Глава 760: «Сотрудничество Молота Войны и Сияния»
Сотрудничество с Империей Священного Сияния?
И более того – позволить корпусному флоту Империи Священного Сияния войти на территорию Звездных Штатов Молота Войны.
Это предложение, несомненно, задевало интересы многих племен.
— Это не совсем уместно, — раздалось в зале.
— …Амбиции Империи Священного Сияния отнюдь не малы. Теперь, когда угроза механоидов миновала, они уже пытались прибрать к рукам Империю Звездного Сияния. Только из-за священной дуэли им пришлось отложить планы на три года. Не решат ли они теперь переключить внимание на нас?
— Вот именно! Это же все равно что пустить волка в овчарню. А если после того, как Легион «Кречет» будет уничтожен, они откажутся уходить?
— Я считаю, что это предложение нужно обдумать получше… или, может быть, просто натравить Империю Священного Сияния на Империю Звездного Сияния? Разве так не будет лучше?
Племенные вожди наперебой высказывали свои опасения.
— Замолчите, — холодно бросил Драконий Император.
В зале совещаний мгновенно воцарилась тишина. Все взоры обратились к нему.
В конце концов, Драконий Император по-прежнему оставался номинальным монархом Звездных Штатов Молота Войны, не говоря уже о том, что под его началом находилось сильнейшее племя драконидов.
— Вы упомянули священную дуэль, — заговорил Драконий Император. — По условиям пари корпусной флот Империи Священного Сияния не имеет права появляться в Империи Звездного Сияния в течение трех лет. Эти фанатики не нарушат своего обещания, а значит, не смогут атаковать земли Империи Звездного Сияния напрямую. Причина, по которой они готовы помочь нам сейчас, проста: они хотят взять реванш на нашем поле боя!
— …Они могут нанести тяжелый урон Легиону «Кречет» и при этом не нарушить прежних обязательств. Что касается рисков, о которых вы так печетесь… признаю, они существуют. Но бывает ли в этом мире хоть что-то без риска? Если вы так боитесь, то пожалуйста: берите флоты своих племен, атакуйте Легион «Кречет» сами и решайте этот кризис своими силами! — Взревел он.
На этот раз отвечать никто не рискнул.
Никто не горел желанием лезть в пекло первым. Все прекрасно понимали: учитывая ту ужасающую тактику боя, которую демонстрирует Легион «Кречет», даже если врага удастся уничтожить, он успеет вырвать кусок мяса у любого, кто пойдет в авангарде. Атаковать первым – значит заплатить непомерную цену.
— Вы не хотите брать на себя потери, неизбежные при основной атаке на Легион «Кречет». Поэтому я призвал Империю Священного Сияния. Их участие сократит наши потери как минимум наполовину. А с тем, что будет потом, разберемся позже.
— …Империя Священного Сияния – это не повстанцы. Они чужаки, и у нас всегда найдется повод выставить их вон. Но сейчас главная задача – навести порядок внутри страны! Я спрошу еще раз. Есть ли у кого-то возражения против сотрудничества с Империей Священного Сияния и их участия в совместной атаке на Легион «Кречет»?
Драконий Император немного помолчал и ледяным тоном добавил:
— Если у кого-то есть возражения, пусть сейчас же предложит мне альтернативный план операции.
После такого ультиматума вожди племен притихли окончательно.
Малые и средние племена, не обладая достаточной силой, не смели навлекать на себя неудачу, переча племени драконидов. Крупные племена, такие как народ Гигантских Львов или племя Минотавров, тоже хранили молчание. Предложение было принято автоматически.
— Раз возражений нет, решено.
— …Я согласую с Империей Священного Сияния точное время операции и детали сотрудничества. До тех пор мы должны как можно реже вступать в прямые столкновения с Легионом «Кречет», чтобы сохранить силы. Я обещаю: максимум два месяца! Меньше чем за два месяца я сотру Легион «Кречет» с лица наших Звездных Штатов Молота Войны, — сказал серьезно Драконий Император.
Совещание завершилось на этой властной ноте. Сцена собрания перед глазами монарха растаяла, и он снова оказался в своем кабинете. Это была видеоконференция по сети, иначе собрать всех вождей в одном месте было бы невозможно.
— Отец, они все согласились? — Первой спросила полудраконица Бранчи, едва Император открыл глаза.
— Хм, разве они посмели бы отказать? — Драконий Император холодно усмехнулся. — Я думал, старина из народа Гигантских Львов выступит против, и я как раз собирался сбить с него спесь. Но этот старый лис на сей раз и слова не проронил. Видимо, он тоже видит общую картину и хочет извлечь выгоду из этого бардака.
— Народ Гигантских Львов всегда мечтал свергнуть наше племя драконидов и стать главной силой в Звездных Штатах Молота Войны, — серьезно заметила Бранчи.
— Они? Да куда им. У нашего племени драконидов почти пятьсот тысяч космических боевых кораблей. А сколько у Гигантских Львов? Навряд ли наберется даже триста или двести тысяч. Даже если они притащат своих подпевал из племени Минотавров, им все равно не сравниться с нами! — Чистокровная драконица Леона, сложив руки на груди, заговорила с явной гордостью.
— Сейчас нельзя недооценивать чью-либо боеспособность. Именно из-за неверной оценки сил Легиона «Кречет» мы оказались в таком безвыходном положении, — напомнила Бранчи.
Хотя Леона и недолюбливала Бранчи, на этот раз она не стала возражать. Боеспособность Легиона «Кречет» все видели воочию. Даже элитные флоты драконидов вряд ли смогли бы одолеть равное по численности подразделение «Кречета».
Оставалось лишь радоваться, что сейчас у Легиона «Кречет» всего пять корпусов – меньше двадцати тысяч боевых звездолетов. Если бы это число выросло в десять раз, они могли бы запросто перевернуть все Звездные Штаты Молота Войны. Именно поэтому Драконий Император поддержал план Бранчи по сотрудничеству с Империей Священного Сияния. Не потому, что они не понимали рисков, а потому, что угроза от Легиона «Кречет» была куда серьезнее. Из двух зол пришлось выбирать меньшее.
— Бранчи, ты отвечаешь за переговоры с Империей Священного Сияния о деталях операции. Можешь пообещать им определенную выгоду. Единственное требование – они должны как можно скорее направить свои силы. Нам нужно не менее трехсот тысяч кораблей. И пусть пришлют хотя бы парочку соединений этого их Легиона Святого Света! Конечно, чем больше будет это число, тем лучше, — Драконий Император посмотрел на Бранчи.
— Не беспокойтесь, отец. Я гарантирую, что флот Империи Священного Сияния выступит в течение недели. Через двадцать дней они прибудут в наши границы. Самое позднее через месяц мы сможем начать генеральное наступление на Легион «Кречет». У них меньше двадцати тысяч кораблей. Какими бы сильными они ни были, им не выстоять против противника, превосходящего их числом в десятки раз! — Уверенно пообещала Бранчи.
Леона лишь хмыкнула и промолчала. Она понимала, что в подобных делах уступает Бранчи, и только надеялась, что битва с Легионом «Кречет» начнется поскорее. Поле боя – вот где было ее место.
Однако никто из них даже не подозревал, что ход этой кампании обманет все ожидания.