Глава 781: «Гигантский зверь из глубокого космоса»
Выслушав доклад, командующий Легиона Святых Крыльев изумленно вскинул брови.
В следующую секунду он уже был на ногах, и в голосе его сквозило напряжение:
— Передать мой приказ: всем космическим боевым кораблям перейти в состояние боевой готовности номер один. Навести все орудия на искаженное воздушное пространство по курсу.
— И еще, — добавил он, — распорядитесь, чтобы все окрестные корпусные флоты Империи Священного Сияния немедленно стягивались к позициям нашего легиона!
Когда серия приказов была отдана, командующий указал на подчиненного, отвечающего за радарную систему:
— Живо проверь эти аномальные пространственные колебания! Не те же ли они самые, что исходят от того особого звездолета Сяолун уровня Т4, который, по слухам, способен совершать прыжки целым флотом?
Существование космического прыжкового корабля Т4 «Свет Мудрости» в составе Легиона «Кречет» давно стало секретом полишинеля.
Все знали, что у «Кречета» есть это оружие массового поражения.
Именно поэтому противник до сих пор вел себя крайне осторожно: дистанция между флотами выдерживалась минимальная, чтобы исключить возможность внезапного нападения. Все важные стратегические позиции находились в состоянии высшей бдительности, готовые в любой миг реализовать план реагирования в случае атаки.
Потому, едва возникли пространственные аномалии, командующий Легиона Святых Крыльев первым же делом подумал о тактике блицкрига, которой славился «Кречет».
Но на сей раз он угадал лишь наполовину.
В истерзанном пространстве медленно проступала фигура истинного колосса.
Командующий замер, расширенными от ужаса глазами глядя на черный силуэт, возникший на экране.
Если это был космический боевый корабль… то он никогда прежде не видел ничего столь огромного. Издалека он казался не судном, а таинственным дрейфующим островом.
Судя по визуальной оценке, если это… и впрямь звездолет, то его длина определенно превышала сотню километров!
Ведь его собственный тяжелый межзвездный линкор Т4 «Ангел Возмездия» при наблюдении с такого расстояния казался лишь десятой частью этого исполина. Крохотный, словно младенец рядом со взрослым мужчиной.
Поначалу неясная черная тень обретала четкость.
Это действительно был контур космического боевого корабля.
Основная часть корпуса была угольно-черной с золотыми вставками в некоторых зонах. Одного взгляда хватало, чтобы почувствовать исходящее от него величие и благородство. И в то же время каждый, кто видел его, ощущал невольное желание пасть ниц и подчиниться.
— Огонь! Огонь!
— Всем кораблям Легиона Святых Крыльев! — Командующий, очнувшись от мимолетного оцепенения, сорвался на истеричный рев:
— Целиться в передний сектор! Огонь! Огонь!
Стоявшие рядом штабные офицеры, адъютанты и члены экипажа застыли в оцепенении. Они впервые видели своего командующего в таком невменяемом состоянии.
Впрочем, никто не задавал вопросов.
Они видели этого гигантского зверя из космоса, и пусть они не знали, что это за тип корабля, но… даже в сердцах всегда гордых Святых Людей сейчас бурлила лишь неконтролируемая паника.
Единственным способом заглушить этот страх была непрерывная стрельба из всех орудий.
Даже тяжелый межзвездный линкор Т4 «Ангел Возмездия» под ногами командующего зафиксировал цель.
К счастью, колосс появился как раз в пределах досягаемости пушек легиона, так что оставалось только жать на гашетки.
Луч ослепительно белого света сорвался с носового орудия флагмана и с ревом устремился к далекому монстру.
Командующий Легиона Святых Крыльев до боли сжал кулаки. Он молился. Он молился, не переставая.
Согласно анализу данных о прыжковом корабле Т4, в первый миг после совершения межзвездного прыжка звездный щит не может быть активирован – это время их величайшей уязвимости.
Значит, сейчас был идеальный шанс нанести удар по неизвестному врагу.
