Глава 767: «Требование Леоны»
— А я погляжу, чем ты попробуешь убедить меня, — вождь племени Морозных Волков скрестил руки на груди, слегка усмехаясь.
— Мне и не нужно тебя убеждать. Это сделает кое-кто другой, — беззаботно ответил Чжао Чэнь.
В этот самый момент вождь волков получил запрос на связь. Едва взглянув на него, он изменился в лице и, не проронив ни слова, мгновенно покинул встречу.
Остальные были крайне озадачены.
— Племя Сирен, из-за вашей специфики у вас почти нет конкурентов. Но это же вас и ограничивает. Насколько мне известно, руководство Молота Войны позволяет вам занимать лишь те немногие планеты, что полностью покрыты океанами. А их в звездных регионах ничтожно мало. Это привело к тому, что на 70% ваших планет население уже зашкаливает, что серьезно угрожает вашей среде обитания. Вы просили у высокопоставленных лиц выделить вам обитаемые планеты, но так и не получили четкого ответа. Ведь обитаемая планета – это ценный ресурс, и кто захочет отдавать её просто так?
Чжао Чэнь говорил это так, словно рассуждал сам с собой, а затем с улыбкой посмотрел на собеседницу:
— Одна моя знакомая очень хотела бы поделиться с вами кое-какими мыслями.
Пока вождь племени Сирен недоумевала, ей тоже пришло сообщение – от одной из давних подруг. В отличие от вождя волков, она вежливо попрощалась и только после этого вышла из канала связи.
Теперь их осталось трое.
— Что ж, послушаю, как ты убедишь меня, — гордо произнес вождь племени Свирепых Медведей, выпятив грудь.
— Хочешь звездолёты? Такие, что будут мощнее кораблей драконидов? — Прямо бросил ему Чжао Чэнь.
***
Встреча подошла к концу.
— Как всё прошло? — Спросила Лилит, едва Чжао Чэнь открыл глаза.
— С теми данными, что вы подготовили, это было легче легкого, — уверенно ответил он.
Как говорится, знай себя и своего врага, и ты победишь в ста битвах. Перед этой встречей Чжао Чэнь досконально изучил все пять племен и был уверен, что сможет склонить большинство на свою сторону.
Лилит, впрочем, и так это предвидела. Она перешла к другому вопросу:
— Пока вы были заняты, поступил запрос на видеосвязь от представительницы драконидов, Леоны.
— Похоже, наши «боевые премиальные» уже близко, — Чжао Чэнь на этот раз не стал медлить и сразу принял вызов.
Развернулось видеоокно. Леона на том конце старалась сохранять «хороший» настрой.
— Прошло всего десять часов. Вижу, вы пришли к неплохому результату, — с улыбкой заметил Чжао Чэнь.
Леона изо всех сил сдерживала ярость. Пятьсот миллиардов звездных монет были огромной суммой даже для них. Из-за щекотливости ситуации ей пришлось обратиться к семье своей матери. После долгих уговоров и скрытых угроз те согласились покрыть 50%, то есть двести пятьдесят миллиардов. Это были накопления всей семьи за много лет!
Наверняка, когда господин Роберт вернется, его статус наследника окажется под большим вопросом.
Отбросив лишние мысли, Леона серьезно произнесла:
— Мы согласны на ваши условия по выкупу. Вот список. Процедура оплаты будет такой, как вы и просили, но у нас есть условие.
— Какое же? — Осведомился Чжао Чэнь.
— Я требую личной передачи. Вы и я должны встретиться очно, — Леона указала сначала на него, потом на себя, бросив вызывающий взгляд.
Чжао Чэнь усмехнулся:
— Место выбираю я.
— Идет, — уверенно кивнула Леона.
В этот момент Чжао Чэнь получил присланный ею список. Открыв его, он увидел, что сумма выкупа составляет около четырехсот миллиардов, а не пятьсот.
Присмотревшись, он понял: в списке значились только силы флота драконидов. Двадцать тысяч кораблей других племен в него не входили.
Не меняясь в лице, Чжао Чэнь с улыбкой спросил:
— Будем работать строго по этому списку? Я помню, что в составе Десятой флотской группы драконидов было еще двадцать тысяч кораблей из других племен.
— Это их корабли и их проблемы. Вы сами установили правила, так что не надейтесь, что я стану платить еще и за них! — Настороженно ответила Леона.
Чжао Чэнь улыбнулся:
— Я всегда держу слово. Раз я установил правила, будем им следовать. Тогда местом передачи выкупа и освобождения пленных станут звездные врата в первой системе региона Черного Тигра. Как раз после того, как примете свой флот, я смогу отправить вас домой прямо через врата.
Звездные врата первой системы после прибытия туда сил драконидов были быстро взяты под контроль Легионом «Кречет». Несмотря на повреждения, их удалось подлатать, и теперь они были готовы к работе. Однако сообщение через них было ограничено: без разрешения с этой стороны врата в империи драконидов не могли к ним подключиться.
— Хорошо, — согласилась Леона, впившись взглядом в Чжао Чэня. — …До встречи!
Связь прервалась.
— Командующий, не слишком ли опасно так поспешно соглашаться на личную встречу? — С тревогой спросила Лилит.
— Опасно? Это наша территория, и место выбираю я. Если уж эта принцесса-дракон не боится, то чего бояться мне? — Чжао Чэнь пожал плечами.
Лилит стояла на своем:
— И всё же мне неспокойно. Зачем ей при передаче выкупа требовать личной встречи? Это совершенно нелогично.
— Если смотреть на это с точки зрения большой стратегии или тактики, то да – это не имеет смысла. Но если взглянуть под другим углом, ты увидишь, что всё предельно логично.
Лилит замерла, не совсем понимая, что он имеет в виду.
Чжао Чэнь не стал объяснять. Просто в этой принцессе он отчетливо видел черты одной Большой Белой Кошки. Тот же характер, тот же взгляд, как при их самой первой встрече.
Он поймал себя на мысли, что уже соскучился по своей кошке, которую не видел несколько дней – та даже не заходила к нему на флагманский корабль с отчетами. Всё из-за этого бардака с Молотом Войны. Как только с этим будет покончено, нужно будет обязательно взять её с собой в настоящий отпуск.