Глава 862: «Прокладывая фарватер!»
Некоторые космические боевые корабли легиона «Кречет», перешедшие в наступление, шли в атаку буквально навстречу собственному артиллерийскому огню!
Звездные ракеты, выпущенные своими же ракетными крейсерами, взрывались в опасной близости от звездолетов легиона «Кречет», так что даже их звездные щиты содрогались от взрывных волн.
Подобное было крайне нетипично для стиля ведения боя «Кречета».
Обычно наступление основных сил начиналось лишь после того, как звездные ракетные крейсеры завершали ковровую огневую атаку.
Но сейчас оба этих этапа шли практически одновременно.
В авангарде шел штурмовой строй, костяк которого составляли тяжелые бронированные межзвездные линкоры Т4 класса «Синеглазый Белый Дракон», тяжелые межзвездные ракетные линейные крейсеры Т4 «Тиран», средние межзвездные крейсеры класса «Жуцюэ» Т4, а также корабли серии Т3: тяжелые межзвездные линкоры класса «Император», легкие звездные линейные крейсеры класса «Буран» и средние межзвездные крейсеры класса «Ветряной Ястреб».
Они неслись вперед под грохот ракетного обстрела, который вели шестьдесят тяжелых межзвездных ракетоносцев класса «Судья» Т3, собранных из двух подразделений легиона «Кречет».
Словно стая боевых волков, они ворвались в самую гущу дыма и взрывов!
Командир второго легиона «Кречет» Акаме пристально следила за ходом операции по звездному тактическому столу.
Она приказала флоту атаковать, невзирая на собственный огонь, лишь с одной целью: максимально усилить натиск и выиграть время!
И хотя существовал риск попасть под случайный обстрел, на поле боя опасность и выгода всегда идут рука об руку.
Чем выше риск, тем значительнее успех.
К тому же она верила в профессионализм своих капитанов и командиров ракетоносцев, шедших позади.
Факт оставался фактом: ожидания оправдались.
Цели каждого ракетного крейсера были определены с филигранной точностью.
На звездных картах атакующего флота эти зоны были четко обведены красной маркировкой.
Пока корабли придерживались курса, избегая этих зон поражения, риск для них оставался минимальным.
Благодаря огневой поддержке ракетоносцев, на начальном этапе войны наступление легиона «Кречет» развивалось крайне успешно.
Им удалось почти играючи прорвать передовые позиции вражеской фракции.
Однако дальше каждый шаг давался «Кречету» со все большим трудом.
Враг начал стягивать численность войск, чтобы сдержать флот легиона, который пер подобно свирепому тигру, спускающемуся с гор.
На поле боя появилось множество космических боевых кораблей класса T4 расы демонов, порой собиравшихся в плотные группы.
Эти скопления демонических звездолетов Т4 стали для наступающего легиона «Кречет» подобны гигантским валунам, преградившим путь.
Обойти их было невозможно – оставалось только уничтожить.
— Отряду тяжелых межзвездных артиллерийских кораблей Т4 «Горгона» – вести прицельный огонь! — Отдала приказ Акаме.
В этот момент силы двух подразделений действовали сообща, и все десять тяжелых межзвездных артиллерийских кораблей Т4 «Горгона» находились под прямым командованием Акаме.
Вскоре все тяжелые пушки одной «Горгоны» нацелились на «камень преткновения» впереди.
Раздалась команда капитана.
Тяжелые орудия открыли огонь!
При этом скорость полета штурмового флота ни на миг не снизилась.
Это означало, что если «Горгоны» не успеют вовремя ликвидировать демонические звездолеты Т4, то вся тенденция наступления «Кречета» будет мгновенно подавлена.
Это была огромная опасность для легиона.
Словно в конной атаке: если всадники в первом ряду внезапно остановятся, последствия будут невообразимы!
Но в эту секунду звездолеты серии Сяолун не выказали ни тени сомнения. Они верили своему командиру и своим боевым товарищам.
Если одной «Горгоны» было мало – в дело вступала вторая! Если не хватало двух – подключалась третья!
Наконец, под чудовищным натиском огневой мощи этих канониров, почти сотня сгрудившихся демонических звездолетов Т4 была полностью уничтожена.
Флот легиона «Кречет» на полном ходу пронесся сквозь еще горящие и время от времени взрывающиеся обломки вражеских кораблей, не замедляясь ни на секунду.
Для них существовал лишь один непреложный приказ:
За четыре часа этот фарватер должен быть пробит!
Всего за полчаса они уже ворвались на одну четвертую часть территории плацдарма Расы Демонов.
Тем временем другой командир тоже не сидела сложа руки.
Настала очередь командующей четвертым легионом «Кречет» Су Лань.
Она стояла на командной площадке в центре мостика, окруженная голографическими проекциями звездного поля битвы. Ее руки, словно у пианистки, порхали над интерфейсом, исполняя мелодию этой войны.
— Звездным эсминцам и звездным фрегатам – приготовиться к укреплению фарватера!
— Авианосцам-звездолетам – занять боевые позиции, начать запуск роев звездных истребителей и дронов! — Скомандовала Су Лань.
В средней части строя «Кречета» эсминцы и фрегаты начали расходиться в стороны, подобно лепесткам расцветающего цветка. Они не пошли в атаку дальше.
Вместо этого они начали формировать оборонительные позиции вдоль маршрута, проложенного штурмовым флотом.
Строй, состоящий из тяжелых бронированных эсминцев Т4 «Король-Скелет», тяжелых бронированных эсминцев Т3 «Росомаха», тяжелых ракетных фрегатов Т4 «Паладин» и тяжелых штурмовых фрегатов Т3 «Трицератопс», встал на защиту этого фарватера.
Через определенные промежутки вдоль всего пути оставались и авианосцы-звездолеты.
Как только авианосцы Т3 «Феникс» и сверхтяжелые авианосцы Т4 «Падший Ангел» замирали на месте, их люки распахивались.
Первыми наружу высыпали рои звездных дронов. Словно маленькие капсулы, они выбрасывались в космос, за считанные мгновения принимали полную форму и, следуя командам, устремлялись к своим боевым позициям.
Следом из ангарных палуб, одна за другой, вылетали более грозные звездные истребители. Формируя боевые звенья, они тоже вступали в бой.
Задачей этих дронов и истребителей было помочь фрегатам и эсминцам обеспечить беспрепятственный проход по фарватеру в течение следующих нескольких часов!
— Что, черт возьми, эти твари задумали? — Три демонических командира до сих пор не могли понять истинную цель этой внезапной атаки.
— Такое чувство, будто они просто хотят пробить брешь в нашей позиции и проложить фарватер… — пробормотал один из них. — Не похоже, чтобы они стремились к нашему уничтожению.
В этот момент другое важное сообщение пролило свет на их сомнения.
— Докладываю! Разведка обнаружила вдали еще восемь корпусных флотов врага, находящихся в состоянии готовности. В общей сложности около двадцати пяти тысяч космических боевых кораблей!
От этих слов у троих демонов по спинам пробежал холодок.
— У них есть движение? — Поспешно спросил один.
— Никакого. Эти восемь легионов «Кречет» остаются на месте. Они не атакуют, кажется… чего-то ждут!
— Ждут?
У одного из командиров екнуло сердце – все детали мозаики наконец сложились в одну картину!