Глава 857: «Новая угроза демонов»
Завершив разговор с сестрой, Чжао Чэнь окинул взглядом собравшихся высших офицеров легиона.
Шарлотта, Лилит, Акаме, Шэнь Бин, Чу Сюань…
— Полагаю, разведданные уже у вас. Наш легкий межзвездный стелс-разведчик T4 «Банши», дежуривший на фарватере со стороны земель демонов к Федерации, передал свежее сообщение. Флот демонов под названием Легион Красных Демонов собрал силы в составе десяти корпусных флотов – это более трехсот тысяч боевых кораблей. Они готовят вторую волну наступления.
— Триста тысяч кораблей… — выдохнула Шэнь Бин. — Значит, у них более тридцати тысяч вымпелов уровня T4!
— Есть ли сведения о кораблях уровня T5? — Осторожно спросила Акаме.
Лилит ответила за командира:
— По имеющимся данным, в составе есть корабли уровня Т5, но их точное количество и конкретные модели мы пока не установили.
— Когда они будут здесь? — Уточнила Медуза.
— Ожидаемое прибытие к границам племени драконидов – около двадцатого декабря. После короткой передышки они начнут атаку. Судя по перехваченным данным, этот демонический маршал Легиона Красных Демонов – тот самый верховный командующий, что ранее посылал против нас четыре легиона. Он крайне недоволен прошлыми неудачами и намерен в этот раз любой ценой взять реванш. Полагаю, нападать они будут стремительно.
— Двадцатое число? Значит, на подготовку осталось всего пять дней, — нахмурилась Су Лань.
— Три наших новых легиона только вступили в строй, их боеспособность еще не проверялась в деле. К тому же, в Империи Священного Сияния сейчас задействованы три наших легиона для сдерживания космических зергов. Если мы сорвем их оттуда сейчас, хрупкий Порядок, который только начал там устанавливаться, может рухнуть. Это поставит под удар политическую стабильность империи, — высказалась Чу Сюань.
Она подняла этот вопрос не случайно – ее пятый легион «Кречет» курировал операции на локальных фронтах в землях Святой Каны. Хотя Чжао Чэнь, опасаясь угрозы демонов, запретил ввязываться в затяжную войну на истощение вокруг постоянного космического разлома пятого уровня, легион всё же помогал сдерживать зергов, не допуская их бесконтрольного распространения. По счастью, вторая Материнская корабль-улей Т5 из разлома так и не показалась – возможно, первая всё еще зализывала раны. Без Т5 на основном фронте давление на Кану заметно снизилось, но «пожар на заднем дворе» во время войны с демонами мог стать фатальным.
— Я считаю, нам нужно действовать максимально быстро. Полное уничтожение врага в кратчайший срок! — Твердо заявила Шарлотта.
— Это триста тысяч кораблей демонов, а не тот сброд, который мы громили в Империи Звездного Сияния или в Федерации. С учетом других фронтов, молниеносная операция будет задачей не из легких, — напомнила Шэнь Бин.
— Но теперь у нас есть оружие массового поражения, — парировала Шарлотта.
При этих словах глаза командиров блеснули, и все они разом посмотрели на Чжао Чэня. Чжао Ваньэр первой спросила брата:
— Брат, неужели наши…
Чжао Чэнь с улыбкой кивнул:
— Однако эти корабли пока не будут распределены по стандартным легионам. Они останутся в моем прямом подчинении для выполнения особых задач на поле боя.
Командиры слегка поникли – каждый втайне надеялся сменить флагман. Но всё же чувство гордости за новые козыри легиона перевешивало. В конце концов, если нет возможности получить их сейчас, это не значит, что её не будет завтра.
— Я поддерживаю предложение Шарлотты о стремительном ударе. И считаю, что у нас есть для этого условия, — Чжао Чэнь активировал звездную карту.
На масштабной проекции были видны территории Федерации, северные владения и путь, уходящий глубоко в земли демонов. Зоны влияния механоидов и сектора с аномалиями были помечены черным, благодаря чему отчетливо выделялся единственный узкий фарватер.
Чжао Чэнь указал на него:
— Вам не кажется, что этот единственный путь к нам – наше главное преимущество? Мы можем устроить врагу идеальную засаду прямо здесь!
— Ты хочешь использовать межзвездный варп-перехватчик Т3 «Рейнджер»? — Догадалась Ваньэр. Она уже участвовала в подобных операциях под началом брата, и это всегда было блестящее зрелище.
— За это время я поручил Анни изготовить партию варп-перехватчиков уровня Т4. В предстоящем бою обе модели будут работать в связке, — добавил Чжао Чэнь.
Технология Т4 не была слишком дорогой, и Чжао Чэнь просто выкупил её. Едва взглянув на этот узкий проход, он понял, что это идеальное место для засадного боя – словно тесная тропа в глубоком ущелье. Похожий фарватер вел и от Священного Сияния к расе Ангелов. Как говорится: доверяй, но проверяй – к встрече гостей Чжао Чэнь готовился заранее.
— План хорош, но враг наверняка примет меры предосторожности, — осторожно заметила Акаме. — Те три легиона демонов, что уцелели в прошлый раз, сейчас стоят гарнизоном прямо у выхода из этого коридора. Стелс-разведчик проскользнет мимо них, но наш огромный флот легиона не сможет пройти незамеченным, чтобы устроить засаду на основные силы. А если мы начнем их уничтожать, они успеют предупредить тыл, и идущий следом флот станет предельно осторожным. Прыжковые корабли Т4 «Свет Мудрости» здесь тоже не помогут – пространство вокруг фарватера крайне нестабильно из-за постоянных катастроф. Оно пригодно для варп-полетов, но риск при пространственном прыжке слишком велик.
Чжао Чэнь загадочно улыбнулся:
— Мы всё учли. Никаких прыжков. Мы пойдем на прорыв!
Акаме на мгновение замерла, пытаясь уловить его мысль, а затем резко обернулась к Лилит:
— Сколько времени потребуется этим десяти легионам демонов, чтобы дойти от своих границ в режиме варп-полета?
— Двадцать часов, — ответила Лилит.
Акаме осенило, и она с воодушевлением посмотрела на командующего:
— Господин, я поняла вашу идею! Когда основные силы демонов войдут в варп, они на двадцать часов потеряют возможность квантовой связи с внешним миром. За это время мы должны ликвидировать три гарнизонных легиона у входа, затем выдвинуться в нужную точку, расставить варп-перехватчики и ждать их в засаде!
Чжао Чэнь кивнул, в его глазах блеснул холодный огонь.
— На подготовку засады уйдет пять часов. Следовательно, мне нужен план операции, согласно которому вы за пятнадцать часов осуществите полное уничтожение этих трех легионов демонов!