Глава 762: «Кровь Священной Горы»
Десятая флотская группа драконидов. Флагман.
Роберт в тревоге мерил шагами мостик, лицо его искажала паника. Наконец, долгожданная связь была установлена, и перед ним возникло голографическое изображение Леоны.
— Леона! Слава богу! Не думал, что именно ты придешь нам на помощь. Скорее! Придумай что-нибудь, твой дядя в этом жутком месте больше ни секунды не выдержит! — Роберт с надеждой и мольбой уставился на племянницу.
Глядя на никчемный вид своего дяди, Леона едва сдерживала ярость. И почему у её матери только один брат, которого она к тому же балует как родного сына, потакая любой прихоти? С такими способностями Леона не то что командовать флотилией, она бы ему даже капитанское кресло на захудалом звездолёте не доверила – это было бы оскорблением для корабля.
— Почему вы не пошли на прорыв? — Резко спросила она.
— Прорыв? Как тут прорвешься! Легион «Кречет» повсюду расставил свои варп-перехватчики. Эти штуки… они слишком продвинутые. В сто раз лучше наших! Я пробовал, честное слово. Несколько дней назад тайно отправил триста кораблей в варп-полет, надеялся проскочить.
— …И что в результате! Их перехватили мгновенно и уничтожили в следующую же секунду! А эти… эти изверги прислали мне запись боя… — в глазах Роберта застыл первобытный ужас. Было ясно: воевать он больше не способен.
— Тогда идите на прорыв всеми силами! Пусть те двадцать тысяч кораблей других племен прикрывают вас. У вас самих еще тридцать тысяч боевых единиц. Не поверю, что жалкие двадцать тысяч кораблей «Кречета» смогут вас удержать! — Предложила Леона.
Роберт в панике затряс головой:
— Нет! Нельзя! Мы под их полным контролем. Малая группа еще может попытаться, но при массовом старте они ударят в ту же секунду. Их… их корабли слишком… слишком сильны!
Трус. Леона выругалась про себя. На самом деле ей было плевать, выживет этот человек или нет. Если бы он не был её дядей, она бы за потерю тридцати тысяч кораблей сама отдала бы его под военный трибунал. Если бы он погиб при прорыве, ей хотя бы было что сказать матери. Но этот верховный командующий флотилией теперь дрожал как осиновый лист перед лицом врага.
— Ладно, сделаем так. Продолжайте тянуть время. Мы уже связались с Империей Священного Сияния, максимум через месяц наши объединенные силы атакуют Легион «Кречет», — Леона всей душой не хотела вести переговоры, поэтому первым делом попыталась найти лазейку через дядю.
— Нет, нет! Мы не продержимся месяц! — Роберт снова замахал руками.
— Почему? — Леона выразила сомнение.
Роберта словно прорвало; он начал жаловаться на свою участь, как обиженный ребенок матери. Десятая группа была в окружении уже больше недели. Обычно запасов провизии на боевом корабле хватает на три месяца, а для дальних экспедиций – на год. Вода и вовсе проходит через систему рециркуляции, так что с ней проблем быть не должно. К тому же во флоте были космические корабли снабжения и транспортные звездолёты.
Но за эту неделю Легион «Кречет» не сидел сложа руки.
Для начала они постоянно засыпали флот роями звездных дронов. Они не атаковали всерьез, а лишь изматывали: стоило подготовить оборону, как они отступали. Но стоило хоть немного расслабиться, как дроны давали залп. Кроме того, у них были две модели кораблей – межзвездные разведчики-невидимки и стелс-бомбардировщики. Эти призраки появлялись из ниоткуда и наносили точечные удары.
В первый же день они целенаправленно уничтожили все вспомогательные суда: корабли снабжения и транспортники. А затем принялись методично выводить из строя внутренние системы боевых кораблей: двигатели, энергетические системы и так далее.
— Не знаю как, но «Кречет» будто наизусть знает конструкцию наших кораблей. Их стелс-бомбардировщики всегда бьют по самым уязвимым узлам. Сейчас почти все наши пятьдесят тысяч кораблей в той или иной мере повреждены. Одна треть пострадала больше всего – из-за электромагнитных помех вышли из строя склады провизии, еда испортилась. Кроме того, они бьют по системам водоснабжения, на каждом корабле введен жесточайший лимит воды. Мы слабеем с каждым днем, мы не выстоим месяц! Леона, умоляю, спаси дядю!
Леона нахмурилась. Она не ожидала, что Легион «Кречет» действует столь изощренно. Теперь понятно, почему дядя в таком состоянии. Если все так, как он говорит, через месяц от боеспособности этих пятидесяти тысяч кораблей не останется и следа.
— Я поняла. Я вступлю в переговоры с Легионом «Кречет». По крайней мере, я гарантирую твою безопасность, дядя, — нехотя пообещала она.
Похоже, переговоров не избежать. Настроение Леоны окончательно испортилось. Благодарственные излияния Роберта лишь раздражали её, и она резко прервала видеосвязь. Посидев в тишине и борясь с отвращением, она наконец приказала подчиненному:
— Свяжитесь с верховным главнокомандующим Легиона «Кречет».
— Слушаюсь.
… …
— Это отчет о распоряжении военными преступниками на главной планете Черного Тигра. Как вы и приказывали, всех приговоренных к казни этапируют к руинам Священной Горы Черного Тигра, — секретарь Лилит докладывала Чжао Чэню о текущих делах.
На экране сменялись кадры аэрофотосъемки Священной Горы. Прежде выжженная земля теперь приобрела кроваво-красный цвет. Повсюду были вонзены копья, на которых были насажены тела казненных. На первый взгляд их было не меньше нескольких тысяч. В центре низины даже образовалось подобие озера, наполненного кровью. В разных секторах было видно, как преступники из племени Черного Тигра несут наказание. Зрелище было невыносимым – настоящий ад на земле.
Чжао Чэнь смотрел на это, не моргнув глазом. Именно этого он и добивался. Он не собирался вырезать племя Черного Тигра до последнего человека; он хотел выжечь этот ужас в их памяти и показать всем остальным племенам: вот что бывает, когда вы решаете разгневать Чжао Чэня.