Глава 858: «Осторожный командующий Легиона Красных Демонов»
Раса Демонов. Военный звездопорт P91.
Этот военный звездопорт, расположенный на самой границе и прежде редко посещаемый, в последнее время наводнили демонические звездолеты.
К этому моменту здесь встали на стоянку добрых триста тысяч боевых кораблей Расы Демонов.
Это были десять флотов легиона, принадлежащих Легиону Красных Демонов.
Что до цели их сбора в этом месте…
Она была лишь одна.
Отправиться в экспедицию в звездный регион, который прежде был недосягаем из-за механоидов, но теперь открыт для захвата. Их целью была звездная держава под названием Молот Войны, а также полное уничтожение военной организации, известной как Легион «Кречет».
За круглым столом восседали десять командующих флотами легиона.
Однако даже по тому, как они сидели, было заметно, что их статус и ранги существенно разнятся.
Взоры восьмерых из них были прикованы к двум другим демоническим командирам.
Эти двое были командующим 4-го легиона Красных Демонов и командующим 5-го легиона Красных Демонов, участвующими в данной боевой операции.
С виду их положение казалось схожим с остальными, но по факту их уровень был выше.
Причина крылась в том, что эти два флота были немногими в составе Легиона Красных Демонов, кто имел на вооружении звездолеты Т5 уровня.
И именно эти два командующих флотами легиона руководили всей экспедицией.
— Все флоты легиона в сборе? — Тяжелым голосом спросил командующий 4-го легиона Красных Демонов.
— Все на месте.
— Все космические боевые корабли, задействованные в операции, а также звездные флоты логистики полностью готовы. Выступить можем в любой момент, — ответили остальные командиры.
Командующий 4-го легиона кивнул:
— Отлично. Тогда определимся со временем выхода. И свяжитесь с теми тремя бездарями, пусть готовятся нас встречать.
При упоминании «трех бездарей» в голосе командующего 4-го легиона просквозила насмешка.
Остальные никак не отреагировали, словно такое обращение было в порядке вещей.
Ведь кампания против Молота Войны и этого Легиона «Кречет» закончилась тем, что флот двадцать третьего легиона демонов был полностью уничтожен, а три других флота понесли тяжелейшие потери.
А судя по присланным сводкам боя, победивший их флот насчитывал менее тридцати тысяч кораблей!
И хотя там появился один звездолет Т5 уровня, для тех, кто считал войну своей высшей честью, такой проигрыш был неприемлем. В их глазах командиры, допустившие столь позорный результат, были не более чем никчемными бездарями.
Их исход маршал Красных Демонов уже предрешил: отставка по возвращении была бы еще самым легким наказанием.
Если в ходе последующей военной операции они не проявят себя должным образом, под удар попадут даже их семьи!
Таковы были правила Расы Демонов. Им не нужны были слабаки.
— Полагаю, нам стоит сначала выслать группу межзвездных разведывательных кораблей, чтобы прощупать путь, — подал голос командующий 5-го легиона Красных Демонов. Его тон был куда более сдержанным.
— Есть ли в этом нужда? — Спросил командующий 4-го легиона.
— Ваше Величество когда-то изволил сказать, что ни одного врага нельзя недооценивать, — спокойно произнес командующий 5-го легиона. — Первый и второй легионы демонов погорели именно на этом. Они не провели разведку боеспособности врага, что и привело к известным последствиям. Мы не должны повторять их ошибок.
— Господин, вы слишком тревожитесь, — вмешался один из командиров. — В этот раз всё иначе. Триста тысяч звездолетов, плюс ваши четвертый и пятый легионы… Экспедиция против каких-то там Молота Войны и «Кречета» – задача плевая!
— Верно, — поддакнул другой. — Я слышал, у них звездолетов Т4 уровня – кот наплакал. В первом бою они умудрились уничтожить сто пятьдесят тысяч наших кораблей силами тридцати тысяч своих. Хе-хе-хе… Полагаю, вторую битву они выиграли лишь благодаря той элите, которую им удалось наскрести. Но в этот раз нас триста тысяч! Каким бы элитным ни был этот Легион «Кречет», что они сделают? Выше головы не прыгнут!
Собрание командиров разразилось издевательским смехом. В их глазах эта кампания была не более чем игрой в охоту.
— И всё же я считаю, что нам нужно быть осторожнее, — повторил командующий 5-го легиона.
Командующий 4-го легиона, хоть и выглядел недовольным, холодно процедил:
— Будь по-твоему. Но не затягивай. Варп-полет по этому фарватеру до передовой займет не менее двадцати часов. Господин маршал особо подчеркнул, что дело нужно решить как можно скорее. Иначе, если другие маршалы узнают о нашем поражении, они непременно начнут давить на нашего господина.
— Поступим так: разделим маршрут на четыре отрезка с тремя точками остановки, — предложил командующий 5-го легиона. — Мы вышлем три волны разведывательных флотов. Достигнув очередного участка, они закрепятся там и будут передавать разведданные. А мы будем делать по одной остановке на каждом из этих участков…
Командующий 4-го легиона перебил его:
— Твой план надежен, но он означает три остановки и три запуска варп-двигателей. Каждая активация системы варп-полета колоссально истощает энергию кораблей. К тому же после каждого прыжка двигателям нужно время на перезагрузку и охлаждение. Это не только увеличит расход снабжения, но и сильно раздует временные затраты. Предлагаю сделать одну точку в середине пути. Остановимся лишь один раз.
Слова командующего 4-го легиона нашли живой отклик у остальных. План с тремя остановками казался им слишком утомительным.
Воинственные генералы демонов не желали ждать.
Видя это, командующему 5-го легиона оставалось лишь согласиться.
Они и не подозревали, что могли бы изменить грядущее или хотя бы смягчить удар. Увы, они сделали неверный выбор.
— Значит, решено, — подвел черту командующий 4-го легиона. — Немедленно отправить разведывательный флот к середине маршрута. Как только придет подтверждение безопасности – выступаем. В середине пути сделаем стоянку на пять часов, свяжемся с гарнизоном на передовой и, убедившись, что всё спокойно, двинемся дальше. Все согласны?
Девять командиров подняли руки. Командующий 5-го легиона вздохнул и тоже поднял руку.
Так план боевых действий был утвержден. Они должны были прибыть на передовые позиции через тридцать пять – сорок часов.
(Примечание: количество флотов легиона в предыдущих главах было указано неверно, теперь исправлено)