Глава 836: «Уродство в тени великого бедствия»
Три дня спустя.
Империя Священного Сияния. Имперский Сенат.
Это было самое величественное здание на столичной планете Империи Священного Сияния. Оно возвышалось на плечах пяти «гигантов» – пяти стальных изваяний высотой в десять тысяч метров, стоявших в круг. Одной рукой каждый колосс сжимал копье, направленное вовне, а другой высоко возносил замок – цитадель Сената. Пять статуй олицетворяли пять исполнительных офицеров, избранных Сенатом для защиты империи. Когда-то Святая Кана свято в это верила.
Но теперь она, кажется, прозрела. Эти изваяния охраняли вовсе не Империю Священного Сияния – они оберегали лишь высокопоставленных лиц Сената и дворянские фракции.
Шаттл плавно приземлился. Святая Кана вышла вслед за своим отцом и вторым дядей. Оглядевшись, она заметила, что гости уже начали прибывать. Хотя Семья Святых Ангелов уступала семье Святых Апостолов, в иерархии империи она прочно входила в пятерку сильнейших. И поскольку на этот раз семья, прежде выступавшая против Плана переселения, заявила о готовности его обсудить, на собрание явились представители почти всех сторон.
Даже сама Кана не ожидала такого наплыва. Она полагала, что придут главы семей, старейшины Сената и исполнительные офицеры, но число собравшихся в десятки раз превышало ее расчеты. Всё это напоминало не деловое совещание, а… празднество.
— Почему здесь столько народу? — Нахмурилась она.
Ее дядя усмехнулся:
— А чего ты хотела? Это судьбоносная встреча. План переселения – это не просто переезд на новое место. Это дележка: кто займет важные должности, как распределятся ресурсы и сколько людей от каждой фракции взойдет на борт кораблей экспедиции.
Ответ был очевиден: всё упиралось в дележ выгоды. Святая Кана промолчала и последовала за отцом и дядей в главные врата Сената. Зрелище, представшее ей внутри, вызвало лишь отвращение. За воротами раскинулась огромная площадь, ведущая к залу заседаний. Обычно здесь проводились торжественные ритуалы, но сейчас площадь была заставлена столами с деликатесами и украшениями. Настоящий банкетный зал.
Прибывшие раньше уже разбились на группы по несколько человек. В роскошных одеждах, с бокалами в руках, они вели непринужденные беседы и улыбались. Некоторые даже привели с собой красавиц-спутниц. То и дело слышались взрывы смеха. В глазах Каны всё это выглядело чудовищным фарсом. Стоимость одного такого приема могла бы покрыть материально-техническое обеспечение целого флота на передовой. Нелепо! До абсурда нелепо!
С каменным лицом она шла сквозь толпу. Многие, завидев ее, вскидывали бокалы и пытались завязать разговор – ведь Легион Святых Ангелов оставался одной из немногих боевых единиц, сохранивших мощь. Но Кана игнорировала их, не глядя проходя мимо.
— Эй, Кана! С тобой же здороваются, — ее дядя беспомощно обернулся к гостям. — Прошу прощения, господа. Племянница у меня такая, не привыкла к подобным случаям…
Она не удостоила дядю ответом. В Семье Святых Ангелов тоже были сторонники бегства, и дядя возглавлял их фракцию. Ее отец, вождь Святой Георгий, долго колебался. До этого момента он поддерживал дочь в ее стремлении защищать империю, но теперь был сбит с толку.
— Кана, что… что ты задумала на этот раз? — Спросил Святой Георгий, идя рядом с дочерью и понизив голос так, чтобы слышала только она.
Ему до сих пор казалось невероятным, что дочь внезапно решила рассмотреть возможность переселения. Он знал ее характер: она никогда не согласилась бы бросить родину.
— У меня свои соображения, отец, — коротко бросила она.
Когда они почти подошли к дверям зала заседаний, им навстречу вышло несколько человек. В центре стоял сухопарый старик в военной форме.
— Вождь Святой Георгий, командующий Святая Кана. Начнем наше собрание прямо здесь, — произнес он. Святой Георгий первым поклонился:
— Приветствую Ваше Превосходительство, Губернатор Эндрю.
Это был исполнительный директор Центрального Звездного Региона Эндрю – первый старейшина Сената и бывший глава семьи Святых Апостолов. По его положению в империи можно было судить, сколь безгранична была его власть. По бокам от него стояли еще четверо. Слева – исполнительный директор Восточного Звездного Региона Орнест, когда-то возглавлявший экспедицию против Молот Войны, и Губернатор Южного Звездного Региона Стэнфорд, уже имевший дело с Легионом «Кречет» в Альянсе Звезд. Справа стояла высокая, великолепно одетая женщина – Мелисса, исполнительный офицер Западного Звездного Региона, единственная среди них, кто был не в форме. Последним был коренастый мужчина с выправкой настоящего вояки – исполнительный офицер Северного Звездного Региона Гилберт.
Все пять губернаторов были в сборе. Следом из зала вышли и остальные старейшины Сената. Они замерли на ступенях, свысока взирая на толпу, демонстрируя вес своего положения. На площади воцарилась тишина. Дворяне и гости замерли, глядя на тех, кто занимал вершины власти.
— Итак, по итогам обсуждения в Сенате было принято единогласное решение, — начал Эндрю. — Большинство проголосовало «за», меньшинство воздержалось. Мы принимаем План переселения и приступаем к его реализации. Цель нашего сегодняшнего сбора – утвердить подробный регламент. Как только детали будут определены, мы в кратчайшие сроки завершим подготовку. А затем, взяв с собой семя надежды Империи Священного Сияния, отправимся в дальний путь, к будущему Святого Света!
Толпа внизу взорвалась аплодисментами и радостными возгласами. Кана смотрела на это, и глаза ее становились всё холоднее. Она велела отцу передать Сенату, что их семья не против плана. Получив «молчаливое согласие» Святых Ангелов, Сенат устранил последнее препятствие. Но за это Кана получила то, что ей было нужно – список имен. Пришло время сбросить маски. Она сделала резкий шаг вперед и, кипя от гнева, указала на губернатора Эндрю:
— Будущее Святого Света? Не знаю, где оно, это будущее. Но я знаю точно: Святой Свет никогда не простит тем, кто бросает тысячи триллионов подданных Империи Священного Сияния, чтобы спасти собственные шкуры. Вы – предатели Святого Света!