Глава 86: «Неужели это звездный фрегат?»
— Товарищ Чжао Чэнь, почему вы вдруг начали об этом расспрашивать? — С любопытством осведомился заместитель декана Хун.
— Ничего особенного, — Чжао Чэнь позволил себе легкую улыбку. — Просто стало любопытно, как тогда моей сестренке удалось прыгнуть выше головы.
— Вот оно как. Талант вашей сестры действительно поразителен. Если ее развивать и дать ей накопить больше реального боевого опыта, она непременно станет отличным командующим флотом! — Заместитель декана Хун специально подчеркнул статус командующего флотом, а не просто капитана.
Было очевидно, насколько высоко академия ценит дарования Чжао Ваньэр.
— К слову, и ваш талант, товарищ Чжао Чэнь, ничуть не хуже. Жаль только, что вы выбрали не ту специальность. То, что вы, полагаясь лишь на собственные силы, сумели собрать из трех старых звездолетов новый и при этом уничтожить легкий звездный крейсер класса «Белоголовый Орлан» T2 – это по-настоящему выдающееся достижение.
— …Если пожелаете, я могу помочь вам сменить учебную программу и перевестись на специальность «Инженерия космических кораблей», — предложил заместитель декана Хун.
— Я все же больше заинтересован в пилотировании и командовании звездолетом, — Чжао Чэнь вежливо отклонил это предложение.
Полчаса пролетели незаметно.
На арену космических кораблей медленно вплыл межзвездный линейный крейсер.
Все взгляды были прикованы к этому стальному гиганту.
— Это средний крейсер-линкор T2 «Пурпурная Роза», — заговорил стоящий рядом заместитель декана Хун. — Новинка, разработанная и выпущенная конгломератом «Ураган» за последние несколько лет.
— …Хоть это и средний корабль, по огневой мощи и прочности брони он не уступает тяжелым кораблям того же класса.
— …В прошлых поединках тяжелый крейсер-линкор T2 «Огненный Ворон» формально принадлежал к тому же уровню, однако в технических характеристиках между ними была огромная пропасть.
— …Насколько мне известно, цена продажи «Пурпурной Розы» достигает одиннадцати миллионов звездных монет.
— Одиннадцать миллионов?! — Ли Вэй даже вздрогнул. — Боже мой, за такие деньги можно купить целый межзвездный линкор T2 или даже межзвездный авианосец Т2!
Заместитель декана Хун лишь снисходительно покачал головой:
— Это судно, созданное исключительно за счет накопления богатства. С практической точки зрения оно крайне неэффективно, поэтому покупают его немногие.
— …Но из-за великолепного дизайна корпуса оно стало символом богатства для дочерей дворянских семей. Как правило, только такие молодые госпожи и соглашаются платить за корабль, который стоит баснословно дорого, бесполезен в бою, но зато выглядит эффектно.
— …Поймите, «Огненный Ворон» Чжао Ваньэр стоил меньше восьми миллионов. Разница почти в пятьдесят процентов.
На кадрах, передаваемых дроном, конструкция Т2 «Пурпурная Роза» и впрямь выглядела утонченно: на броне корпуса даже были выгравированы узоры в виде цветов. С первого взгляда корабль можно было принять за произведение искусства.
— Но против той «Нулевой Бури», что показал товарищ Чжао Чэнь, шансов все равно больше у «Бурана», — продолжал рассуждать заместитель декана Хун.
В этот момент на трансляции с арены перед зрителями возник очень «миниатюрный» округлый звездолет.
— А это еще что такое? Почему этот корабль нарушает правила и входит на арену для дуэлей без разрешения! — Заместитель декана Хун нахмурился, крайне недовольный подобной халатностью в управлении.
— Это корабль, которым управляет моя сестренка, — небрежно бросил Чжао Чэнь, и его слова прозвучали как гром среди ясного неба.
Сюэ Сяосяо и Ли Вэй ошарашенно уставились на него.
Заместитель декана Хун замер на долгое мгновение, прежде чем выдавить в полнейшем недоумении:
— Товарищ Чжао Чэнь… если… если я не ошибаюсь, это ведь… звездный фрегат?