Объединенная мощь трех тысяч боевых кораблей одного из десяти Священных Легионов – ковровая огневая атака такой плотности просто обязана была нанести тяжелый урон этому неведомому гиганту.
Так думал командующий в глубине души.
Но вскоре его видение рассыпалось в прах.
Его сокрушила возникшая из пустоты исполинская прозрачная преграда.
Звездный щит!
Этот звездолет умудрился активировать защиту. Более того, под градом снарядов трех тысяч судов он даже не шелохнулся.
Даже мощнейший выстрел носового орудия «Ангела Возмездия» Т4 бессильно разбился о сияющую завесу, не оказав на нее ни малейшего видимого влияния.
— Что… что это за монстр такой? — пролепетал командующий, чувствуя, как дрожат колени.
…
— Докладываю: «Плутон» завершил пространственный прыжок. Все модули работают в штатном режиме, сбоев нет.
— Докладываю: система защиты звездного щита «Плутона» подверглась атаке…
— Докладываю: радарная система обнаружила цели в зоне поражения. Идентификация по базе данных завершена.
— …Это Легион Святых Крыльев, один из Десяти Священных Легионов Империи Священного Сияния. Состав: три тысячи кораблей. Из них тридцать единиц – уровень Т4, остальные – класса Т3. Флагман – тяжелый межзвездный линкор Т4 «Ангел Возмездия».
Сообщения стекались одно за другим. Фигура с двумя хвостиками на голове, стоявшая на командной площадке, неспешно приводила эти данные в порядок.
Чжао Чэнь сидел на диване, наблюдая за безупречной, слаженной работой всех отделов на мостике. Он остался доволен.
— Декан Сюн Сянсян, вы проделали огромную работу, — Чжао Чэнь повернулся к сопровождавшей его женщине. — Опираясь лишь на предоставленные мной данные, без возможности тренироваться на реальном судне, вы сумели за столь короткий срок подготовить квалифицированный экипаж для такого гиганта.
Сюн Сянсян, будучи деканом академии звездолётов класса «Академия Богинь», отвечала за набор и обучение в системе «Кречета».
Чжао Чэнь понимал: если ждать, пока звездолет вступит в строй, и только потом начинать подготовку людей, на это уйдет вечность. Поэтому он передал Сюн Сянсян все материалы заранее, чтобы она нашла способ выучить команду в теории.
И она справилась. Она проявила себя как исключительно ответственная…
— Это мой долг и великая честь, — ответила Сюн Сянсян, с трепетом глядя на корабль. Ей казалось, что возможность лично увидеть этот реальный бой – просто сон.
— Хрусть-хрусть… Ик!
В этот момент раздался совершенно неуместный звук.
Чжао Чэнь обернулся и увидел в углу фигуру, обнимающую пакет чипсов размером в полчеловека. Рядом стояла огромная бутылка колы.
Девушка запихнула в рот горсть чипсов, сделала внушительный глоток газировки и блаженно выдохнула, едва не зарычав от удовольствия. После чего принялась деловито облизывать жирные пальцы один за другим.
Поскольку это был первый выход в свет, пробный рейс и дебютный бой корабля, на борту помимо экипажа присутствовали и создатели для записи данных. Она и была ответственной – главный инженер Анни.
— Господин капитан, «Плутон» в боевой готовности, жду указаний, — Сюэ Сяосяо, командирша с хвостиками, обернулась к Чжао Чэню, и глаза ее лихорадочно блестели.
Именно она была назначена временным капитаном этого монстра.
Дело прежде всего.
Чжао Чэнь отогнал лишние мысли и посмотрел на вражеский флот вдали. Настало время пробудить этого зверя!
— Сюэ Сяосяо, приказываю вам взять управление межзвездным дредноутом класса «Плутон» и начать операцию.
— Цель – уничтожение Легиона Святых Крыльев.
— Есть! Задание будет выполнено, — Сюэ Сяосяо азартно уставилась на добычу, готовясь во всей красе продемонстрировать возможности своей «новой игрушки».
Ее первая команда прозвучала твердо:
— Запустить Стратегическую основную программу «Плутон»!
— Запуск программы… десять… девя…