Глава 83: «Заплакала?»
Чжао Чэнь остановился, вглядываясь в заголовки новостей на экране.
До его слуха долетали обрывки разговоров проходящих мимо курсантов. Многие указывали на средний космический эсминец Т1 «Вошь», и было заметно, что, несмотря на первый технологический уровень, эта модель приковывала к себе восторженные взгляды.
— Т1 «Вошь» сейчас нарасхват, — шептались в толпе. — Я слышал, если заказать сейчас, то корабль получишь только через полгода!
— Да уж, поговаривают, лорды один за другим выстраиваются в очередь. Цена за единицу всего тридцать тысяч звездных монет – это же невероятно выгодно!
— Говорят, у этой модели есть все шансы стать самым продаваемым кораблем уровня Т1 в тридцать тридцать первом году и даже побить рекорды прошлых лет!
Чжао Чэнь слушал эти пересуды, рассматривая рекламное объявление под голографической проекцией, где Ли Яци лично обращалась к аудитории:
— Т1 «Вошь» – самый эффективный корабль своего класса. Выбирайте Научно-технологическую группу «Северный Гусь», мы с душой готовим для вас лучшие звездолёты!
Судя по всему, за те несколько месяцев, что прошли с момента передачи чертежей, Ли Яци сумела блестяще раскрутить проект.
Этого результата Чжао Чэнь и ожидал. В его Системе, в магазине уровня Т1, это был боевой корабль с самым высоким соотношением цены и качества, так что провал был исключен.
Стоимость производства составляла всего десять тысяч звездных монет.
Ли Яци же выставила цену в тридцать тысяч. Даже если вычесть расходы на рекламу, деятельность компании и оплату труда, чистая прибыль с каждого борта варьировалась от десяти до пятнадцати тысяч монет!
Если предзаказы действительно достигли пятисот единиц, это означало, что по завершении заказов Ли Яци заработает около шести-семи миллионов звездных монет.
По сравнению с теми тремя миллионами, что она выплатила Чжао Чэню, сумма выросла вдвое!
Впрочем, для этого нужно было построить и передать все пятьсот эсминцев, а это лишь прогноз прибыли на ближайшие полгода. В той ситуации у Чжао Чэня не было времени ждать так долго. Только полная продажа прав позволяла получить три миллиона здесь и сейчас.
Хотя теперь, оглядываясь назад, он понимал: попроси он четыре миллиона, Ли Яци, скорее всего, согласилась бы и на это.
— Ладно, проехали. Не стоит ворошить былые промахи, — Чжао Чэнь прикрыл лицо ладонью, чувствуя, как внутри все сжимается от досады.
Но на этот раз он шел к Ли Яци во всеоружии. Его ждало по-настоящему крупное дело.
Пока он предавался размышлениям, его портативный терминал ожил. Пришло короткое сообщение от Ли Вэя:
«Чжао Чэнь, скорее сюда! Твою сестру обижают!»
Взгляд Чжао Чэня мгновенно похолодел. Вместе с секретарем Лилит он направился по координатам, указанным другом. Это была арена космических кораблей.
…
Симуляционная арена для дуэлей №1.
В центре площадки звездная баржа медленно отбуксировывала тяжелый крейсер-линкор T2 «Огненный Ворон». Корпус корабля был деформирован, а из одной пробоины всё еще валил густой черный дым. Несколько шаттлов сновали туда-сюда, эвакуируя членов экипажа.
В зоне арбитража неподалеку стояла Чжао Ваньэр. Она только что сошла с шаттла и теперь с нескрываемой яростью смотрела на группу людей напротив.
Те были одеты в форму, отличавшуюся от мундиров Военной академии звездолетов Северной Звезды.
— Ну что? Ваша Академия Северной Звезды не умеет проигрывать? — Раздался глумливый голос.
— Мы победили честно, в открытом бою. Вините свою бездарность.