— Тяжелый штурмовой звездный фрегат класса «Черный Носорог» Т2, — Чжао Чэнь официально представил модель.
Но окружающим было плевать, какой там «Носорог». Для них это был просто крошечный звездный фрегат.
— Ха-ха-ха! Глядите! Это же корабль Военной академии звездолетов Северной Звезды! И это звездный фрегат!
— Выпускать фрегат против межзвездного линейного крейсера? У курсантов Северной Звезды вместо мозгов машинное масло, что ли?
— Так бы и сказали, что не хотите выигрывать, зачем так позориться? Умора!
При виде этой сцены курсанты Звёздной Военной Академии Благородных «Тянь Яо» разразились хохотом. Началась настоящая словесная атака на студентов Академии Северной Звезды, и главной мишенью, разумеется, стал Чжао Чэнь.
Впрочем, дерзили они лишь издали – все прекрасно помнили, что этот парень не прочь пустить в ход кулаки.
Курсанты из Северной Звезды выглядели так, будто их заставили съесть нечто крайне неприятное. Лица у всех были мрачнее тучи.
Они с полным непониманием смотрели на Чжао Чэня.
Все думали, что, отправляя сестру в бой, он подготовил для нее ту самую «Нулевую Бурю». А в итоге на поле боя вышел какой-то космический боевой корабль класса T2 – обычный фрегат.
— Чжао Чэнь… ты… — Ли Вэй сглотнул. Он даже не знал, как подступиться к другу с советом. С момента появления «Нулевой Бури» поступки Чжао Чэня становились всё менее предсказуемыми.
— Просто смотрите, — Чжао Чэнь скрестил руки на груди, а в уголках его губ заиграла едва заметная усмешка.
Выбор Т2 «Черный Носорог» был сделан им осознанно.
Еще по пути сюда Чжао Чэнь изучил записи поединков противника. Он знал, что перед ним Т2 «Пурпурная Роза», и досконально изучил ее систему вооружения.
Основу ее огневой мощи составляли десять спаренных двухсотмиллиметровых средних рельсотронов уровня Т2, способных вести огонь каждые тридцать секунд.
Рельсотроны – это не баллистическое оружие; они используют электромагнитную энергию для разгона металлических снарядов.
Начальная скорость снаряда колоссальна, и на дистанции точного выстрела вероятность попадания крайне высока. Однако из-за отсутствия систем наведения на предельных расстояниях точность резко падает.
Поэтому корабли с таким вооружением должны уметь удерживать малую дистанцию боя с врагом. Обычно такие пушки ставят на звездные крейсеры или звездные фрегаты.
Для обычного корабля уровня Т2 мощь рельсотронов «Пурпурной Розы» была бы весьма грозной – все-таки одиннадцать миллионов были потрачены не впустую.
К несчастью для противника, в этот раз перед ним был «Черный Носорог».
Даже если бы абсолютно все снаряды попадали в одну и ту же точку брони корпуса, понадобилось бы двадцать минут непрерывного обстрела, чтобы нанести этому участку хоть сколько-нибудь серьезный урон.
Десять минут…
Даже если допустить возможность такого невероятного совпадения, Т2 «Черный Носорог» не собирался дарить врагу эти двадцать минут.
В этот момент «Пурпурная Роза» и «Черный Носорог» заняли боевые позиции. При сравнении размеров двух кораблей…
Это было похоже на сравнение муравья со слоном.
Длина «Пурпурной Розы» составляла добрых триста десять метров. А что же «Черный Носорог»?
Всего сто десять метров, да еще и этот странный полуэллиптический корпус, напоминающий очертаниями голову носорога.
— Такой клоп… он же меньше, чем гигантская пушка на «Нулевой Буре», — не удержалась от колкостей Сюэ Сяосяо. Она была крайне разочарована тем, что вместо обещанной мощи увидела этого «малыша».
Чжао Чэнь ответил, не поворачивая головы:
— Иногда большой размер – не самое главное. Быть достаточно твердым куда важнее.