Глава 851: «Маршал Красных Демонов»
Чжао Чэнь смотрел на стоящую перед ним суккуба, чей рост не достигал и полутора метров…
— Лилит, она хоть совершеннолетняя? — С сомнением спросил он, покосившись на помощницу.
— Господин командующий, я взрослая! Мне уже двадцать семь лет! — Воскликнула суккуб, гордо подняв голову.
Двадцать семь… Да по её лицу и семнадцати не дашь.
Лилит начала представление:
— Руди – одна из потерянных соплеменниц, которых я нашла позже. Она скрывалась в звездном регионе Молота Войны, выдавая себя за межзвездного торговца, чтобы зарабатывать деньги. Но торговля была лишь ширмой, на деле же её основным доходом был сбор разведданных. Именно её я просила помочь главе гильдии Принцессе-Демону внедриться в Империю Священного Сияния, где Руди и создала подпольную разведывательную сеть.
— Вспомнил, ты говорила о специалисте по разведке, так это она? — Чжао Чэнь вновь взглянул на суккуба, чья внешность была крайне обманчива.
Трудно было поверить, что за столь невинным обликом скрывается прожженная торговка информацией.
— Хи-хи-хи, а что поделать? — Руди шутливо высунула язык. — Когда я потеряла своих, мне пришлось учиться выживать в этом жестоком мире. Пришлось маскироваться, учиться читать людей и подмечать любую крупицу информации или возможность.
За её игривым тоном Чжао Чэнь расслышал все те лишения, через которые ей пришлось пройти, выживая в одиночку.
— Хорошо, — сказал он. — Я даю тебе тридцать космических боевых кораблей. Людей в команду отбирай сама. Задача проста: собрать максимум разведданных о расе Ангелов.
Руди выпрямилась и четко отдала честь:
— Не извольте беспокоиться, господин командующий! Задание будет выполнено.
Когда с кандидатурой определились, Чжао Чэнь и Тилиа обменялись списками делегаций и назначили время следующей встречи.
Через месяц Чжао Чэнь должен был лично посетить территорию расы Ангелов. Это было его предложением, и Тилиа не стала возражать.
Так начали налаживаться связи между Легионом «Кречет» и ангелами.
Завершив большинство дел в Империи Священного Сияния и не имея срочных задач в землях Молота Войны, Чжао Чэнь решил вернуться в родную звездную систему Сяолун.
…
Раса Демонов.
— Что?! Наш двадцать третий флот полностью уничтожен? — Демон с кроваво-красной кожей, напоминающей грубый камень, и двумя рогами на голове в ярости вскочил, впившись взглядом в три видеоокна.
На экранах предстали трое командующих, стоящих на коленях. Это были лидеры уцелевших остатков экспедиции в Молот Войны.
— Ваше превосходительство маршал, мы не ожидали, что у врага окажется звездолет Т5 уровня, — дрожащим голосом произнес один из них. — К тому же их флот был оснащен превосходными кораблями – сплошь уровни Т3 и Т4. Причем боеспособность каждой единицы намного превосходит наши аналоги… Это было похоже… очень похоже на технологию расы Ангелов…
В иерархии демонов царил жестокий порядок: вышестоящий мог прикончить подчиненного в порыве гнева, и это было в порядке вещей.
А перед ними был один из двенадцати маршалов – маршал Красных Демонов.
Он до хруста сжал кулаки:
— Наш Легион Красных Демонов и так не блещет успехами на линии фронта против ангелов. Другие легионы побеждают, а мы топчемся на месте, чем Ваше Величество, Король Демонов крайне недоволен. Я рассчитывал, что через Молот Войны мы захватим новые территории и восстановим репутацию нашего легиона. И что в итоге? Вы умудрились потерять целый флот!
Под громовым ревом маршала командующие боялись даже вздохнуть.
— Эту проблему нужно решить немедленно, пока слухи не поползли дальше! — Продолжал маршал. — Наше положение и так на грани краха. Если об этом провале станет известно, наш бюджет и авторитет рухнут в бездну.
Он свирепо уставился на демонов в видеоокнах:
— Отвечайте: сколько сил нужно отправить, чтобы стереть этот Легион «Кречет» в порошок?
Командующие замерли.
— Еще три флота… — осторожно начал один.
— Нет, четырех хватит!
— Я считаю, пять – для полной гарантии, — подал голос последний, чьи воспоминания о мощи супер-корабля Т5 были еще слишком свежи. — И нам нужны свои звездолеты Т5. Идти против такой махины силами Т4 – значит нести огромные жертвы. Т5 нужно бить только уровнем Т5!
— Хм, — маршал холодно усмехнулся, отчего у подчиненных пробежал мороз по коже. — Я отправлю десять корпусных флотов. В их числе будут Четвертый и Пятый флоты. Надеюсь, на этот раз вы меня не разочаруете.
При упоминании Четвертого и Пятого флотов командующие несказанно обрадовались. Это были немногие подразделения Легиона Красных Демонов, имевшие на вооружении звездолеты Т5. С двумя такими гигантами никакой враг им был не страшен!
— Будьте спокойны, господин маршал! В этот раз мы сметем «Кречет», захватим Молот Войны и новые территории. Король Демонов непременно оценит ваши заслуги!
— С двумя Т5 этот Молот Войны для нас – не более чем кучка муравьев!
— Три месяца! Нет, через два месяца вы получите весть о нашей победе!
Маршал Красных Демонов окинул их ледяным взором:
— Я лишь надеюсь, что это не пустые слова.
Видеоокна погасли. Маршал тяжело вздохнул и потер виски. Возможно, из-за использования темных технологий обстановка внутри расы стала чересчур агрессивной. Ходили слухи, что Король Демонов намерен сократить число маршалов и легионов.
В такое время вопрос личной эффективности становился вопросом выживания.
Именно поэтому ему была нужна блестящая победа. Он не собирался идти под нож сокращения.
«Легион „Кречет“, звездолет Т5…», – эти слова промелькнули в его голове, но он не стал зацикливаться. Скоро эти насекомые будут уничтожены мощью его легиона!