Глава 877: «Никак не уберечься»
— Почему я не могу связаться с командующим? — Шарлотта, закончив с делами на поле боя, хмуро смотрела через окно видеосвязи на Капитана «Плутона» Сюэ Сяосяо.
Сюэ Сяосяо все еще была под впечатлением от недавней битвы.
Услышав вопрос Шарлотты, она обернулась и взглянула на пустующее кресло.
— Понятия не имею, — покачала она голвой.
Шарлотта нахмурилась сильнее. Командующий редко пропадал со связи.
— А Лилит? — Тут же вспомнила она о секретаре, которая всегда была рядом с ним.
— Лилит… ее тоже нет, — Сюэ Сяосяо обвела взглядом мостик, но секретаря Лилит не обнаружила.
Одновременное исчезновение командующего и Лилит вызвало у Шарлотты нехорошее предчувствие.
Она уже вызвала контакт Лилит и собиралась нажать кнопку вызова, как вдруг в видеоокне показался Чжао Чэнь.
— Я здесь.
— Шарлотта, что у тебя за дело? — Чжао Чэнь, стоя на приличном расстоянии, помахал рукой в сторону экрана.
Шарлотта замерла, так и не нажав на вызов.
Она посмотрела на Чжао Чэня, который неспешно подошел к Сюэ Сяосяо, и с недоумением спросила:
— Командующий, я пыталась связаться с вами, но система выдавала ошибку.
Чжао Чэнь на мгновение замер и покосился на свою правую руку.
Портативный терминал, который раньше крепился к запястью подобно наклейке, исчез. Видимо, он просто не выдержал его недавнего буйства и развалился на части.
— Я обсуждал с Лилит внутренние финансы нашего Легиона Сяолун, — начал он.
— …В этой кампании мы изрядно потратились.
— …А Легион Красных Демонов, скорее всего, вернется. Мы решали, как в кратчайший срок завершить подготовку к войне. К тому же контроль над звездными регионами в тех пятнадцати секторах – десять из них мы только что получили от Молота Войны и Империи Священного Сияния, и их нужно срочно обустраивать. Мы так увлеклись обсуждением, что я случайно заблокировал входящую связь. Шарлотта, у тебя есть срочный отчет?
Чжао Чэнь излагал события непринужденно, смешивая правду с ложью. Не то чтобы он хотел обмануть Шарлотту, просто всё случилось слишком внезапно, и он понятия не имел, как это объяснить. Тем более в такой обстановке.
Он решил, что расскажет Шарлотте правду позже, когда они останутся наедине в неофициальной обстановке.
— Вот как, — Шарлотта не заподозрила неладного; последняя фраза Чжао Чэня вернула ее к делам. — Что ж, кампания фактически завершена. Десять флотов легиона демонов, все триста тысяч звездолетов, уничтожены. Теперь пришло время послевоенной уборки.
— Тогда нам нужно поспешить на поддержку Акаме! — Чжао Чэнь вспомнил об Акаме и Су Лань, чьи флоты все еще вели бой с тремя флотами демонов.
— Там тоже всё кончено, — сказала Шарлотта. — С прибытием подкреплений от Молота Войны остатки вражеских кораблей были либо уничтожены, либо предпочли сдаться.
— Каковы потери в легионах Акаме и Су Лань? — С тревогой спросил Чжао Чэнь.
— Каждая группа потеряла около двух тысяч кораблей. Итого четыре тысячи единиц, — ответила Шарлотта.
Услышав это, Чжао Чэнь помрачнел. Почти 70% потерь.
Это были самые тяжелые потери с момента создания корпусных флотов Легиона «Кречет».
Но их вклад в общую победу был неоценим. К тому же к моменту ухода Чжао Чэня они уже потеряли три тысячи кораблей. Значит, в последовавшем сражении их потери составили лишь тысячу единиц.
— Подкрепления под началом принцессы Бланш, вождя Теда и командующего Сюн Да потеряли около тридцати тысяч кораблей, — добавила Шарлотта.
Теперь всё встало на свои места. Своевременное прибытие союзников позволило переложить основную тяжесть боя на них, сняв давление с Акаме и Су Лань.
В конце концов, качество их кораблей было ниже, чем у демонов. И если бы враг не был измотан схваткой с двумя легионами «Кречета», потери союзников были бы куда выше тридцати тысяч.
— Кстати, секретарь Лилит не вернулась с вами? — Шарлотта с любопытством огляделась. — Она нужна для управления очисткой поля боя и составления послевоенной статистики данных.
— Лилит всё еще занята теми вопросами, о которых я говорил. Передай эти задачи в Секретариат, пусть они займутся делами, а она потом подведет итог, — распорядился Чжао Чэнь.
— Хорошо, пусть будет так. Мне нужно отправить поврежденные корабли на ремонт и заняться ранеными. Наши… наши потери в этот раз велики, — лицо Шарлотты омрачилось.
На душе у Чжао Чэня тоже стало тяжело.
Хотя окончательные цифры еще не были подведены, одного взгляда на руины поля боя хватало, чтобы понять: каждый легион «Кречета» заплатил в этой войне высокую цену. Всё-таки им противостояли триста тысяч звездолетов демонов.
Видеосвязь прервалась.
Чжао Чэнь облегченно выдохнул.
— Командующий, кажется, вы что-то скрываете от генерала Шарлотты, — Сюэ Сяосяо, стоявшая рядом, вдруг хитро прищурилась.
Чжао Чэнь легонько щелкнул ее по лбу:
— Не болтай чепухи. Чего мне скрывать? Лучше бы делом занялась – поучилась бы у других командиров искусству командования флотом, не думай, что вечно будешь в тени!
С этими словами он развернулся и пошел к своему дивану.
Сюэ Сяосяо показала ему язык и пробормотала под нос:
— Женская интуиция никогда не подводит. И вообще, я ни за что не покину мой любимый «Плутон»!
Опустившись на диван, Чжао Чэнь втайне заволновался.
Неужели всё так очевидно? Почему даже Сюэ Сяосяо что-то почуяла? Неужели шестое чувство у женщин настолько развито?
Он отчетливо слышал ее бормотание за спиной.
После инъекции сыворотки суперсолдата Т5 его слух и прочие чувства обострились до предела. Даже во время разговора с Шарлоттой он улавливал малейшие нюансы, хорошо еще, что та ничего не заподозрила.
Чжао Чэнь откинулся на спинку дивана и закрыл лицо руками, глядя в потолок мостика.
«Послевкусие» от сыворотки Т5 оказалось чересчур сильным.
Никак не уберечься!