Глава 77: «Некогда, я занят постройкой корабля»
Мелкий сошка в ужасе смотрел на женщину-офицера по фамилии Чу. Даже если бы здесь стоял сам глава Общества Черного Лиса, этой женщине хватило бы одного слова, чтобы стереть их организацию в порошок.
— Дело в том… мы охотились за партией суккубов… но, к несчастью, этот господин нас опередил. Мы не знали, что он ваш друг. Если мы нанесли оскорбление, я готов искупить вину своей смертью, только прошу – не трогайте остальных, — главарь, решившись, выхватил лазерную винтовку.
В то же мгновение на него нацелились несколько гвардейцев. Сделай он хоть одно подозрительное движение в сторону Чу Сюань – и он был бы мертв прежде, чем успел бы моргнуть. К тому же у молодой госпожи были свои козыри, способные спасти ей жизнь в любой ситуации.
Но бандит лишь протянул оружие Чу Сюань рукоятью вперед, подобострастно, словно болонка.
Чжао Чэнь с некоторым удивлением наблюдал за этой сценой. Похоже, статус этой женщины был по-настоящему заоблачным.
Если вспомнить, что даже однозвездный бригадный генерал был у неё на посылках… А ведь генерал после отставки мог рассчитывать на титул барона или даже виконта. Его положение в обществе было явно выше, чем у Чжао Чэня!
Чу Сюань посмотрела на Чжао Чэня, явно ожидая его решения.
— Проваливайте, — бросил Чжао Чэнь всего одно слово. Если бы не погрузка в грузовой отсек, он бы уже десять минут как занимался строительством нового корабля.
— У меня сегодня хорошее настроение, не хочу крови. Разбирайтесь со своими делами сами. Но уясните одно: этот человек – друг Чу Сюань, — она тонко улыбнулась.
Главарь с облегчением выдохнул – жизнь спасена. Но раз молодая госпожа велела «разобраться самим», нужно было показать рвение.
И он нашел, на ком его показать.
Он подошел к застывшему Ван Цяну и со всей яростью принялся избивать его.
— Смел проявить неуважение к другу госпожи Чу! Жить надоело?!
Он выкрикивал проклятия, а в душе мечтал разорвать идиота на части. Но госпожа Чу сказала – никакой крови. Значит, убивать на месте нельзя.
— Брат… брат… хватит… я… я всё понял… — Ван Цян катался по земле, вымаливая пощаду.
— Эй, вы! Заберите его и накажите по самому строгому нашему уставу, — холодно распорядился главарь.
Пожертвовать одним из бойцов, чтобы умилостивить госпожу Чу, – сделка выгоднее не придумаешь. Будь на его месте сам глава банды, он поступил бы так же, а может, и вовсе перебил бы всех присутствующих подчиненных, лишь бы развлечь госпожу.
Услышав приговор, Ван Цян побледнел и затрясся. Он пополз к Чу Сюань и Чжао Чэню, словно побитый пес:
— Я виноват… простите… не надо… не убивайте! У меня… дома трехлетняя… мать ждет, чтобы я её похоронил… а еще восьмидесятилетняя… жена и… дети малые есть просят…
От страха он окончательно потерял рассудок, неся полную околесицу. Чжао Чэнь смотрел на это без тени жалости. Даже если в его словах была доля правды, Чжао Чэнь не сомневался: среди тех, кого этот тип притеснял раньше, были люди в куда более плачевном положении. Это была просто расплата.
В итоге Ван Цяна уволокли прочь.
— Тогда… мы… пойдем? — Осторожно спросил главарь.
— Проваливай, — махнула рукой Чу Сюань.
Бандиты рассосались в мгновение ока. Позже поговаривали, что Ван Цяна замучили до смерти, а его тело через несколько дней нашли на свалке в звездном порту «Полярная Лиса». Главарь не посмел проявить лицемерие в этом вопросе.
