Глава 78: «Драгоценная внучка двух имперских герцогов»
— Все товары по заказу переданы, — отчиталась ответственная перед Чжао Чэнем.
— Отлично, благодарю.
Лилит, проводив женщину, вернулась к Чжао Чэню. Из-за закрытых дверей до сих пор доносились приглушенные звуки ударов – кто-то явно пинал их снаружи, сопровождая это возмущенным бормотанием.
— Господин… вы уверены, что не стоит пообщаться с этой госпожой Чу? — Спросила Лилит. — Её статус явно не из простых.
— Ты что-то узнала о ней? — Чжао Чэнь посмотрел на секретаря.
Лилит активировала голографическую проекцию, на которой появилось изображение золотого иероглифа «Чу».
— Став вашим секретарем, я изучила многие разведданные об Империи Звездного Сияния. В том числе и о госпоже Чу.
— Хотя в сети нет её фотографий, по косвенным признакам и деталям можно с уверенностью судить о том, кто она такая, — продолжала Лилит.
Чжао Чэнь замедлил шаг к тяжелому промышленному звездолёту T2 «Молот», давая понять, что слушает.
— Система Северной Лисы, где мы находимся, подчиняется Звёздному Доминиону «Северный Ветер». Его губернатор – дед Чу Сюань по материнской линии, имперский герцог.
— С другой стороны, губернатор Звездного Домена Чу Хэ, одного из восьми ключевых регионов Империи, — это её дед по отцу. Он также имперский герцог и по совместительству имперский пятизвездный маршал!
— Но самое важное: Чу Сюань – единственная внучка герцога Чу! Её обожают до безумия. Губернатор Северного Ветра любит свою внучку больше, чем родных внуков. Можно сказать, она – драгоценная жемчужина двух могущественных правителей доменов, — лицо Лилит было предельно серьезным.
Два губернатора, приходящиеся ей дедами… Становилось ясно, насколько чудовищная мощь стояла за этой девчонкой. Неудивительно, что бандиты дрожали, а она в открытую заявляла губернатору системы, чтобы тот сам пришел к ней разбираться.
— Думаешь, мне стоит завести с ней дружбу? — Спросил Чжао Чэнь.
Лилит в недоумении посмотрела на него. Разве это не очевидно?
— Чем выше её положение, тем дальше нам стоит от неё держаться. Сейчас наша цель – спокойное развитие. Пусть у нас есть два лучших корабля в классе Т2, перед лицом истинной угрозы мы всё еще уязвимы, — спокойно произнес он.
Была и еще одна причина: Чжао Чэнь не верил, что внучка герцога вдруг воспылает к нему симпатией просто так. В таких вещах всегда крылся подвох. К тому же у него становилось всё больше секретов, и близость к таким людям могла выйти боком. Лучше держаться на расстоянии.
— Поняла вас, — кивнула Лилит.
— Сырье прибыло. Наша задача – построить тяжелый штурмовой фрегат «Черный Носорог» Т2 до конца года, — глаза Чжао Чэня загорелись решимостью.
Если бы Чу Сюань, стоя за дверью, узнала, что её очарование проигрывает какому-то фрегату Т2, она бы наверняка вызвала его на дуэль.
— Да что с этим парнем не так! Неужели он не понял, кто я такая? Я, молодая госпожа, приглашаю его на обед, а он мне отказывает? — Чу Сюань уперла руки в бока, растеряв всю свою офицерскую строгость.
Женщина-адъютант рядом тихонько прыснула в кулак:
— Госпожа, вы никак в него влюбились?
— Тьфу на тебя! Мы виделись всего пару раз. Как в такого можно влюбиться? Он же непробиваемый сухарь! Я и он? Да скорее мне на голову звездолёт свалится! — Чу Сюань возмущенно закатила глаза.
— Тогда зачем вы проделали такой путь в этот порт? Неужели правда только ради обеда? — С сомнением спросила адъютант.
Чу Сюань успокоилась и посмотрела на закрытые двери, словно пытаясь разглядеть за ними фигуру Чжао Чэня.
— Я пыталась навести справки об этом корабле, «Нулевой Буре». Никаких записей. Второй авианосец – та же история. Я расширила поиск даже за пределы Империи Звездного Сияния, но ни в одном реестре таких моделей нет.
Она прищурилась и серьезно добавила:
— Из этого следует только два вывода. Первый – у него есть доступ к крайне секретному каналу закупки. Второй – он не покупал эти корабли, а спроектировал и построил их сам!
— Сам? Это невозможно. Хоть Т2 и считается полувоенным классом, такое не под силу одиночке, — не поверила адъютант.
— Я и сама сомневаюсь, поэтому хочу во всем разобраться. Если верно первое – мы воспользуемся каналом и закупим партию этих мощных судов. Если второе – значит, перед нами гений, и если мы переманим его в Семью Чу, это невероятно нас усилит. Сейчас в Империи ситуация непростая, и мы должны хвататься за любую возможность для укрепления семьи.
Договорив, Чу Сюань фыркнула:
— Ты и правда думала, что я настолько безмозглая, чтобы просто бегать за мужиком?
— Ну что вы, — затрясла головой адъютант, хотя взгляд её говорил об обратном. Она мельком глянула на формы своей госпожи и пробормотала:
— И вовсе вы не безмозглая.
— Ах ты коза! Смеешь надо мной подшучивать! — Вскинулась Чу Сюань.
— Докладываю, госпожа. Запрос на видеосвязь от обоих господ герцогов, — подошел Сяо Сун, развернув два окна вызова.
— Эй, не смей! — Крикнула Чу Сюань, но было поздно – Сяо Сун уже нажал кнопку приема и, сделав вид, что не замечает испепеляющего взгляда госпожи, быстро ретировался. Адъютант тоже поспешила уйти.
Чу Сюань закрыла лицо руками. В ушах тут же зазвучали два до боли знакомых голоса.
— Драгоценная внучка, ты цела? Мне сказали, там открылся космический червяк второго уровня, а ты бросилась в бой всего с тридцатью кораблями!
— Сюань! Ты не ранена? Я уже отправил свой флот тебе на поддержку!
Два старика вещали из разных окон связи одновременно.
— Чжу, старый ты хрыч! Я же говорил, не пускай её к себе. Ты клялся, что всё будет в порядке. И что теперь? Если с моей внучкой что-нибудь случится, я тебе голову откручу!
— Эй, полегче! Это Сюань от твоей опеки сбежала к деду по матери! Это была чистая случайность, кто же знал, что там вылезут эти жуки. Но не волнуйся, сейчас она в полной безопасности!
— Внученька, возвращайся скорее. Если тебе так хочется командовать – у нас своих флотов полно. Выбирай любой! Да хоть мой флагман забирай, это же легендарный космический линкор Т4! Ты ведь его любила? Он твой! А то я слышал, ты там у этого старика на каком-то корыте Т2 летаешь! Там даже звездного щита нет, а если опасность?
— У нас в Доминионе нет линкоров Т4, зато есть космический авианосец Т3! Там столько истребителей, загляденье! И на передовую лезть не надо, это куда безопаснее твоих линкоров. Всё, завтра Сюань станет Капитаном авианосца!
Чу Сюань готова была взвыть. Она и сбежала-то только из-за этой удушающей «заботы». Теперь ей пришлось отложить мысли о Чжао Чэне и заняться стариками, обещая, что скоро вернется и навестит их. Иначе они действительно могли натворить дел.