Глава 805: «Имперский бардак»
В одном из межзвездных научно-исследовательских институтов, расположенном в Центральном Звездном Регионе Империи Священного Сияния, произошла крупная авария, в результате которой возник космический червяк.
Последовавшее расследование подтвердило: это постоянный космический разлом пятого уровня.
В тот миг, когда эта новость разлетелась повсюду, вся Империя Священного Сияния словно оказалась на краю пропасти.
Имперский Сенат провел несколько экстренных совещаний, одно за другим издав ряд распоряжений.
Первым делом было приказано отозвать триста тысяч космических боевых кораблей, находившихся в экспедиции в Звездных Штатах Молота Войны.
Следом исполнительным офицерам со всех сторон было велено направить флоты групп армий для оказания срочной поддержки, в надежде в кратчайший срок взять бедствие под контроль.
Однако это был постоянный разлом, да еще и пятого уровня! Это намного превосходило все оценки, которые Имперский Сенат давал масштабам катастрофы.
Чрезвычайное положение третьего уровня, объявленное в первые же часы после инцидента, менее чем через шесть часов было обновлено до чрезвычайного положения второго уровня.
Прошло еще двенадцать часов, и в империи ввели чрезвычайное положение первого уровня.
Меньше чем за сутки уровень тревоги повышался несколько раз. Нетрудно представить, до какой степени скверно шли дела.
Святая Кана подняла руку, и перед её глазами возник звездный тактический стол.
Хотя она была лишена доступа к внешней сети, каждый день кто-нибудь приходил, чтобы сообщить ей о происходящем снаружи; в последние дни, разумеется, не обходилось без сводок о ходе боевых действий.
На основе этих разведданных Святая Кана сама составила эту тактическую схему.
В центре звездного тактического стола алела красная зона, напоминающая костер, бушующий прямо посреди проекции.
— Всего за пять дней… — Святая Кана была в ярости. — …Бедствие, принесенное вторжением флота жуков, уже уничтожило двадцать семь звездных систем и прямо или косвенно затронуло три соседних звездных региона. Эти проклятые сумасшедшие из семьи Святых Апостолов… что же они натворили!
Она уже догадывалась, что эта катастрофа неразрывно связана с технологией Жуков, полученной из Империи Звездного Сияния и оказавшейся в руках семьи Святых Апостолов.
Эти глупцы заигрались с огнем и обожглись сами. А теперь из-за них должна пострадать вся Империя Священного Сияния.
Доносящийся сверху гул заставил Святую Кану поднять голову. Она увидела входящий в док шаттл, который плавно опустился на посадочную площадку неподалеку.
Люк шаттла открылся, и отряд солдат вывел под конвоем мужчину средних лет.
Увидев его, Святая Кана слегка нахмурилась. Она не стала приветствовать гостя и даже не сделала попытки встать.
— Что же это, мы так долго не виделись, — в голосе мужчины послышалась легкая обида. — …Неужели ты даже не выйдешь встретить отца?
— Отца? — Святая Кана холодно хмыкнула. — Если бы ты был мне отцом, ты бы не держал меня здесь под домашним арестом.
Этим человеком был Святой Георгий, Вождь Семьи Святых Ангелов и отец Святой Каны.
Вождь Святой Георгий сел напротив дочери и вздохнул:
— Святая Кана, как ты можешь говорить, что я сослал тебя под арест? Я защищаю тебя. Ты хоть знаешь, что те типы из семьи Святых Апостолов требовали выдать тебя им? Я пошел на такие меры лишь по необходимости.
— Хе-хе-хе, и теперь, когда семья Святых Апостолов перевернула всё в империи вверх дном, вы наконец довольны? — С сарказмом бросила Святая Кана.
Вождь Святой Георгий оглянулся на стоящих рядом людей и негромко произнес:
— Святая Кана, не говори так больше, у тебя нет доказательств! Ты же знаешь, какое положение занимает семья Святых Апостолов в нашей империи.
— Доказательства? Положение? — Она в гневе указала на красный круг в центре тактического стола. — Я ведь предупреждала вас, что они изучают запретную технологию Жуков. Вы не верили! Ну что, теперь вы рады такому великому дару от семьи Святых Апостолов?
Святой Георгий, конечно, с первого взгляда понял, что изображено на схеме, и беспомощно ответил:
— В некоторых вещах мы действительно не властны. За эти годы семья Святых Апостолов заняла в империи господствующее положение. Две трети тех старин из Имперского Сената стоят на их стороне! Даже если они знают о технологиях Жуков, даже если понимают, что катастрофа – дело рук семьи Святых Апостолов… что с того? Думаешь, сейчас время ими управлять? Не забывай, наш сильнейший корпусной флот – это Легион Святых Апостолов. Две трети флотов империи открыто и скрыто связаны с этой семьей…
— Достаточно, — оборвала его Святая Кана, не желая слушать дальше. — Ты пришел сюда не за этим. Говори прямо: что там с этим бардаком снаружи?
Она знала всё это и без него. Но её принципы не позволяли молча смотреть на происходящее.
— Ситуация… крайне скверная, — помрачнел Вождь Святой Георгий. — Я прибыл лично, чтобы объявить тебе приказ. Новое распоряжение семьи: ты немедленно возвращаешься в Легион Святых Ангелов. Все потерянные звездолеты уже возмещены. Как один из Легионов Святого Света, вы по приказу выдвигаетесь в зону операции для отражения атаки флота жуков. Это… также воля Имперского Сената.
Святая Кана нахмурилась и пристально посмотрела на отца:
— Имперский Сенат решил использовать меня? Неужели дела в империи настолько плохи?
Святой Георгий глубоко вздохнул и перехватил контроль над звездным тактическим столом. Проекция изменилась: красная область начала стремительно расширяться.
— Вчера был обнаружен первый Материнский корабль-улей Т5.
Зрачки Святой Каны расширились, дыхание на миг перехватило, а кулаки сжались. Это был худший сценарий, который она могла себе представить. Если есть разлом пятого уровня, то появление Материнского корабля-улея Т5 было лишь вопросом времени.
— Имперский Сенат и пять Имперских Губернаторов на экстренном заседании решили направить пять Легионов Святого Света, включая Легионы Святых Апостолов, Святых Стражей, Святых Дев, Святого Креста и Священнослужителей, совместно со стотысячным флотом группы армий Центрального Звездного Региона. Цель – охотничья операция в зоне появления монстра. Мы обязаны уничтожить Материнский корабль-улей Т5 в кратчайший срок и пресечь его влияние на ход боевых действий, — сурово произнес Святой Георгий.
Святая Кана резко встала, впившись глазами в отца.
— И каков результат?
Святой Георгий долго молчал, прежде чем ответить:
— Вчера в шесть часов в звездной системе К41 четвертого региона Центрального Звездного Региона был обнаружен флот жуков с Материнским кораблем-улеем Т5. Наши силы провели внезапную атаку. Сражение длилось тридцать пять часов. Легион Священнослужителей и Легион Святых Стражей полностью уничтожены, командующие легионами пали. Потери Легиона Святого Креста превышают девяносто процентов, командующий тяжело ранен. Потери Легионов Святых Апостолов и Святых Дев составили более половины состава. Из стотысячного флота Империи Священного Сияния с поля боя сумели отступить лишь десять тысяч кораблей.
— А… цель? — Дрожащим голосом спросила Святая Кана.
— План боевых действий по уничтожению Материнского корабля-улея Т5 номер один провалился.