Глава 892: «Либо стать друзьями, либо быть уничтоженными»
— На полях боя в тех трех звездных регионах ситуацию удалось взять под определенный контроль, — Святая Кана перевела взгляд на Чжао Чэня. — Темпы продвижения космических зергов значительно замедлились. Нам также удалось успешно и заблаговременно эвакуировать пятьдесят миллиардов мирных жителей из опасных зон.
— Хотя сейчас положение стабилизировалось, опасность никуда не исчезла, — продолжила она. — Я пришла к тебе именно для того, чтобы спросить: когда мы сможем окончательно устранить эту угрозу?
Чжао Чэнь помолчал какое-то время, прежде чем ответить:
— Честно говоря, сейчас я не могу дать тебе точного ответа по срокам. Могу лишь пообещать, что если здесь случится неконтролируемая катастрофа, я найду способ помочь. Но в настоящий момент угроза со стороны Расы Демонов не менее серьезна. Мы должны управлять этими проблемами осмотрительно.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— Однако я могу обозначить временные рамки. Шесть месяцев! До середины этого года я начну военную операцию против зергов. И хотя полностью закрыть те космические червяки пока не получится, я найду способ сузить их зону действия.
Шесть месяцев. К этому времени как раз должна быть завершена постройка новой промышленной системы Сяолун, а новая партия звездолетов Т5 вступит в строй. Тогда Легион «Кречет» сможет высвободить часть сил, чтобы заняться делами Империи Священного Сияния.
— Шесть месяцев… — прошептала Святая Кана, пристально глядя на Чжао Чэня. — Что ж, я буду ждать.
После этого Кана обсудила с Чжао Чэнем некоторые аспекты развития Империи Священного Сияния, и на этом их встреча завершилась. Сразу после нее Чжао Чэнь отправился на встречу с представительницей разведывательного флота ангелов.
— Приветствую, Ваше Высочество лорд. Я Табесса, представительница исследовательской флотилии, направленной по распоряжению госпожи Тилии со стороны расы Ангелов, — Ангел Табесса поклонилась Чжао Чэню.
— Госпожа Табесса, позвольте узнать, каковы результаты вашей разведки? — С улыбкой спросил Чжао Чэнь.
Ангел Табесса посмотрела на него в упор и сразу перешла к делу:
— Честно говоря, в изучении этого звездного пространства всегда оставалась одна загадка. И эта загадка – вы сами. Ваше появление заставило захолустную звездную систему Сяолун совершить рывок и стать мощнейшей силой Империи Звездного Сияния. Теперь вы даже обладаете косвенным контролем над Королевством Звездной Федерации «Боевой Молот» и Империей Священного Сияния. Технологии звездных кораблей, которые демонстрирует Сяолун… у вас теперь даже есть технология звездолетов Т5. Все это похоже на легенды, которые я слышала с детства.
Она сделала шаг вперед.
— И вот теперь этот легендарный персонаж стоит прямо передо мной. Позвольте спросить: как вам это удалось?
Чжао Чэнь слегка улыбнулся и пожал плечами:
— У каждого есть тайны, о которых не принято говорить. У меня они есть, и у вашей расы Ангелов тоже. Не так ли?
Поняв, что Чжао Чэнь намеренно уходит от ответа, Ангел Табесса не стала настаивать. Вместо этого она задала другой вопрос:
— В конце прошлого года до меня дошли слухи, что в демоническом фарватере вы устроили засаду на флот Расы Демонов численностью в триста тысяч вымпелов, шедший к вам экспедицией. Я слышала множество версий, но хотела бы услышать ответ от вас как от лидера.
Чжао Чэнь ответил ровным голосом:
— Это заняло… пять дней. Ценой тридцатипроцентного коэффициента потерь мы полностью уничтожили триста тысяч демонических звездолетов.
Должно быть, она уже слышала об этом раньше, поэтому Табесса не выказала удивления, а лишь уточнила:
— Сколько звездолетов Т5 Расы Демонов было уничтожено?
— Два, — коротко отрезал Чжао Чэнь.
Ангел Табесса замолчала, ее взгляд стал сложным и затуманенным.
— Могу ли я теперь услышать вашу оценку нашей стороны, госпожа Табесса? Или, точнее, верите ли вы в возможность союза между нами? — Спросил Чжао Чэнь.
Ангел Табесса вздохнула, глядя на него:
— Господин лорд, с моей личной точки зрения, вы и ваш Сяолун – лучшие кандидаты в союзники для ангелов. У нас общий враг, а ваш Сяолун обладает внушительной боеспособностью. Однако… ситуация внутри нашей расы непроста. Я не знаю, одобрят ли союз великие господа наверху. Но я передам госпоже Тилии всё, что узнала, вместе со своими рекомендациями. Я верю, что госпожа Тилия поддержит идею нашего альянса.
— Я искренне на это надеюсь, — Чжао Чэнь обменялся рукопожатием с Ангелом Табессой, после чего они разошлись по своим флагманским кораблям, готовясь к отбытию.
Чжао Чэнь действительно хотел сотрудничества с ангелами. И дело было не только в системном задании, но и в нынешнем положении Сяолун. Союз с ними, без сомнения, был оптимальным выбором.
Тридцать один корабль флота Сяолун медленно покинул космопорт, сопровождаемый тридцатью судами исследовательской группы ангелов.
— Координаты введены. Начинаем десятидневный варп-полет.
…
На мостике флагмана ангелов, шедшего параллельным курсом, царило оживление.
— Госпожа, они… они действительно ведут с собой тридцать звездолетов Т4 уровня? — Адъютантка указала на соседний флот Сяолун.
Было отчетливо видно, как тридцать боевых кораблей окружают один массивный корпус корабля. За время пребывания в Сяолун они прекрасно уяснили названия и классы этих судов. Боевая мощь эскадры из тридцати Т4 и одного Т5 внушала трепет.
— Надеюсь, наши лорды-ангелы наверху смогут через предоставленные нами данные осознать ценность Сяолун, — Ангел Табесса прищурилась, и в глубине ее глаз промелькнула холодная решимость. — С таким существом… можно только дружить. Потому что если стать врагами… придется уничтожать их как можно скорее. Развить такую мощь всего за пять лет… Сяолун в своем ужасающем потенциале намного превосходит Расу Демонов.
Подчиненные Табессы были полностью согласны со своим командиром. Впервые прибыв в это звездное пространство, они были полны высокомерия, считая этот регион отсталым захолустьем. Поначалу так оно и казалось. Но вскоре они поняли, как ошибались.
Многие места здесь действительно были примитивными. Однако всё, что касалось Сяолун, менялось с невероятными темпами развития. Например, когда они впервые посетили одну из систем Империи Священного Сияния, сотрудничавшую с Сяолун, та была совершенно неприметной. Спустя всего месяц, вернувшись туда, они не узнали это место. Все изменилось до неузнаваемости, и повсюду шло масштабное строительство.
Все это принес Сяолун. Но окончательно их убедило полное уничтожение трехсоттысячного флота демонов силами всего тридцати тысяч кораблей ценой тридцатипроцентных потерь. Это был грозный противник, которого стоило иметь только в друзьях.