Глава 777: «Разногласия между Бранчи и Леоной»
— Ты права лишь наполовину, — Чжао Чэнь слегка улыбнулся. — Демонстрация слабости заставляет часть противников проявлять легкомыслие. Люди из Империи Священного Сияния всегда смотрели на всех свысока. А в Штатах Молота Войны из-за их системы, несмотря на внешнюю масштабность, система командования находится в полнейшем хаосе. Племенные флоты лишь формально подчиняются приказам Драконьего Императора.
— На деле же реальный контроль остается в руках вождей племен. И если в их глазах мы превратимся в бумажного тигра, да еще и весьма аппетитного, как думаешь, что некоторые из них предпримут?
Старейшина Ху Я ответила без колебаний:
— Они не раздумывая перейдут в наступление. Набросятся, словно стая бешеных псов, стремясь захватить как можно больше ресурсов.
Чжао Чэнь кивнул.
— Именно. В этом и заключается фатальный изъян Объединенной армии Молота Войны. В кампаниях такого масштаба система командования обязана быть монолитной. Стоит лишь паре подразделений нарушить приказ и начать действовать самовольно, как весь фронт погрузится в хаос.
— Драконьему Императору ради общего блага придется менять изначальный план боевых действий. В такой раздираемой противоречиями системе командования солдаты словно сражаются со связанными руками. Битва еще не началась, а боеспособность их армии уже подорвана.
Старейшина Ху Я кивнула – слова господина были чистой правдой. История знала немало подобных примеров. В войне побеждает тот лидер, который обладает абсолютным контролем над своими войсками. Примерно так, как это устроено сейчас в Легионе «Кречет».
— Пусть снаряды еще немного полетят, спешить некуда, — беззаботно произнес Чжао Чэнь. — В случае необходимости мы и сами можем подыграть. В конце концов, спектакль должен выглядеть достоверно.
Следующие пять дней ситуация на полях сражений оставалась неизменной.
Объединенная армия Молота Войны и экспедиционный корпус Империи Священного Сияния добились колоссального преимущества. На направлениях их ударов враг оказывал лишь символическое сопротивление, после чего позорно бежал, оставляя позиции. Особенно это касалось звездного региона Черного Тигра, где под их контроль перешло уже более десятка звездных систем.
— В чем дело? Почему Легион «Кречет» постоянно уклоняется от боя? — Принцесса Бранчи нахмурилась, изучая звездный военный тактический стол.
Согласно сводкам, потери Легиона «Кречет» к этому моменту не превышали трехсот космических боевых кораблей. И Бранчи глубоко сомневалась в правдивости этой цифры. Кампания шла совсем не так, как она предполагала. Всё развивалось слишком гладко. Чересчур гладко, особенно в регионе Черного Тигра.
— Докладываю: чрезвычайная ситуация, — внезапно сообщил подчиненный. — Отдельные племенные флотилии действуют самовольно.
— Что? Самовольно? — Бранчи была поражена.
— Так точно. Они подали просьбу о вступлении в бой, заявив, что хотят вернуть звездные системы региона Черного Тигра, но, не дожидаясь разрешения командного пункта, покинули места дислокации. На двух других участках фронта наблюдается та же картина. Командование экспедиционного корпуса Империи Священного Сияния требует от нас следовать первоначальному боевому приказу и действовать сообща, иначе они грозят прекратить военную операцию.
Бранчи гневно прищурилась:
— Проклятые ублюдки! Кампания еще не окончена, а они уже бросились делить добычу.
Принцесса прекрасно понимала их мотивы. Прикрываясь громкими словами, они просто хотели первыми захватить освобожденные системы региона Черного Тигра и прочие активы в других зонах, чтобы заграбастать как можно больше выгоды.
— Свяжите меня с Леоной и вождями других крупных племен! Я созываю экстренное совещание командования, — приказала Бранчи.
Официально верховными главнокомандующими армией Молота Войны, представляющими волю Драконьего Императора, были Бранчи и Леона. В состав штаба также входили вожди двадцати крупнейших племен.
Вскоре сеанс связи был открыт. Однако несколько видеоокон оставались темными – приглашенные проигнорировали вызов. Лицо Бранчи потемнело от ярости. Среди отсутствующих были вожди племен-гигантов: народа Гигантских Львов, племени Минотавров и племени Лисовиков.
— Что случилось? Зачем этот внезапный сбор? — Недоуменно спросила Леона, глядя на сестру.
Бранчи ответила предельно серьезно:
— Я считаю, что в наших объединенных силах появился фактор нестабильности. Требую немедленно прекратить любые военные действия и провести перегруппировку. Необходимо сурово наказать те флотилии, которые нарушили приказы и начали действовать по своему усмотрению.
Вожди других крупных племен сразу поняли, к чему клонит принцесса. Но прежде чем они успели вставить слово, принцесса Леона возразила:
— Зачем прекращать наступление? У нас всё идет великолепно. Сохраняя текущий темп, через два дня мы окружим главную звездную систему региона Черного Тигра. Тогда мы сможем полностью уничтожить и повстанцев, и этот проклятый флот Легиона «Кречет»! На других участках дела обстоят не хуже. Я слышала, что в регионе Священного Пера генеральное наступление начнется уже завтра.
При одной мысли о том, что она сможет смыть позор прошлых поражений, Леона приходила в неописуемый восторг.
— Разве ты не видишь, в каком хаосе находится наше командование?! — Крикнула Бранчи. — В такой ситуации начинать решающую битву – значит обречь наших солдат на неоправданно высокие потери. К тому же военное развертывание Легиона «Кречет» кажется мне крайне подозрительным. Они вообще не вступают с нами в прямой контакт. Я подозреваю, что у них есть какой-то скрытый план, и нам нельзя действовать опрометчиво!
Леона тут же парировала:
— Я считаю, ты просто накручиваешь себя! Сейчас у нас под началом один миллион шестьсот тысяч космических боевых кораблей. Разве не естественно, что Легион «Кречет» в страхе уклоняется от боя? Я вообще думаю, что вскоре они поджав хвосты вернутся в свою систему Сяолун. Просто сейчас им жаль бросать захваченные территории. Если мы не поторопимся, все они ускользнут. И что тогда? Ты предложишь нам преследовать их до самой системы Сяолун?!
Один из вождей поддержал её:
— Принцесса Бранчи, вы слишком беспокоитесь. Легион «Кречет», конечно, силен, но у них самих менее двадцати тысяч кораблей, и они сражаются вдали от дома. Оставшийся Флот Легиона Дракона и Тигра неплох, но он едва ли превосходит наш флот драконоидов. Что же касается этого новообразованного Легиона Зверей… много ли боеспособности у этого сброда повстанцев? Против нас – миллион шестьсот тысяч вымпелов и два Легиона Святого Света! В этой кампании мы победим!
— И верно, и верно, — закивали остальные. — Считаю, даже отдыхать не стоит, нужно бить сейчас. Если удастся захватить пару звездных кораблей Сяолун для исследований, мы, возможно, совершим прорыв в собственных технологиях.
По сравнению с Бранчи, в которой текла лишь половина драконьей крови, чистокровная Леона пользовалась у вождей куда большим авторитетом. Возможно, еще и потому, что она закрывала глаза на их самоуправство при дележе трофеев.
Бранчи смотрела на собравшихся, и ей казалось, что перед ней не союзники, а маски, скрывающие жадные и лживые лица.
— Довольно, дорогая сестра, — уверенно произнесла Леона. — Мы продолжим действовать по плану. Через два дня я окружу регион Черного Тигра и сотру в порошок Легион «Кречет»!