Как раз в тот момент, когда Общество Черного Лиса уходило, вернулся адъютант Сяо Сун. Старина Чэнь к этому времени выглядел как живой труп: ноги его подкашивались, а в глазах застыл первобытный ужас.
— Как успехи? — Спросила Чу Сюань.
Сяо Сун бросил на старину Чэня взгляд, полный жажды убийства.
— Полетные данные на его транспортниках были стерты. Но он, видимо, не учел одного: в самой глубине процессора системы всегда хранится резервная запись. Я её достал. Там зафиксирован его личный приказ флоту намеренно саботировать задание и замедлить движение к астероиду P331.
Услышав это, старина Чэнь рухнул на пол, окончательно потеряв самообладание.
— Наши воины на передовой рискуют жизнями, сражаясь за каждую секунду, а ты в тылу намеренно затягивал эвакуацию, — Чу Сюань смотрела на него с нескрываемым презрением.
В этот раз она защищала не Чжао Чэня – она дала волю собственному гневу. Больше всего она ненавидела двуличных людей, которые ради собственной выгоды приносили в жертву других, особенно когда это касалось безопасности армии. Старина Чэнь перешел её красную черту.
— Я виноват… виноват… я… я отдам всё свое имущество… — запричитал он.
— Сяо Сун, доставь его в военный трибунал, — отрезала Чу Сюань.
— Нет… нет! Только не трибунал! Мой шурин – губернатор системы Северной Лисы! Вы не имеете права! — Закричал он, понимая: если женщина по фамилии Чу отправит его под суд, живым он оттуда не выйдет, даже если бы не был виноват. А уж с такими доказательствами смерть была неизбежна.
— Губернатор системы Северной Лисы? Если он считает, что я не права, пусть приходит и скажет мне это лично, — хмыкнула Чу Сюань.
— Наша госпожа не любит шум, так что помолчи, — Сяо Сун шагнул вперед и точным коротким ударом выбил старине Чэню челюсть.
Тот попытался что-то крикнуть, но издал лишь нечленораздельное мычание. Солдаты подхватили его и уволокли под конвоем.
Впоследствии губернатор немедленно развелся с сестрой этого прохиндея и лично явился к Чу Сюань просить прощения. К счастью для него, она не стала его наказывать. А самого старину Чэня трибунал приговорил к высшей мере наказанию.
Чу Сюань с довольным видом повернулась к Чжао Чэню:
— Ну как? Я уладила все твои проблемы. Как будешь меня благодарить?
— Благодарить? А я разве просил об услуге? — Невозмутимо отозвался тот.
Чу Сюань оторопела. Она указала на Лилит, а затем на то место, где стояли бандиты:
— Эй, не надо делать вид, что ты мне ничего не должен! Если бы не я, это Общество сегодня неизвестно что бы с тобой сделало!
— Если бы меня могло напугать какое-то Общество Черного Лиса, я бы не пошел на жуков всего с двумя кораблями, — Чжао Чэнь слегка улыбнулся. — Даже если с натяжкой признать твою помощь, то мы в лучшем случае квиты. Не забывай, что зацепку по делу старины Чэня дал тебе я. И если бы мой флот тогда не обнаружил их промедление и не дал предупредительный залп, эвакуация на P331 не прошла бы так быстро.
— Ты… ты… — Чу Сюань была просто сражена его логикой.
Вспомнив о своей истинной цели, она глубоко вдохнула и выдавила улыбку:
— Ладно, оставим это. Мы ведь теперь вроде как друзья, воевали плечом к плечу. Может, пообедаем вместе?
— Некогда, — Чжао Чэнь, не оборачиваясь, зашагал в цех. Поскольку груз уже был на борту, он просто закрыл за собой массивные двери. Ему нужно было спешить с постройкой тяжелого штурмового фрегата «Черный Носорог» Т2.
Он совершенно не заботился о том, какое выражение лица было сейчас у Чу Сюань, с которой еще никто и никогда так не обращался.