Глава 807: «Судьба Святой Каны»
Вернувшись в свою капитанскую рубку, Святая Кана не стала предаваться воспоминаниям, а сразу открыла канал связи.
Вскоре в окне связи появился мужчина. С легкой улыбкой он оглядел её с ног до головы:
— Похоже, за это время госпожа Святая Кана не сильно страдала? Даже немного округлилась в лице.
Святая Кана закатила глаза:
— Вы связались со мной только ради этого, Ваше Высочество лорд Совиный Дракон?
Да, тем, кто вызвал её на связь, был Чжао Чэнь.
— Неужели госпожа Святая Кана совсем не хотела меня видеть? — Он пожал плечами.
Она не собиралась тратить время на пустую болтовню и сразу перешла к делу:
— Слышала, у тебя появился звездолет Т5 уровня.
— И что? Неужели госпожа Святая Кана осталась без работы и ищет новое место? Для тебя я всегда найду должность помощницы капитана. Заработная плата и льготы будут куда выше, чем в твоей Империи Священного Сияния.
— Если ты намерен только шутить, нам нет смысла продолжать разговор, — отрезала Кана.
Чжао Чэнь, однако, посерьезнел:
— Я вполне серьезен. Я знаю о твоем нынешнем положении в Империи Священного Сияния и о той несправедливости, с которой ты столкнулась. Ты заранее предупреждала тех олухов из Имперского Сената о секретных разработках семьи Святых Апостолов. И если я не ошибаюсь, в появлении разлома пятого уровня они замешаны напрямую. Но, полагаю, даже при наличии неопровержимых доказательств ваш Сенат не станет наказывать виновных. Напротив, ты – генерал Святая Кана, которая храбро пыталась разоблачить это зло, – оказалась под трибуналом, лишилась должности и была заперта под арест. Даже семья Святых Ангелов пострадала. А теперь? Когда в империи стряслась беда, эти люди снова вспомнили о тебе и велели возглавить легион, чтобы ты разгребала ими же заваренную кашу.
Святая Кана перебила его, сказав серьезно:
— Всё, что ты говоришь – правда. Но даже так я не брошу расу Святых Духов в такой момент. Виноваты семья Святых Апостолов и Имперский Сенат, но не простые подданные империи.
Этого ответа Чжао Чэнь и ожидал. Они были знакомы не так долго, но Святая Кана в определенном смысле была слишком «простой» и понятной. Возможно, именно поэтому он и поддерживал с ней контакт.
— И ты веришь, что при нынешнем положении дел Империя Священного Сияния способна справиться с постоянным разломом пятого уровня? Насколько я знаю, в попытке одолеть всего один Материнский корабль-улей Т5 вы потеряли, по сути, три Легиона Святого Света и почти сто тысяч кораблей. Даже если у вас большое хозяйство, сколько еще легионов вы готовы принести в жертву? Сколько сотен тысяч кораблей? — Встречно спросил Чжао Чэнь.
Святая Кана промолчала. Честно говоря, у неё и самой не было уверенности.
— Я верю, что под защитой Святого Света мы сможем уберечь народ империи! — Упрямо воскликнула она.
Чжао Чэнь тяжело вздохнул:
— Глупая ты душа. Пока ты думаешь о битве за империю и народ, кто-то наверняка уже пакует чемоданы, чтобы сбежать и начать всё с чистого листа в другом месте.
Кана замерла, осознав смысл его слов. Лицо её изменилось, кулаки сжались. Она хотела возразить, но… не находила слов.
— Ты что-то узнал? — Она впилась взглядом в лицо на экране.
Раз Чжао Чэнь сам связался с ней и так хорошо осведомлен о ходе боевых действий, значит, он развернул в империи мощную разведывательную сеть.
— Мои люди докладывают, — небрежно бросил Чжао Чэнь. — …Фракции во главе с семьей Святых Апостолов начали стягивать огромные ресурсы и реквизировать все доступные транспортные звездолёты. В тайне от всех они грузят на них промышленное оборудование. Сейчас, когда против вас всего один Материнский корабль-улей Т5, у тебя еще теплится надежда на победу. А что, если завтра появятся второй, третий, четвертый? Как, по-твоему, они поступят? Продолжат ли они биться здесь до конца, рискуя всем своим семейным делом в безнадежной войне? Или же соберут все богатства и отправятся осваивать другие уголки вселенной?
Святая Кана до боли сжала кулаки. В глубине души она понимала, что слова Чжао Чэня вполне могут оказаться правдой.
— Зачем ты связался со мной? Только чтобы сказать это? Или хочешь, чтобы я, подобно им, бросила всё и примкнула к тебе при первых признаках поражения? Если так, то отвечу сразу: я и мой легион никогда не предадим эти Звезды! Такова моя клятва Святому Свету.
В глазах Чжао Чэня мелькнуло одобрение – он не ошибся в своем выборе. Скрестив руки на груди, он спокойно произнес:
— Если ты решишь прийти ко мне, я не откажу, но цель моего звонка иная. Несмотря на наши натянутые отношения с Империей Священного Сияния, я скорее предпочту иметь соседями вас, гордых Святых Людей, чем ораву жуков, жаждущих сожрать всё на своем пути.
— Ты хочешь нам помочь? — В её голосе послышалось волнение.
Когда она узнала, что у Легиона «Кречет» есть технологии Т5, в её сердце, уже почти потерявшем надежду, вспыхнул новый огонек. Надежда, которую держал в руках этот человек.
— Я готов помочь вам. Но я не помогаю врагам, — небрежно обронил Чжао Чэнь.
Святая Кана нахмурилась, сбитая с толку этой фразой. Как это – готов помочь «вам», но не «врагам»?
— Семья Святых Апостолов – мои враги. Имперский Сенат, направивший экспедиционный корпус против Легиона «Кречет», – мои враги. Ты понимаешь, о чем я? — Чжао Чэнь тонко улыбнулся.
— Ты хочешь… получить контроль над Империей Священного Сияния? — Нахмурилась Кана.
— Контроль над целой империей – это слишком много проблем, а я не люблю проблемы, — он покачал головой. — Но если империей будет управлять мой друг, я с радостью окажу поддержку.
Мой друг? Святая Кана уловила подтекст. Но эта мысль вызвала в ней мучительное смятение… Это ведь… похоже на предательство собственной империи.
— Я понимаю, такое решение не дается легко. Даю тебе время подумать. Можешь связаться со мной в любой момент, — Чжао Чэнь потянулся и с улыбкой добавил: — …Но помни, мой друг, у твоих подданных времени не так уж много.
Окно связи погасло. Святая Кана осталась сидеть в тишине, оглушенная. После этого разговора мужчина, казавшийся ей раньше заурядным, теперь словно взирал на неё с недосягаемой высоты. И решение, которое ей предстояло принять, должно было определить её судьбу.