Глава 810: «Резкая смена обстановки!»
— Докладываю: обнаружено местоположение флота демонов!
— В данном секторе зафиксировано более двадцати семи тысяч космических боевых кораблей.
Получив разведданные, Леона тут же отбросила лишние мысли. Она поднялась на командную площадку, окруженную виртуальными экранами, которые выводили актуальную информацию для верховного главнокомандующего.
— Всем корпусным флотам драконидов – действовать согласно основному плану! Остальным племенным флотам оставаться в резерве и быть в готовности выдвинуться на любой участок боя!
В этот момент Леона вела себя как истинный командующий, методично и четко руководя операцией.
Помня, что перед ней элитный флот, она не бросилась в бездумную атаку. Первым делом Леона приказала максимально рассредоточить свои силы, оставаясь вне зоны досягаемости орудий демонов, чтобы сформировать объемное полулунное окружение.
Такой маневр позволял всем двумстам тысячам кораблей драконидов одновременно ударить по врагу. Это была лучшая тактика против превосходящих качеством элитных соединений.
Леона в точности знала дистанцию поражения вражеских орудий – эти данные ее Император-отец купил ценой целой кампании.
Странно, но за всё это время двадцать семь тысяч кораблей демонов никак не отреагировали. Они оставались на месте в оборонительном строю, словно и не замечали приближающейся угрозы.
Леона нахмурилась. Полная неподвижность врага заставляла ее нервничать. Что-то было не так. Совсем не так.
Даже если демоны были слепо самоуверенны и верили в свою победу, они не могли просто бездействовать. Это давило на нервы, и Леона медлила с приказом к атаке, хотя все подразделения уже вышли на позиции.
— Принцесса Леона? Что случилось? — Не выдержал Ботон, стоявший рядом. — Все флоты в состоянии готовности и ждут лишь вашего слова.
Генерал признавал в ней талантливого тактика, хотя и считал, что в стратегии ей не хватает широты мышления. Но сейчас она была на своем месте, и план, составленный ею, Ботон считал безупречным. Сам бы он не придумал лучше.
— Флот демонов не предпринимает никаких действий. Подозреваю, у них есть какой-то план. Думаю, нам стоит повременить с атакой и провести более тщательную разведку, — осторожно произнесла принцесса.
В глазах Ботона промелькнуло раздражение. Для него эти корабли врага были всего лишь ступенями к славе и власти. Победить их, отомстить за Императора – и Леона на троне, а его семья на вершине могущества.
— Ваше Высочество, здесь нет никакой тайны! Враг перед нами. Вероятно, это их стандартная тактика: видя численное превосходство, они просто встали в глухую оборону. Нам нужно лишь ударить, взломать их щиты и уничтожить эти жалкие двадцать семь тысяч корыт!
Заметив колебание в ее взгляде, он добавил яду:
— Будь здесь принцесса Бланш, она бы уже приняла «мудрое решение». Не зря ведь покойный Император и все в племени называют ее «жемчужиной мудрости».
При упоминании сестры лицо Леоны изменилось. Она сжала кулаки и решительно выдохнула:
— В атаку! Всему флоту – вперед!
Двести тысяч кораблей драконидов начали сближение. Кольцо окружения сужалось, и вскоре загремели первые залпы.
Демоны наконец ответили: включили звездные щиты, развернули орудия, выпустили рои космических дронов и истребителей. Обычные оборонительные действия.
Но тревога в душе Леоны только росла. Это было слишком… нормально. Могла ли раса, создавшая такие технологии, быть настолько бездарной в военном командовании? Нет, исключено. Однако всё шло строго по ее плану.
Согласно симуляциям Леоны, если битва продолжится в том же ключе, они потеряют около ста тысяч кораблей, но полностью уничтожат противника. Со стороны могло показаться, что потери три к одному при таком численном перевесе – это лишь пиррова победа. Но не стоит забывать: этот самый флот демонов, имея всего тридцать тысяч судов, в прошлый раз стер в порошок сто пятьдесят тысяч отборных кораблей Императора.
Леона была трезвым командиром. Она не предавалась слепой самоуверенности, а опиралась на данные. Для нее три к одному было великой победой. И всё же… всё шло слишком гладко. Настолько гладко, что верилось с трудом.
Сражение бушевало. Корабли демонов гибли один за другим, но за каждый из них дракониды платили тремя своими. Поле боя постепенно сжималось.
Шел пятый час битвы.
Генерал Ботон уже поднял бокал, празднуя успех:
— Великая принцесса Леона! Весть об этой битве разнесется по всем мирам драконидов. Народ узнает, кто их истинный лидер нового поколения!
На лице Леоны не было и тени улыбки. Беспокойство внутри раздувалось, как пузырь. Если бы бой еще можно было остановить, она бы немедленно скомандовала вывод войск. Оставалось лишь надеяться, что она ошибается.
А на другом конце поля боя демонический командир изучал изменения на звездном тактическом столе.
— Докладываю: подтверждено, что враг задействовал только эти триста тысяч кораблей. Наши разведывательные суда не обнаружили никаких следов подкреплений. Связь с тылом противник не поддерживает, — сообщил подчиненный.
— Я переоценил эту добычу, — презрительно хмыкнул командир. — Остальные флоты на позициях?
— Так точно, прибыли полчаса назад.
— Что ж… пришло время насладиться охотой, — оскалился демон, глядя на скопление точек флота драконидов.
В ту же секунду Леона, следившая за мониторами, заметила нечто ужасное: метки союзных кораблей на внешнем периметре начали одна за другой окрашиваться в серый цвет.
Серый цвет означал потерю сигнала связи. Это значило, что корабли атакованы. Но враг зажат в кольцо внутри! Кто мог ударить снаружи?
— Чрезвычайная ситуация! За пределами поля боя из ниоткуда возникло огромное количество кораблей демонов! Боже… они… их корабли могут становиться невидимыми! Это массовая маскировка! Массовая маскировка!