Глава 87: «Просто довольно живучий звездный фрегат»
Арбитр, следуя протоколу, зачитал правила поединка, после чего отправил оба корабля в случайные точки выхода, чтобы начать звездный поединок.
Видеосвязь все еще работала.
Чжоу Минь, буквально задыхаясь от смеха, ткнула пальцем в экран, где была видна Чжао Ваньэр, и язвительно бросила:
— Ваньэр, ты что, решила рассмешить меня до смерти, чтобы так выиграть дуэль?
— …Если так, то поздравляю.
— …Ты была в шаге от победы.
— …Выставить звездный фрегат против межзвездного линейного крейсера – ну ты и даешь!
Лицо Чжао Ваньэр оставалось бесстрастным:
— Надеюсь, ты сохранишь это настроение до конца боя.
Видеосвязь оборвалась.
Чжоу Минь фыркнула:
— Фрегатом она еще вздумала ерепениться… Сейчас я покажу тебе, как превращать такие корыта в пыль!
На трибунах все замерли в ожидании начала.
Настроение публики разделилось на два полюса.
Курсанты Академии Небесного Сияния так и светились от радости, предвкушая забавное зрелище.
С другой стороны, часть студентов Академии Северной Звезды уже начала покидать арену.
Сценарий боя, где звездный фрегат идет против межзвездного линейного крейсера, не укладывался у них в голове. Это казалось нелепицей.
Допустим, броня корпуса у фрегата неплохая и выдержит пару залпов. Но чем отвечать?
Огневая мощь фрегата общепризнанно считается самой низкой среди всех классов кораблей.
К тому же, на таком маленьком судне просто невозможно разместить достаточное количество оружейных модулей.
Как можно тягаться с мощью линкора-крейсера?
Жалкими системами ближней обороны?
Курам на смех.
— Звездный фрегат против межзвездного линейного крейсера… Неужели это и есть то самое образование, которое дают в вашей школе? Я просто поражена, — вице-декан Цзя с нескрываемой издевкой посмотрела на заместителя декана Хуна.
У самого Хуна на душе тоже было неспокойно. Он искоса взглянул на Чжао Чэня, который по-прежнему выглядел абсолютно беззаботным.
По идее, Чжао Чэнь не был похож на глупца, не знающего границ возможного. Но фрегат против крейсера…
Да в учебниках просто не существовало подобных тактических схем!
— Это всего лишь… академический обмен… — только и смог пробормотать заместитель декана Хун.
Вскоре оба корабля достигли исходных точек.
Как только арбитр объявил о начале боя, корабли, не тратя времени на маневры, устремились навстречу друг другу – туда, где космические радары засекли противника.
Мостик тяжелого штурмового звездного фрегата класса «Черный Носорог» Т2.
— Мне не терпится увидеть лицо этой девки! Всем орудийным позициям – полная готовность! — Чжао Ваньэр сидела в капитанском кресле, и в ее груди клокотал подавленный гнев.
По бокам от нее стояли секретарь Лилит и бывший командир этого самого «Черного Носорога».
— Госпожа Ваньэр, я полагаю, в этот раз мы можем обойтись без стрельбы, — подала голос Лилит.
Ваньэр вздрогнула от неожиданности и недоуменно посмотрела на помощницу:
— Не стрелять? Но как же нам тогда победить?
— В списке всех пробных рейсов «Черного Носорога» есть один пункт, который нам до сих пор не доводилось проверить на практике.
— …Думаю, в этом бою мы могли бы его испытать, — Лилит хитро прищурилась.
— Что за испытание? — Спросила Ваньэр.
Лилит ответила:
— Эксперимент по столкновению корпусов в условиях реального боя.
Ваньэр на мгновение замерла, а затем на ее лице расплылась многозначительная, даже немного коварная улыбка.
Спустя несколько минут полета корабли вошли в зону досягаемости огня.
Мостик среднего крейсера-линкора T2 «Пурпурная Роза».
— Рельсотроны – цель: тот фрегат! — Чжоу Минь решила с ходу проучить выскочку.
Выйти против нее на какой-то скорлупке – это была верхушка безрассудства.
— Докладываю: десять рельсотронов заряжены и готовы к открытию огня! — Отрапортовал помощник капитана.
Чжоу Минь, не отрываясь от радара, холодно скомандовала:
— Пусть подойдут еще ближе. Огонь через одну минуту!
— Есть!
Трибуны замерли.
Все смотрели на экраны трансляции, где два корабля, несоразмерные по масштабам, шли на сближение.
И вот, Т2 «Пурпурная Роза» первой нанесла удар.
Десять спаренных двухсотмиллиметровых средних рельсотронов выплюнули огонь.
Двадцать металлических снарядов с бешеной скоростью рванулись вперед и врезались в обшивку фрегата.
Снаряды один за другим разрывались на броне корпуса Т2 «Черный Носорог». Вспышки и клубы пыли на мгновение полностью скрыли маленькое стометровое судно.
Курсанты Северной Звезды невольно сжались, переживая за свою фаворитку: Чжао Ваньэр была весьма популярна.
Сюэ Сяосяо, сама того не замечая, мертвой хваткой вцепилась в край одежды Чжао Чэня. Было видно, как сильно она боится за подругу.
Спустя несколько секунд из облака дыма вынырнула маленькая фигура.
В этот миг трибуны буквально взорвались – люди вскакивали со своих мест, не веря глазам.
— Как… как это возможно?! — Вице-декан Цзя была белее полотна.
По рядам пронесся гул изумленных голосов.
Потому что на звездном фрегате не было ни единой видимой царапины!
Возможно, если бы им дали рассмотреть корабль вблизи, они нашли бы следы поврежденной окраски, но на экранах трансляции он выглядел ровно так же, как и до атаки.
«Черный Носорог» продолжал идти на сближение с «Пурпурной Розой», сокращая дистанцию с каждым мгновением.
— Почему нет повреждений?! Огонь! Снова огонь! Используйте бронебойные снаряды! — В голосе Чжоу Минь зазвучали панические нотки.
После второго залпа все снова затаили дыхание, вглядываясь в завесу дыма.
Прошло несколько секунд – и корабль снова появился.
И снова – целехонький, как ни в чем не бывало.
— Боже мой! Что это за броня такая? В упор выдержать два залпа от линкора-крейсера Т2 и остаться невредимым!
— Неужели это звездный фрегат уровня Т3?
— Нам точно про такие фрегаты в учебниках рассказывали?!
Никто из студентов не мог поверить в реальность происходящего.
Курсантов Академии Северной Звезды охватил неистовый восторг, в то время как студенты из «Тянь Яо» стояли как громом пораженные.
— Мамочки родные… вообще ни царапинки? Чжао Чэнь, что это за зверь такой у тебя вместо фрегата! — Ли Вэй уставился на друга, раскрыв рот.
Сюэ Сяосяо тоже смотрела на него с немым вопросом в глазах.
— Да это просто довольно живучий звездный фрегат, ничего особенного, — Чжао Чэнь произнес это с абсолютно беззаботным видом.
Ли Вэй и Сюэ Сяосяо синхронно закатили глаза.
Живучий? Это он так называет «непробиваемый»?
— С такой-то броней он, поди, и пару попаданий из главного калибра линкора выдержит, — вполголоса пробормотала Сюэ Сяосяо.