Глава 773: «Давление за столом переговоров»
Галактический календарь, 1 сентября 3034 года.
Второй военный порт главной планеты племени драконидов. В этот момент здесь застыли два особенных корпусных флота.
Одного взгляда на очертания этих космических боевых кораблей было достаточно, чтобы понять: они не принадлежат Звездным Штатам Молота Войны.
По сравнению с грубым, топорным дизайном звездолетов Молота Войны, эти корабли выглядели куда более изящно, а их корпус был выкрашен в белый цвет.
Для Звездных Штатов Молота Войны это было редкостью – они предпочитали практичный бронзовый цвет, черный или серый.
Гербы на бортах этих легионов говорили сами за себя.
Это были подразделения Легиона Святого Света: Легион Святых Крыльев и Легион Священного Сияния.
В самом сердце военного порта племени драконидов в это время проходила встреча высокопоставленных лиц.
По обе стороны длинного стола сидели представители Империи Священного Сияния и Звездных Штатов Молота Войны. Перед ними стояли флаги обеих сторон.
В центре со стороны Звездных Штатов восседал Драконий Император. По бокам от него расположились две его дочери, а дальше – остальные советники.
Кроме племени драконидов, здесь не было представителей других народов.
Это наглядно демонстрировало их исключительный статус: другим племенам Союза запрещалось вступать в прямые контакты с Империей Священного Сияния.
Со стороны Империи Священного Сияния ситуация выглядела иначе. Двое командиров Легиона Святого Света не занимали почетных мест, а почтительно окружили мужчину средних лет, принадлежащего к расе Святых Людей.
— Глубокоуважаемый Регент Орнест, Ваше Высочество, — принцесса Бланш обратилась к самому влиятельному человеку за столом. — Перед вами план боевых действий, составленный с учетом требований обеих сторон. Если у вас нет возражений, то с пятого числа мы приступим к его реализации и начнем карательную экспедицию против Легиона «Кречет».
Орнест был одним из пяти Регентов Империи Священного Сияния и занимал пост исполнительного директора Восточного Звездного Региона.
Именно его Восточная Священная Флотская Группа составляла костяк прибывших сил поддержки.
Из трехсоттысячного экспедиционного корпуса Империи двести тысяч кораблей были из флота Орнеста, а оставшиеся сто тысяч предоставили Западная и Северная Священные Флотские Группы.
Поскольку основные силы принадлежали ему, Орнест, исполнительный директор, был назначен верховным главнокомандующим. Само собой, командиры Легионов Святого Света беспрекословно подчинялись его приказам.
Орнест мельком глянул в документ. На самом деле он изучил этот план действий в частном порядке задолго до встречи.
Сейчас всё это было лишь пустой формальностью.
— Этот план военной операции не вызывает у меня возражений, — Орнест принялся размеренно постукивать пальцами по столу. — Но я хотел бы спросить у Вашего Величества Драконьего Императора… Можем ли мы считать окончательно решенным вопрос, о котором договаривались ранее? Я имею в виду передачу трех новых звездных регионов Звездными Штатами Молота Войны в качестве благодарности за нашу помощь в этой совместной операции.
Звук его пальцев, бьющих по столешнице, казалось, отдавался ударами в сердцах каждого представителя племени драконидов.
— Но мы же договаривались о двух звездных регионах! — Мгновенно сорвалась на крик принцесса Леона.
Разумеется, за поддержку в уничтожении Легиона «Кречет» Империя Священного Сияния выставила свои негласные условия.
Главным из них было требование к Звездным Штатам Молота Войны передать часть территорий, контроль над которыми они получили после вывода войск механоидов.
Бланш до последнего настаивала лишь на двух регионах, в то время как Империя упрямо требовала три.
В конце концов, из-за критической обстановки внутри Союза, принцесса Бланш была вынуждена отложить этот спор, призывая стороны сначала объединиться перед лицом общего врага.
Она не ожидала, что Регент Орнест решит поднять этот вопрос снова прямо сейчас, в преддверии войны.
Судя по его тону, он вознамерился окончательно определиться с ценой именно сейчас, давая понять: если условия не будут приняты, разговор о дальнейшем сотрудничестве может и не состояться.
Лицо принцессы Бланш потемнело от негодования.
В этот момент раздался тяжелый, властный голос.
— Я согласен, — заговорил Драконий Император. — Если в ходе этой операции Легион «Кречет» ждет полное уничтожение, я передам вам эти три звездных региона.
Обе принцессы в шоке уставились на Императора-отца. Каждая хотела что-то возразить, но тяжелый взгляд Драконьего Императора заставил их замолчать.
В итоге совещание прошло успешно. План генерального наступления, назначенного на пятое число, был утвержден.
Когда встреча закончилась и стороны покинули зал, чтобы внести последние правки в подготовку к великой битве, Леона не выдержала.
— Бесстыжие стервятники! — Выкрикнула она, в ярости ударив кулаком в стену комнаты.
Бланш же опустилась на колени перед отцом:
— Император-отец, это моя халатность. Я не смогла закрыть этот вопрос заранее, из-за чего они надавили на вас в самый неподходящий момент, вынудив отдать еще один регион.
Драконий Император сидел на диване, глядя на своих дочерей. Он жестом велел Бланш подняться.
— Я знаю, как тяжело тебе давались эти дипломатические переговоры. Сейчас самая важная задача – подавить внутренние распри в Звездных Штатах Молота Войны. С этим нужно покончить как можно скорее!
Бланш поднялась, но в её глазах промелькнуло сомнение.
— Отец… Я… мне кажется, вы слишком сильно переживаете из-за внутренних дел Союза. Будто стремитесь немедленно раздавить повстанцев… Вы… вы ничего от нас не скрываете?
Внимательная Бланш заметила странности в поведении отца. Раньше Драконий Император, обладавший несгибаемым характером, никогда бы не пошел на такие внезапные уступки за столом переговоров. Он бы скорее разорвал союз с Империей Священного Сияния или отложил операцию, но не стал бы идти на поводу.
А сейчас он просто сдался.
В пылу момента Бланш не успела обдумать это, но теперь, глядя на отца, она видела в глубине его глаз нечто необъяснимое.
— Что же я могу от вас скрывать? — Император посмотрел на дочерей с непривычной нежностью. — Я просто хочу поскорее навести порядок в государстве, чтобы наш план начал осуществляться. Я хочу обеспечить вам лучшие условия для жизни… пока я не ушел.
Леона со смехом покачала голвой:
— Император-отец, вы полны сил! С вашим здоровьем и нашей физиологией драконидов вы проживете еще добрую сотню лет. К чему эти тревоги?
Драконий Император улыбнулся, еще раз внимательно окинув взглядом своих дочерей.
— Эту кампанию я полностью доверяю вам двоим, — произнес он. — Считайте это моим испытанием для вас. Вы часто не ладите характерами, но я надеюсь, что в этот раз вы проявите истинное единство.
— Не волнуйтесь, отец! Я лично сотру Легион «Кречет» в порошок! — Леона воинственно сжала кулаки, вспомнив того проклятого мужчину.
Бланш ответила согласием, но всё еще озадаченно поглядывала на Императора-отца. Чувство, что с ним что-то не так, не покидало её.