Глава 752: «День суда»
Прошло около десяти минут.
Первый легион «Кречет» практически полностью уничтожил все корабли черных тигров, защищавшие их родную планету.
В этот миг родная планета Черного Тигра походила на беззащитную девушку, лишившуюся всякого покрова; она была полностью во власти генерала Шарлотты.
Стоявшая рядом адъютантка нерешительно поглядывала на своего командира. На вопрос, заданный ранее, Шарлотта так и не ответила, лишь приказав остальным звездолетам Легиона следовать боевому приказу.
Теперь же, когда вражеский флот у главной планеты был разбит, осталась последняя цель – сама родная планета Черного Тигра.
— Ты подтвердила местонахождение вождя Дюрю на планете? — Внезапно спросила Шарлотта.
Адъютантка тут же вывела трехмерную карту планеты, на которой была отмечена гористая местность.
— Наш легкий межзвездный стелс-разведчик T4 «Банши» сумел взломать внутреннюю электронную систему связи. Установлено, что вождь Дюрю все это время находится здесь, на Священной Горе Черного Тигра.
— …Эта вершина достигает двенадцати тысяч пятисот восьмидесяти метров над уровнем моря, — продолжала адъютантка. — Это высочайший пик планеты и база правящего рода. Там же расположен их политический центр – королевский город, возведенный прямо на склонах.
Шарлотта сжала кулаки, ее глаза налились кровью, когда она уставилась на родную планету Черного Тигра.
В ее взоре эта планета словно наложилась на образ былой родины Белого Тигра, став ее призрачным отражением.
Шарлотта произнесла глухим голосом:
— Передать мой приказ.
— …Трем тяжелым межзвездным артиллерийским кораблям Т4 «Горгона» – всеми орудиями навестись на Священную Гору Черного Тигра.
— Есть, — адъютантка немедленно приступила к исполнению.
Три тяжелых межзвездных артиллерийских корабля Т4 «Горгона» вышли на низкую околопланетную орбиту. В это мгновение все их межзвездные тяжелые пушки одновременно взяли на прицел уходящую в облака вершину.
— Свяжи меня с Дюрю, — приказала Шарлотта, опускаясь в капитанское кресло.
Благодаря тому, что «Банши» уже взломали сеть планеты, выйти на связь с вождем не составило труда.
Перед Шарлоттой открылось видеоокно.
По странному совпадению, позы обоих лидеров были почти идентичны.
Только Шарлотта сидела в капитанском кресле боевого корабля.
А вождь Дюрю – на железном троне, украшенном головой тигра. За его спиной, через прозрачное стекло, был виден бескрайний заснеженный пейзаж.
— Ну, — ледяным тоном произнесла Шарлотта, — хочешь что-нибудь сказать напоследок?
— Победитель правит, проигравший гибнет. Мне нечего говорить, — безучастно ответил вождь Дюрю. Выглядел он так, словно за эти часы постарел на несколько десятилетий.
Шарлотта снова сжала кулаки:
— И у тебя нет ни капли раскаяния за то, что ты сделал с племенем Белого Тигра?!
Вождь Дюрю на мгновение задумался, его взгляд подернулся дымкой воспоминаний.
В конце концов он едва заметно качнул головой и с горькой усмешкой произнес:
— Все уже свершилось.
— …Разве мое раскаяние может что-то изменить?
— …Или ты хочешь, чтобы я сейчас пал на колени, молил о пощаде и рассыпался в тысячах слов о своем сожалении? Неужели тогда ты меня отпустишь?
Договорив до этого места, вождь Дюрю вдруг поник и добавил:
— Если бы сожаление и мольбы имели смысл…
— …Я бы не просил за себя.
— …Я лишь прошу тебя пощадить эту планету. Пощадить племя Черного Тигра. Твоя ненависть должна быть направлена на меня, а не на простых соплеменников…
Шарлотта взорвалась в яростном крике, ее глаза были готовы брызнуть кровью:
— Пощада?!
— …Вспоминал ли ты о пощаде, когда губил миллиарды жизней на родине Белого Тигра?!
— …Проявил ли ты к ним хоть каплю своего милосердия?!
— …Какое ты имеешь право просить меня о милости теперь?!
— …Мой приказ: всем кораблям первого легиона «Кречет» – цель на планету! Приготовиться к орбитальной бомбардировке!
— Есть! Флот первого легиона «Кречет» – цель на родную планету Черного Тигра! К орбитальной бомбардировке готовы!
Как только приказ был передан, почти три тысячи боевых звездолетов нацелились на несчастную планету.
В городах внизу многие жители уже понимали, что происходит у них над головами.
Пришла генерал Шарлотта из племени Белого Тигра; она принесла с собой кровную вражду своего народа и жажду мести.
То, что когда-то случилось на их родине, вот-вот должно было повториться здесь.
— Мама, смотри, какие красивые корабли в небе, — маленькая девочка из племени Черного Тигра, с забавными косичками, отложила в сторону телескоп и с любопытством спросила мать. — Но почему их пушки смотрят прямо на нас?
Мать, сдерживая слезы, присела и обняла ребенка:
— Не бойся… все хорошо… ничего не случится…
Голос женщины дрожал и прерывался от рыданий, все ее тело колотило мелкой дрожью.
— Это расплата!
— …Это кара небесная! — Седой ветеран, опираясь на костыль, громко хохотал, указывая на небо. Было неясно, сошел ли он с ума или просто обезумел от ужаса. — Я же говорил вам тогда – нельзя устраивать резню на целой планете, нельзя! Это бесчеловечно, небеса такого не прощают!
— …Вы меня не слушали! Не слушали! Вот она, ваша расплата, ха-ха-ха!
В каждом городе племя Черного Тигра погрузилось в пучину страха, паники и беспомощности.
Даже на Священной Горе, которую они считали незыблемой, воцарился хаос.
Дворяне всех мастей пытались бежать с обреченной планеты.
А их монарх в это время сидел на троне, неподвижный, словно кусок сухого дерева.
— Верно… у меня действительно нет права просить, — горько усмехнулся вождь Дюрю. Он поднял взгляд на потолок тронного зала, словно видел сквозь него три тяжелых межзвездных артиллерийских корабля Т4 «Горгона», державших его на прицеле.
Он походил на преступника, ожидающего приговора и смотрящего вверх на занесенный топор палача.
Шарлотта сидела, низко опустив голову; было видно, как дрожит все ее тело.
— …
Адъютантка замерла. Ей показалось, что командир что-то прошептала, но она не расслышала слов.
— Вы что-то сказали? — Спросила она.
Шарлотта резко вскинула голову. Аура убийцы в ее налитых кровью глазах была столь мощной, что казалась почти осязаемой.
Собрав все силы, она проревела:
— Трем кораблям «Горгона» – огонь по Священной Горе!
— …Нанести массированный огневой удар!
— …ОГОНЬ!
Адъютантка без лишних слов немедленно передала приказ.
На трех уже подготовленных кораблях Т4 «Горгона» начали накапливать энергию четыреста тяжелых энергетических пушек «Медуза Горгона» – по четыре сотни на каждом борту.
В следующий миг ослепительные столбы света, подобные тысяче двумстам восьмидесяти небесным карам, пронзили небосвод и обрушились прямо на Священную Гору Черного Тигра.