Глава 873: Полное отчаяние флота демонов
Время неумолимо шло.
Звездный флот демонов словно угодил в трясину: как бы они ни бились, вырваться не удавалось, напротив – каждое движение лишь ускоряло их гибель.
Легион «Кречет», окруживший их, стоял «стеной» на пути любого прорыва.
Время от времени прилетала огневая поддержка в виде звездных ракет или залпов тяжелых пушек.
Господство в космосе было утрачено окончательно: если вражеские истребители или космические дроны поднимались в небо, время их жизни не превышало десяти минут.
Но хуже всего были «убийцы», затаившиеся в тени.
Они скользили по полю боя, словно призраки, выискивая момент для атаки на высококлассные корабли.
Их целями чаще всего становились основные боевые единицы Т4, такие как средние межзвездные линейные крейсера класса «Охотник на Демонов».
Уничтожение этих ключевых судов с минимальными усилиями и в кратчайшие сроки наносило сокрушительный удар по боевому духу врага.
— Отчет… наша попытка прорыва снова провалилась, — адъютант подошел к командующему 5-го легиона Красных Демонов.
К этой фразе демонический командир, кажется, уже привык.
За последние несколько часов он слышал ее слишком часто.
Вслед за известием о гибели флагмана четвертого легиона, та часть элитных сил демонов была в мгновение ока уничтожена флотом Сяолун.
Не имея иного выхода, командир был вынужден отказаться от идеи прорыва в том месте и сосредоточил остатки своих элитных сил, чтобы объединиться с другими частями Легиона Красных Демонов.
После этого они еще несколько раз пытались пробиться.
И каждый раз их ждало поражение.
— Мы упустили свой единственный реальный шанс. Теперь они не дадут нам ни малейшей возможности уйти.
— …Они намерены устроить здесь полное уничтожение, — произнес командир, окончательно потерявший самообладание.
Затем он посмотрел на звездный тактический стол, где флот демонов был разбит на несколько изолированных групп. — Сколько кораблей у нас осталось?
Адъютант сверился с данными и, поколебавшись, ответил:
— Меньше… меньше ста тысяч…
— Целых сто тысяч… — безумно усмехнулся командир.
Число казалось внушительным, но он прекрасно понимал: перед лицом такого противника они подобны свирепому тигру, лишившемуся клыков и когтей. Реальной угрозы они больше не представляли.
Оставался лишь вопрос времени, за которое их ликвидируют.
Ведь из двух средних звездных линейных крейсеров класса «Ужасное Лезвие» Т5 один был уничтожен, а второй находился в плачевном состоянии.
Из тридцати тысяч кораблей Т4 осталось меньше пяти тысяч, и те были сильно повреждены.
В остальном же – только корабли класса T3.
При этом звездные ракеты врага казались неисчерпаемыми: примерно раз в час по очередному сектору наносилась ковровая огневая атака.
Более того, боеспособность каждого отдельного вражеского корабля была феноменальной – любой из них превосходил аналоги демонов того же класса.
Снаружи всё еще могло казаться, что надежда есть, но на деле они уже стали рыбным мясом на разделочной доске.
— Господин командир… может быть… попробуем еще раз? — Осторожно спросил адъютант.
Еще раз?
Командир покачал головой. В его глазах плескалось отчаяние, которое он, впрочем, быстро скрыл.
Пожалуй, стоило сделать последнюю попытку, но на этот раз – не ради спасения самих себя.
— Передай мой приказ: собрать все доступные корабли T4. Через двадцать минут, вместе с моим флагманом «Ужасное Лезвие» 017, мы пойдем в последнюю атаку.
— Мой флагман возьмет на себя роль авангарда! — Отчеканил командир.
Услышав это, адъютант и другие демонические офицеры оцепенели.
Это… это же фактически был смертный приказ для флагмана!
Если «Ужасное Лезвие» Т5 пойдет на штурм первым, оно станет главной мишенью для врага. Нетрудно было представить, что произойдет дальше.
— Командир… — подчиненные попытались было возразить.
Но командир лишь спокойно откинулся на спинку кресла. — Довольно слов. Это мой приказ.
— Этому кораблю и мне не суждено покинуть этот сектор. Так пусть хотя бы… мы с ним создадим шанс для остальных.
В этот момент до всех дошел истинный замысел командира.
На самом деле, он и сам не верил в успех, но это было единственное, что он еще мог сделать.
А остальное оставалось на волю судьбы.
Вскоре флот демонов вновь сформировал ударный кулак. Средний межзвездный линейный крейсер T5 «Ужасное Лезвие» 017 шел во главе, паля изо всех орудий, словно впавший в неистовство зверь.
— Это что… предсмертные конвульсии? — Пробормотала Лилит, глядя на экран.
У Чжао Чэня же глаза азартно блеснули, и он даже поднялся с дивана. — Нет, это не просто конвульсии.
— Посмотри, позади этого ударного отряда к прорыву готовятся основные силы флота.
— Не ожидал, что среди демонов найдется такой командир. Использовать собственный флагман как таран… это значительно повышает вероятность пробить брешь.
— Тогда остальные корабли смогут прорваться, и шансы на их спасение резко возрастут.
Лилит ахнула:
— Значит, наше кольцо окружения под угрозой?
Чжао Чэнь покачал головой. — Исход этой войны предрешен. Дух этого командира достоин уважения, но он уже ничего не изменит.
— После потери двух флагманов Т5 наши тяжелые корабли остались без противников и теперь могут безнаказанно охотиться по всему полю боя.
— Огромное количество кораблей T4 уничтожено, оставшиеся едва влачат жалкое существование. Наконечник их копья сломан.
Слушая командующего, Лилит вглядывалась в тактическую карту.
Шарлотта и ее Первый Легион Сяолун мгновенно среагировали на маневр врага.
Идущему на таран флагману «Ужасное Лезвие» уделили особое внимание.
Несколько тяжелых межзвездных артиллерийских кораблей Т4 «Горгона» взяли его на прицел с дальней дистанции, ведя непрерывный обстрел.
Несмотря на то что это были лишь корабли класса Т4, для израненного «Ужасного Лезвия» их огня было более чем достаточно.
Звездный щит быстро исчерпал энергию, и снаряды начали рвать саму броню.
Затем несколько заранее подготовленных эсминцев T5 «Рыцарь Хаоса» пошли на перехват, используя тяговые лучи, чтобы буквально «приковать» демонический флагман к месту.
Их целью, очевидно, был захват корабля в максимально целом состоянии.
К сожалению, командир этого судна оказался действительно отважен.
Когда стало ясно, что флагман вот-вот будет захвачен, на корабле прогремела серия взрывов в ключевых отсеках, за которой последовала цепная детонация.
Степень разрушений оказалась куда выше, чем у предыдущего «Ужасного Лезвия»!
Взрыв даже задел подошедших «Рыцарей Хаоса», но серьезной угрозы не представлял.
Так было провозглашено падение обоих средних звездных линейных крейсеров T5 флота демонов.