Глава 907: «Заказ… действительно выполнен?»
В землях Ангелов.
— За последнее время натиск Расы Демонов усилился. Мы потеряли два стратегических пункта. За два месяца прямой ущерб составил почти триста тысяч кораблей. Это катастрофические потери. Наша военная промышленность за тот же срок смогла восполнить лишь сто тысяч, — ангел Тилия докладывала последние новости с передовой, стоя перед троном Короля Святых Ангелов.
— Хотя по официальным данным мы уничтожили около полумиллиона вражеских судов, Демоны строят новые корабли намного быстрее нас. На многих линиях фронта они сохраняют максимальное численное преимущество. Но что еще важнее – их боеспособность заметно выросла благодаря той зловещей технологии. Раньше в столкновениях с легионом ангелов соотношение потерь было пять к одному в нашу пользу, а то и выше. Теперь же разрыв стремительно сокращается и уже составляет меньше двух к одному! — Добавила другая женщина-ангел, стоявшая по другую сторону трона.
Тилия была согласна со своей «коллегой» – Сьюзан, которая также входила в Ангельскую Гвардию Короля Святых Ангелов.
— Ситуация становится все хуже, а у нас нет выхода, — признал Король Святых Ангелов с тяжелым вздохом.
Тилия помолчала, а затем негромко произнесла:
— Вообще-то… у нас еще остается тень надежды.
Сьюзан вздрогнула, вспомнив события конца января:
— Ты про этот Сяолун?
Затем она холодно покачала головой:
— Ты и впрямь возлагаешь надежды на этот легион? Допустим, они сильны. Допустим, их промышленность способна выпускать средние межзвездные эсминцы класса «Сияние» Т3. Но ведь им нужно время, чтобы освоить наши чертежи и наладить линии. Мы дали им всего месяц. Даже с учетом времени на полет туда и обратно, выпустить десять тысяч эсминцев за такой срок физически невозможно! — Отрезала Сьюзан.
Ангел Тилия нахмурилась в ответ:
— Ты же видела отчеты по Сяолун. Они развились до невероятных высот за кратчайшее время и имеют на вооружении корабли Т5. Раз командующий Чжао Чэнь уверенно взял на себя этот заказ, я верю – он справится!
Сьюзан хотела было возразить, но Король Святых Ангелов жестом прервал их спор:
— Довольно. Даже если Сяолун не поставит все десять тысяч кораблей в срок, выполнение хотя бы половины плана уже будет выдающимся результатом. Король Ангелов-Инквизиторов специально предложил завышенные условия. Если они не справятся, это даст нам рычаг, чтобы в будущем диктовать более выгодные для нас условия сотрудничества.
После слов Короля Сьюзан замолчала. Для нынешней расы Ангелов союзник, способный оказать реальную помощь, был бы благословением. Но мог ли такой союзник вообще существовать в этой вселенной?
Раздался мелодичный сигнал.
Устройство связи Тилии приняло входящее сообщение. Она извиняюще взглянула на Короля и, получив кивок, изучила текст.
— Это сообщение от лорда Совиного Дракона! — Радостно воскликнула она. — Пишет, что все согласно договору – груз по заказу доставлен, они подходят к нашему космопорту и просят начать приемку.
Услышав это, Сьюзан мигом растеряла свою холодность:
— Они действительно выполнили заказ? Все десять тысяч кораблей «Сияние» Т3?
Затем она снова нахмурилась и добавила:
— Если качество не соответствует нашим стандартам, заказ не считается выполненным.
Она до последнего не желала верить. Ведь срок договора еще даже не истек. Сяолун не просто справился, а пришел раньше времени? Единственное логичное объяснение, которое она видела – это то, что продукция Сяолун была низкокачественной подделкой.
Тилия с возмущением посмотрела на подругу:
— Сьюзан, хватит уже этой предвзятости. Нужно опираться на факты! Ты еще в глаза не видела эти корабли, а уже судишь. Это просто неприлично!
Видя, что перепалка готова вспыхнуть с новой силой, Король Святых Ангелов поднялся:
— Хватит. Мы сами увидим, как Сяолун справился с качеством и количеством. Тилия, приготовь всё, мы лично проведем приемку. И оповести остальных Королей Ангелов.
— Будет исполнено, — почтительно склонилась Тилия.
— Вы пойдете лично? Достаточно и нас двоих. Ваше присутствие там… — Сьюзан опешила.
Король Святых Ангелов строго посмотрел на подчиненную:
— Сьюзан, излишняя гордыня до добра не доводит. Это дело критически важно для нашего будущего. Если Сяолун действительно выполнил заказ в срок, это доказывает их невероятную промышленную мощь. Если мы получим их поддержку и непрерывный поток кораблей для восполнения потерь на фронте, это может изменить весь ход войны! Как я могу не пойти лично на встречу такой важности?
С этими словами Король величаво покинул храм. Получившая выговор Сьюзан послушно последовала за ним, поумерив свой пыл. Подобное высокомерие было обычным делом среди верхушки Ангелов. Лишь под давлением Демонов оно стало понемногу исчезать. До этой войны Ангелы никого, кроме механоидов, не считали равными себе.
…
В пограничном космопорту Ангелов, где флот Сяолун побывал в первый раз, готовились ко второму визиту. Но на этот раз масштаб построения превосходил все ожидания. Армада транспортных звездолетов величественно приближалась к порту. Их было несколько тысяч – небывалое зрелище для этих мест.