Глава 756: «Императрица Лис»
Партия в звездном регионе Черного Тигра была фактически завершена благодаря блицкригу Легиона «Кречет».
Что же до флотов подкрепления, маячивших за пределами региона, Чжао Чэнь нисколько не беспокоился на их счет.
Пусть стратегических ресурсов под рукой оставалось немного, его Легион «Кречет» все еще сохранял полную боеспособность.
Единственное, чем следовало управлять в настоящее время, – это группировкой флота драконоидов из пятидесяти тысяч космических боевых кораблей, которая уже прибыла в первую звездную систему региона Черного Тигра.
По идее, уничтожить их всех было задачей нехитрой.
Однако это неизбежно привело бы к колоссальному истощению стратегических материалов.
Чжао Чэнь задумчиво потер подбородок; в его голове зародилась одна идея.
Он подозвал стоящую рядом Лилит.
— Лилит, как по-твоему, что нам делать с этими пятьюдесятью тысячами кораблей, что ввалились к нам? — Спросил он. — Сейчас их положение весьма щекотливое. Звездные врата, через которые они вошли, уже разрушены нами. Единственный их выбор – вступить с нами в основной фронт, но для них это верная смерть. Другой вариант – эвакуироваться из системы, используя варп-полет. Но мне не хочется их просто так отпускать. А если ударить прямо сейчас… — Чжао Чэнь скрестил руки на груди, глядя на Лилит. — …наших припасов надолго не хватит.
— Раз вы об этом заговорили, значит, у вас уже есть какой-то план, — Лилит легко разгадала намерения командующего Чжао Чэня.
Тот коварно улыбнулся и, придвинувшись к самому ее уху, изложил свою задумку.
Выслушав его, Лилит на некоторое время задумалась.
— Реализация вашего плана не составит труда, — серьезно произнесла она. — К тому же, это позволит потянуть время в отношениях с племенем драконоидов и даст нам возможность пополнить ресурсы для последующих операций.
— Тогда ты за это и отвечай, — Чжао Чэнь хлопнул в ладоши.
— Я полагаю, что для этого дела кое-кто другой подойдет гораздо лучше, — Лилит внезапно указала в сторону VIP-ложи, где сидела старейшина Ху Я.
Чжао Чэнь с удивлением посмотрел на Лилит, не понимая, почему она вдруг решила порекомендовать старейшину Ху Я.
— Хоть я и не так долго общаюсь со старейшиной Ху Я, но я заметила, что расовые таланты племени Лисиц действительно выдающиеся. Возможно, они не слишком сильны в бою, но в делах, требующих закулисного планирования и интриг, они специализируются просто отлично. Собственно, за последнее время, с вашего позволения, я давала им несколько простых задач, и они со всеми справились блестяще. В некоторых аспектах они даже превосходят нас, суккубов. Вы и сами знаете, что по мере расширения Легиона «Кречет» мы можем развить генералов за счет боевого опыта и обучения в военной академии. Но такие должности, как секретари или штабные офицеры, требуют особого природного чутья. Думаю, вам стоит попробовать принять их племя и ускорить процесс их интеграции. Это может значительно повысить общую мощь нашего Легиона, — изложила свои мысли Лилит.
Чжао Чэнь кивнул. Он прекрасно понимал, какой огромный объем работы ложится на плечи его домоправительницы. Те суккубы, которых она привела с собой, уже занимали важные должности во всех департаментах; можно сказать, каждая работала за десятерых. Помощь им была действительно необходима.
— Хорошо, я пойду поговорю с ними. Как раз и сам хотел побеседовать с той особой, — сказав это, Чжао Чэнь направился к VIP-ложе.
Гости в ложе, которые уже давно сгорали от нетерпения в ожидании аудиенции, увидев, что лорд Совиный Дракон наконец-то вспомнил о них, не на шутку разволновались.
Став свидетелями кампании в регионе Черного Тигра, они по-новому взглянули на мощь Легиона «Кречет».
— Найдется время? Нам нужно поговорить в более спокойном месте, — Чжао Чэнь проигнорировал толпу и подошел прямо к старейшине Ху Я.
По бокам от нее сидели ее дочь, Ху Синьэр, и еще одна гостья, чье лицо скрывала черная вуаль.
— Хорошо, — старейшина Ху Я поднялась с места.
— Если ваши спутницы не против, они тоже могут пойти, — добавил Чжао Чэнь. Хотя он и сказал «обе», его взгляд был прикован к женщине под вуалью.
Старейшина Ху Я с некоторым сомнением взглянула на гостью. Она понимала: если та не захочет, никакие уговоры не помогут.
— Согласна, — раздался хриплый голос.
Фигура в черном встала.
Под завистливыми взглядами остальных гостей лорд Совиный Дракон увел их в соседний отдельный кабинет.
Все четверо заняли свои места.
— Учитывая обстоятельства нашей предыдущей встречи, я готов был мириться с тем, что вы скрываете свою личность. Но сейчас это личная встреча. Я не люблю, когда передо мной ведут себя скрытно. Не так ли, Ваше Величество Императрица Лис? — Голос Чжао Чэня был спокойным, но его слова били прямо в цель.
Сердце старейшины Ху Я снова екнуло. Она всерьез опасалась, что у ее подруги в этот момент может взыграть упрямый характер.
Чжао Чэнь не сводил взгляда с незнакомки. Прямо над ее головой он видел строку данных:
«Императрица Лис: показатель захвата 86%».
Это значение поразило Чжао Чэня. Он знал, что старейшина Ху Я пригласила особенную гостью, но не ожидал, что ее готовность к подчинению окажется столь высокой.
Он думал, что придется приложить немало усилий.
Неясно было, обладала ли она врожденной склонностью к верности «Кречету» или же на нее так подействовала ужасающая боеспособность Легиона, продемонстрированная в этой войне.
Но оставшиеся 14% все равно оставались серьезным препятствием.
Общаться с представителями столь умной расы было легко, но в то же время они всегда были из тех, кто не сделает и шага, не видя выгоды.
— Прошу прощения, обстоятельства были исключительными. Мне пришлось скрыть свою личность, надеюсь на понимание лорда Совиного Дракона.
Хриплый, почти лишенный пола голос гостьи внезапно преобразился. Теперь это был чарующий, мелодичный женский голос.
От одного этого звука Чжао Чэнь почуял, как в воздухе разлилась аура соблазна.
Когда женщина сняла капюшон и вуаль, перед ним предстало совершенное создание.
Если легендарная Су Дацзи из его прошлой жизни выглядела так же, он мог понять императора Чжоу.
На голове гостьи виднелась пара бело-розовых ушек, а взгляд ее глаз, казалось, был способен вытянуть саму душу из мужчины.
Возможно, из-за того, что сверху ей приходилось носить черное одеяние, под ним на ней было надето довольно лаконичное кожаное платье в обтяжку, открывавшее немало белоснежной кожи.
Но еще больше внимания привлекали скрытые до того под просторным плащом девять бело-розовых хвостов.
Глядя на их пушистость, Чжао Чэнь подсознательно поймал себя на мысли: интересно, каковы они на ощупь?
— Позвольте представить. Это Императрица племени Лисиц, Су Яя. Поскольку она принадлежит к племени Девятихвостых Лис, у нее девять хвостов.
Говоря это, старейшина Ху Я сама кокетливо выставила из-под подола платья свой черный пушистый хвост.
«Такое чувство, будто их хвосты так и просятся, чтобы их погладили», – пробормотал про себя Чжао Чэнь, глядя на обеих женщин.