Глава 863: «Нельзя их пропустить!»
— Они целятся в наш основной флот! — Командир демонов, осознавший истинный замысел врага, указал на звездный тактический стол. — Эти шесть тысяч звездолетов «Кречет» сейчас рвут нашу оборону только ради того, чтобы проложить фарватер.
— Поскольку мы стоим здесь, их основные силы в тридцать тысяч кораблей не могут быстро и беспрепятственно пройти мимо нас. Поэтому им нужна эта безопасная дорога, чтобы остальные восемь легионов «Кречет» могли беспрепятственно проскочить и устроить засаду нашему трехсоттысячному флоту демонов!
— Засаду? Двадцать с лишним тысяч кораблей против трехсот тысяч? Что за бред! — В голосе соратника сквозило сомнение.
Но первый командир ответил со всей серьезностью:
— С варп-перехватчиками, спецфлотом ракетных звездолетов Сяолун и тем могущественным звездолетом Т5… Даже если засада не будет идеальной, они… они неизбежно нанесут нашему огромному флоту тяжелейшие потери!
— Но… неужели это просто совпадение? Откуда им знать, что наши триста тысяч кораблей уже в пути?
— Сейчас не время разбираться «откуда». Срочно связаться с основным флотом, доложить о чрезвычайной ситуации!
— Ты забыл? Основной флот давно в пути, они сейчас в режиме варп-полета, связи с ними нет!
В этот миг трое демонических командиров воочию ощутили на себе ту ледяную ауру, что исходила от легиона «Кречет».
Им казалось, будто на них нацелился опытный охотник, чей пронзительный, ястребиный взор изучает каждую их слабость.
— И что нам теперь делать? — Двое командиров посмотрели на своего более сообразительного товарища.
Тот сжал кулаки и, процедив сквозь зубы, произнес:
— У нас нет выбора. Какой бы ценой это ни далось, мы должны сорвать их план. Мы не имеем права дать им пройти.
— Приказываю: всем кораблям, невзирая на потери, штурмовать этот фарватер! Уничтожить его любой ценой!
С этим приказом атаки демонических звездолетов стали еще яростнее.
Однако оборонительные позиции, возведенные вдоль фарватера, стояли незыблемо, словно скалы. Как бы демоны ни неистовствовали, они не могли даже пошатнуть эту линию обороны!
В штурмовом флоте корабли авангарда несли самые тяжелые боевые потери.
Запас материальных снарядов у многих практически иссяк, и им приходилось полагаться на энергетическое оружие, требующее долгой перезарядки.
— Приказываю кораблям первого эшелона отойти! — Распорядилась Акаме. — Перераспределить их по оборонительным позициям для поддержки.
Если «сверло» затупилось, пора ставить новое.
Отозванные корабли рассредоточились вдоль фарватера, восполняя бреши в огневой мощи обороны.
Когда в бой вступил второй эшелон, эффективность наступления заметно возросла.
Прошел один час.
Акаме преодолела три десятых пути.
Прошло два часа.
Она прошла половину дистанции.
Прошло три часа.
Было пройдено семь десятых пути.
Наконец, спустя три часа и сорок минут после начала операции, штурмовой флот под командованием Акаме успешно пробил плацдарм противника насквозь.
Первые три часа были самыми тяжелыми – чем дальше они продвигались, тем медленнее шел процесс. Но в последний час, когда они вышли на тыловые участки, где располагались в основном вспомогательные звездолеты обеспечения, сложность резко упала.
Акаме с честью выполнила боевое задание.
В то же время Су Лань продолжала удерживать фарватер. Сколько бы враг ни атаковал, этот коридор оставался под полным контролем легиона, не шелохнувшись ни на йоту.
Су Лань казалась дирижером, держащим в руках все нити этой битвы.
— Командующая, многие наши пилоты авианосцев совершили уже более десяти вылетов. Их организмы на пределе. Некоторые просто теряют сознание, едва покинув кабину истребителя, — доложил подчиненный.
Су Лань ответила глухим голосом:
— Тех, кто без чувств – немедленно в лазарет. Те, кто может сражаться – пусть продолжают.
— Один час! Им нужно продержаться еще всего лишь один час!
— Передайте им… скажите, что я, Су Лань, лично прошу их об этом!
— Понял, — офицер поспешил передать ее слова.
В этот момент перед Су Лань открылось видеоокно.
— Похоже, тебе там приходится несладко, — Акаме смотрела на Су Лань. Лоб той был покрыт каплями пота, а в глазах полопались капилляры.
— Пробились? — Коротко спросила Су Лань.
— Пробились, — Акаме кивнула. — Теперь дело за тобой.
Су Лань горько усмехнулась:
— Мы выстояли четыре часа. Неужели не выдержим еще один?
Вскоре Акаме связалась с Шарлоттой.
Получив известие о готовности фарватера, Шарлотта немедленно отдала приказ восьми легионам «Кречет»: следовать намеченному плану и на максимальной скорости пройти сквозь позиции врага!
Остальные легионы пошли первыми, первый легион «Кречет» замыкал строй.
…
Десятый легион «Кречет» первым вошел в коридор.
— Повторяю еще раз. Проходим фарватер максимально быстро. Не обращать внимания на происходящее вокруг, огонь не открывать. Нарушивших приказ ждет военный трибунал! — Слова Пэй Шэннань транслировались всем десяти отрядам легиона.
Закончив говорить, Пэй Шэннань посмотрела в иллюминатор.
Она видела спокойную гладь фарватера и бушующий за его пределами огненный хаос войны.
Корабли «Кречета», удерживающие оборону, стояли там, словно каменные боги-хранители.
Если какой-то звездолет поглощало пламя вражеских орудий, соседние корабли тут же смыкали ряды, закрывая брешь.
Если же подкрепление не успевало, на выручку бросались несметные рои дронов и истребителей.
При виде того, как эти крошечные машинки, не страшась огромных корпусов вражеских Т3 и Т4, заслоняют собой путь, Пэй Шэннань сжала кулаки и долго хранила молчание.
— Командующая, я слышала, вы сами в прошлом были пилотом? — Раздался голос из динамика.
Пэй Шэннань взглянула на активное окно связи. Это была Мидээр, капитан флота третьего отряда Десятого Легиона.
Она знала, кто это – сестра Шарлотты. Они были поразительно похожи.
— Да, когда-то я была пилотом звездного истребителя. Я сама летала на истребителях «Феникс» Т3 и тяжелых стелс-бомбардировщиках «Огненный Феникс» Т3, что базируются на авианосцах «Феникс». Управляла истребителями «Падший Ангел S-I» и тяжелыми стелс-бомбардировщиками «Падший Ангел S-II» с бортов сверхтяжелых авианосцев Т4.
— Позже легиону потребовались кадры, и я прошла повышение квалификации в академии по дисциплине командования флотом. Оценки были отличными, да и прошлый боевой опыт помог. Стала капитаном, потом капитаном флота, а теперь и командующей легионом.
— Но если честно, мне больше по душе штурвал истребителя. Поэтому я всем сердцем чувствую то колоссальное давление, под которым сейчас находятся ребята на передовой.
— Они – самые выдающиеся воины нашего легиона! — Пэй Шэннань не отрывала глубокого взгляда от сражающихся вдали истребителей.