Глава 772: «Первое судно Т5 в строю»
Выбравшись из медицинского отсека, Леона тут же подбежала к зеркальной поверхности, чтобы рассмотреть свое отражение. Лицо, еще недавно напоминавшее свиноголового, наконец-то приняло прежние очертания; теперь в нем снова можно было узнать принцессу.
— Ваше Высочество, в этот раз вы получили крайне тяжелые повреждения, — с любопытством начал лечащий врач. — Тридцать девять переломов, три из которых – оскольчатые, повреждения трех внутренних органов, два случая массивного кровотечения из сосудов… Обычный воин-драконид на вашем месте уже испустил бы дух. С чем же вы столкнулись?
— Не задавай вопросов, которые тебя не касаются. И не болтай лишнего о том, что видел, — Леона свирепо зыркнула на врача.
Тот мгновенно замолчал, осознав, что перешел черту. Но любопытство не давало ему покоя: кто же мог так отделать Её Высочество?
С мрачным лицом Леона вышла из медкабинета. Ожидавшая в коридоре адъютантка тут же последовала за ней.
— Ваше Высочество, раны затянулись? Может, вам стоит еще немного отдохнуть? — Заботливо спросила она.
Леона остановилась и, в упор глядя на подчиненную, холодно произнесла:
— Запомни: об этом случае никто не должен узнать. Если кто-то проговорится – ты знаешь, что делать.
Адъютантка вздрогнула и покорно кивнула. Леона продолжила путь, на ходу спрашивая:
— Как продвигается передача средств?
— Перевод четырехсот миллиардов завершен на семьдесят процентов. Оставшиеся тридцать будут переведены в течение десяти минут. Однако… противоположная сторона требует четыреста десять миллиардов. Лишние десять… они сказали, что если возникнут вопросы, мы должны спросить лично вас, — адъютантка с недоумением посмотрела на принцессу.
Леона мелко задрожала, словно на нее нахлынули дурные воспоминания. Она снова замерла, сделала глубокий вдох и, достав из кармана кристаллическую карту, протянула ее адъютантке:
— Это мой личный счет, там как раз десять миллиардов. Переведи их Легиону «Кречет».
— Хо… хорошо, — адъютантке было до смерти интересно, за что пришлось переплачивать, но спрашивать она не рискнула. Она потянулась за картой, но заметила, что пальцы принцессы сжимают пластик мертвой хваткой.
— Принцесса… — удивилась адъютантка.
— Забирай… — выдавила Леона, хотя ее взгляд был полон невыразимой тоски. Это был ее тайник, деньги, которые она по крупицам копила долгие годы. И теперь всё это приходилось отдать этому проклятому человеку ни за что ни про что. От одной мысли об этом ее сердце обливалось кровью.
В конце концов адъютантка всё же вытянула карту из рук Её Высочества. В тот миг Леоне показалось, что в ее душе образовалась зияющая пустота.
— И еще кое-что, — тихо добавила адъютантка. — Чтобы воспользоваться звездными вратами в первой системе региона Черного Тигра для возвращения, администрация требует оплатить пошлину за использование… Вы же понимаете, тридцать тысяч кораблей Десятой флотской группы, да еще и боевого класса – сумма выйдет немаленькая.
Леона сжала кулаки, и перед ее глазами снова всплыла ухмылка этого хитреца. Этот парень – просто бесчестный делец! Стяжатель!
— Пусть за это платит мой дражайший дядя! — Проскрежетала она зубами. Четыреста миллиардов выкупа дядя Роберт, конечно, не потянул бы, но на пошлину за врата его личных сбережений точно хватит. В любом случае, сама она больше не отдаст ни монеты.
— И передай моему любимому дяде: я очень беспокоюсь о его здоровье. Пусть немедленно зайдет ко мне.
Адъютантка еще не успела осознать угрозу в ее голосе, как Леона добавила:
— Когда дядя придет, веди его прямиком на арену для дуэлей.
Она получила такую взбучку и лишилась своего тайника из-за этого родственничка. Разве могла Леона упустить шанс выпустить пар?
— Апчхи! — Роберт вздрогнул. Глядя на приближающийся флот своей племянницы, он чувствовал небывалый прилив нежности. Наконец-то он покинет это жуткое место! В этот момент ему как раз пришло приглашение от Леоны. «Вот умница, – подумал он, – всё-таки переживает за дядю, раз зовет к себе сразу по прибытии».
…
После того как Десятая флотская группа драконидов покинула регион Черного Тигра, в Звездных Штатах Молота Войны внезапно воцарилось затишье. Хотя втайне каждое племя лихорадочно строило новые корабли и закупало вооружение, внешне не происходило ни одной стычки. Это спокойствие длилось целый месяц.
Время незаметно перевалило за конец августа. И пусть за этот месяц не случилось ни одного конфликта, сторонним наблюдателям казалось, что это лишь затишье перед грандиозной бурей. Чем дольше длится такая тишина, тем сокрушительнее будет последующий шторм.
Чжао Чэнь в это время тоже не сидел сложа руки. Он успел заключить секретные соглашения со многими крупными племенами. Первыми в списке шли племя Королевы Пауков и племя Гарпий. Королева Пауков Элиза даже не явилась на подписание, полностью перепоручив всё своим подчиненным. Сама она безвылазно сидела на промышленной базе в звездной системе Сяолун, с головой уйдя в освоение новых технологий производства – она была так увлечена, что совершенно забыла о доме.
Вторую партию соглашений Чжао Чэнь подписал с племенем Лисовиков, племенем Морозных Волков, племенем Сирен и племенем Свирепых Медведей. Что касается нейтралов – племени Золотых Леопардов и племени Гончих Псов – они всё еще колебались. Было очевидно, что они ждут исхода следующего этапа кампании, чтобы решить, к какой стороне примкнуть.
Чжао Чэня это мало заботило. В конце концов, на этих прихвостней рано или поздно придется надеть «ошейник», и тогда они будут преданно на него работать. Пока «пушка» в его руках, они будут вилять хвостом, выпрашивая милость.
В эти же дни Чжао Чэнь получил добрую весть. Завершилось строительство головного судна серии звездолетов Т5 класса «Создатель», сейчас оно находилось на этапе испытаний. Ожидалось, что уже в начале сентября корабль вступит в строй.
Лилит уже наметила в системе Сяолун около сотни планет, которые станут первыми объектами для терраформирования в этом году. К тому моменту процветание системы Сяолун достигнет невероятных масштабов!
Однако внимание Чжао Чэня было приковано не столько к «Создателю», сколько к другому «дитяти». Согласно отчету Анни, этот проект также должен быть готов к службе в течение ближайшего месяца. Нужно отдать должное Королеве Пауков – ее мастерство в управлении производством позволило завершить работы в рекордные сроки.
Одновременно с этим Чжао Чэнь отправил в систему Сяолун сверхсекретный приказ. И этот приказ был напрямую связан с тем самым проектом, чье рождение было уже не за горами.