— И это всё, на что вы способны? «Гениальная девчонка», а? Посмотрите на нее – раздавлена и разбита.
Толпа так и сыпала издевками. В центре этой группы, окруженная свитой, стояла высокомерная девица с каштановыми локонами.
Сюэ Сяосяо, маленькая курсантка с двумя хвостиками, не выдержала и выскочила вперед, гневно тыча пальцем в обидчицу:
— Ты подлая! Мы уже признали поражение, зачем ты продолжала огонь?! А вы, арбитры! Вы что, ослепли?!
Арбитры, к которым взывала Сяосяо, лишь стыдливо отвели глаза.
Они не были сотрудниками Академии Северной Звезды и пасовали перед дворянским статусом этих выскочек. Ведь эти «золотые детки» прибыли из Звёздной Военной Академии Благородных «Тянь Яо»! Там каждый второй – либо баснословно богат, либо знатен.
С такими лучше не связываться.
— Я просто не успела среагировать, — высокомерная девица развела руками, кривя губы в усмешке. — Да и кто мог подумать, что ваш тяжелый крейсер-линкор T2 «Огненный Ворон» окажется такой картонной жестянкой. Моя оплошность. Прошу прощения у товарищей из Академии Северной Звезды.
Слова звучали как извинение, но на лице застыла презрительная мина.
В этот момент приземлился очередной шаттл. С него вынесли нескольких раненых членов экипажа – они были залиты кровью, один находился без сознания.
— Что с ними?! — Ваньэр, позабыв о споре, бросилась к своим людям.
Сопровождающий медик отрапортовал:
— Один тяжелый, ввели стимуляторы, угроза жизни миновала. Остальные семеро отделались легкими травмами, через пару дней будут в строю.
Ваньэр посмотрела на тяжелораненую – это была ее младшая сокурсница. Когда та просилась в команду, то восторженно говорила, что Ваньэр – её кумир. Вне службы они отлично ладили.
И вот теперь девушка лежала здесь в таком состоянии.
Чувство вины и жгучий гнев захлестнули Ваньэр. Она обернулась и яростно уставилась на противницу.
— Ой, какие мы страшные! Подумаешь, какой-то простолюдин. Да хоть бы он и сдох, велика потеря, — девица прикрыла рот ладошкой, хихикая. — Ваша академия совсем опустилась, раз набирает в курсанты чернь. То ли дело наша Академия «Тянь Яо» – только благородная кровь. А экипаж? Мы просто берем ветеранов из Имперской армии. Ну да ладно, так и быть, я оплачу счета за лечение ваших людишек.
— Не смей оскорблять мой экипаж! — Вскричала Ваньэр.
Усмешка мгновенно сползла с лица девицы, сменившись холодной издевкой:
— И что ты мне сделаешь? Хочешь реванша? Молодая госпожа готова биться до победного конца! Только смотри, когда твои матросы начнут дохнуть и калечиться один за другим, не начни хныкать.
Ваньэр жаждала мести, но ее корабль был выведен из строя, а экипаж ранен. Бессилие и отчаяние сдавили грудь. В этот миг она почему-то вспомнила о своем старшем брате, которого всегда считала никчемным.
Если бы… если бы он был здесь…
— Хочешь драться – будем драться. Семья Чжао всегда принимает вызов.
Этот голос заставил всех присутствующих обернуться.
Ваньэр вздрогнула. Сердце забилось чаще, когда она увидела знакомую фигуру. Раньше этот человек её только раздражал, но сейчас его появление принесло странное чувство защищенности.
В глазах предательски защипало, слезы обиды покатились по щекам.
Чжао Чэнь, засунув руки в карманы, подошел к сестре. Он не стал ее утешать, а лишь коротко спросил:
— Заплакала?
— Сам ты заплакал! — Ваньэр резко отвернулась, поспешно вытирая лицо.
— Раз не плачешь, иди и дерись с этой дрянью снова.
Слова Чжао Чэня мгновенно привели в бешенство девицу с локонами.