условия, он прежде всего держал в уме квартальное задание Системы.
***
— Ты хочешь сказать, что он действительно доставил десять тысяч эсминцев? И качество комплектующих выше нашего собственного? — Король Военных Ангелов с недоверием смотрел на Королеву Святых Ангелов.
Та кивнула:
— Да, мы провели приемку, все в идеальном состоянии. Кроме того, лорд Совиный Дракон передал нам полностью укомплектованный корабль класса «Сияние» Т3.
— Готовый «Сияние» Т3? Но мы же не передавали им полный пакет технологий!
— Господин лорд на основе базовых чертежей сам разработал подходящие энергетические системы и двигатели. Он построил то, что я бы назвала «версией Сяолун».
Король Военных Ангелов лишился дара речи. До этого момента молчавший Король Ангелов-Инквизиторов спросил:
— Каковы результаты испытаний?
— Мы провели тесты. Общая боеспособность на тридцать процентов выше нашего оригинала. Новые системы и двигатели превосходят наши штатные разработки, — ответила Королева Святых Ангелов.
После этих слов в зале воцарилась тишина.
— Не ожидал, что этот Сяолун действительно настолько одарен, — заговорил наконец Король Военных Ангелов. — Что ж, он доказал, что имеет право на союз с нами. Ход боевых действий на передовой становится все тяжелее. Линия фронта приближается к внутренним регионам, промышленность несет потери, и в будущем объемы производства неизбежно упадут. Если Сяолун сможет обеспечить нам непрерывный поток кораблей, это будет как нельзя кстати.
Несмотря на былую надменность, он, как самый опытный военный среди правителей, прекрасно осознавал критичность ситуации.
— Лорд Чжао Чэнь выдвинул два предложения… — Королева Святых Ангелов пересказала суть идей Чжао Чэня.
— Звездные врата? Он уверен, что сможет построить их на территории механоидов? — Король Военных Ангелов был поражен.
Они слишком хорошо знали мощь механоидов. Несмотря на затишье последних лет, ни ангелы, ни демоны, ни даже Галактический Альянс не смели зариться на их земли.
— Он утверждает, что сможет. Если это правда, выгода для нашего сотрудничества будет колоссальной, — закончив рассказ, Королева Святых Ангелов обвела коллег взглядом. — Нам был дан срок. Ответ нужен до конца месяца. У нас остался всего один день.
Король Военных Ангелов помолчал, взглянул на немногословного Короля Ангелов-Инквизиторов и произнес:
— Нужно встретиться с лордом Чжао Чэнем еще раз.