Глава 75: «Золотой герб „Чу“»
— Кто, матерь вашу, здесь Капитан этого звездолёта? А ну, выкатывайтесь ко мне! — Старина Чэнь зашелся в истеричном крике, тыча пальцем вглубь цеха, где стоял корабль.
Рядом с ним терся какой-то юнец. Засунув руки в карманы и нацепив вид «я тут самый крутой», он холодно усмехнулся:
— Обидеть моего брата Чэня… Похоже, вам жить надоело. А ну, живо выметайтесь и просите прощения!
Этот вопль заставил всех обернуться. Лилит и ответственная, которые всё еще обсуждали детали сделки, прервали разговор и посмотрели в сторону шума.
Лицо ответственной изменилось: она узнала этих двоих.
Тот, кого называли братом Чэнем, был командиром флота транспортных звездолетов, приписанного к флоту лорда звездной системы Северной Лисы. Поговаривали, что он состоит в родстве с самим лордом.
В сфере межзвездных торговых перевозок системы Северной Лисы его мощь была печально известна – он частенько совал нос в чужие дела и мешал работать. Но из-за его связей те, кого он притеснял, предпочитали молча глотать обиду.
Второй парень был одним из высокопоставленных лиц Общества Черного Лиса.
Общество Черного Лиса – это еще одна теневая сила системы Северной Лисы с не менее скверной репутацией. В любом месте есть своя темная сторона, и Общество Черного Лиса было воплощением этой тьмы для местного региона.
Эти двое были в отличных отношениях и частенько использовали транспортные звездолёты для перевозки «серых» товаров и нелегальных сделок, набивая карманы баснословной прибылью.
— Я Капитан. Что вам нужно? — Лениво отозвался Чжао Чэнь, выходя навстречу и загораживая собой проход.
— Что нужно? Ты еще смеешь спрашивать! Ты, сукин сын, палил из корабельных орудий по моему звездолёту, забыл?! — Старина Чэнь уже готов был вцепиться в одежду Чжао Чэня. — Не думай, что если мы не связывались по видеосвязи, я тебя не узнаю. Этот твой уродский корыто-звездолёт я из тысячи узнаю, даже если он в пепел превратится!
Но Чжао Чэнь не стал церемониться. Он просто вскинул ногу и нанес резкий удар.
Тяжелый армейский ботинок врезался в грудь противника, отбросив того на несколько метров.
— Вот черт! Ты еще и руки распускаешь? Я из Общества Черного Лиса! Знаешь, какая цена за вражду с нами… мама-мама… а-а-а!
Юнец не успел договорить – подошва впечаталась ему прямо в лицо. Тело кувыркнулось в воздухе и с грохотом врезалось в грузовой отсек!
Раздался звонкий удар.
На щеке парня отчетливо проступил красный след от подошвы.
Чжао Чэнь в этот момент нахмурился.
Окружающие подсознательно решили, что он в ярости.
«Не в ту сторону пнул», – с досадой подумал Чжао Чэнь. Парень угодил прямо в его «драгоценный груз».
Хотя теоретически такой удар не мог повредить сырье внутри контейнеров, Чжао Чэню всё равно было неприятно.
— Кх-кх… Ты… ты посмел… Ты позволил своему кораблю устроить артобстрел моего судна… Клянусь, я затаскаю тебя по имперским военным трибуналам! — Старина Чэнь схватился за живот. Казалось, от этого удара его внутренности готовы были выскочить наружу.
— А, ты тот самый командир транспортного флота, которому было приказано провести эвакуацию жителей с астероида P331, — Чжао Чэнь посмотрел на него, вспоминая недавнюю интерлюдию.
Старина Чэнь ткнул в него пальцем:
— Теперь ты влип! Влип по-крупному!
— Кхм… Точно! Слушай сюда! — Прохрипел избитый юнец из Общества Черного Лиса. — Ты тронул наших людей. Я уже вызвал братьев, готовься заказывать себе гроб!
— Вы намеренно медлили, тормозили флот, наплевав на жизни пяти миллионов человек на астероиде P331. Похоже, это вы влипли, — Лилит вышла вперед и встала рядом с Чжао Чэнем, заступаясь за своего Капитана.
— Этот голос… Это ведь ты, дрянь, тогда угрожала мне по связи! — Старина Чэнь узнал речь, звучавшую во время того самого сеанса видеосвязи.
— Суккуб! — Внезапно юнец из банды резко подался вперед, словно собираясь наброситься на Лилит.
Но Чжао Чэнь одним движением преградил ему путь, ледяным взглядом пригвоздив к месту.
Испугавшись, бандит замер.
Он настороженно посмотрел на Чжао Чэня, а затем вывел на портативный терминал изображение. На снимке была фигура в черном плаще, лицо которой можно было разглядеть лишь наполовину.
Если внимательно сравнить с Лилит, становилось ясно – это она!
— Пацан, так это ты напал на наших парней и угнал этих сук… эти штуки! — Парень чуть не выкрикнул слово «суккуб», но вовремя осекся.
Такую информацию нельзя было разглашать попусту – лишние проблемы никому не нужны.
— Ну я. И что с того? — Сухо ответил Чжао Чэнь.
— Хорошо, очень хорошо! Вот уж точно – не было бы счастья, да несчастье помогло. Всё наше Общество Черного Лиса тебя ищет! А ты сам в руки пришел, — парень быстро отступил на несколько шагов, лихорадочно набирая сообщение на терминале.
Отправив сигнал, он снова ткнул пальцем в сторону Чжао Чэня:
— Жди. Тебе конец. Здесь никто не смеет идти против Общества!
— Ха-ха-ха! Так это те самые люди, которых вы искали! — Старина Чэнь зашелся в восторженном смехе. Он слышал от приятеля о деле с суккубами.
Видя, как поворачиваются события, он ликовал. Если этот мальчишка перешел дорогу Обществу Черного Лиса, то он покойник. Окончательно и бесповоротно.
Чжао Чэнь поморщился. Он не боялся никакой банды, его раздражала сама перспектива суеты.
Если поднимется шум, ему придется покинуть порт, а это неминуемо затянет сроки строительства тяжелого штурмового фрегата класса «Черный Носорог» Т2.
А это было очень важно. Критически важно!
Собственно, если бы этот тип сам не напросился, Чжао Чэню и дела бы не было до всей этой грязи.
— Неужели ты не боишься трибунала за то, что натворил! — Лилит в гневе указала на старину Чэня. В глубине души она переживала, не принесет ли их происхождение проблем Капитану.
За последнее время они в составе флота Сяолун чувствовали себя по-настоящему счастливыми. Им так полюбилась эта жизнь, что некоторым суккубам даже снились кошмары, будто всё это лишь сон, а на деле они всё еще влачат жалкое существование, спасаясь бегством.
— Чушь собачья! Где твои доказательства? У меня на звездолёте произошел сбой, потому и пришлось сбросить скорость. А вы, недоумки, открыли огонь по моему флоту, даже не разобравшись.
Старина Чэнь осклабился, глядя на Лилит и Чжао Чэня:
— Это звездная система Северной Лисы. Без доказательств ваша болтовня – пустой звук. Кто вам поверит?
— Я поверю.
В этот момент со спины старины Чэня раздался спокойный голос.
— Какая еще сволочь тут лезет не в свое… не в свое… не в свое… — старина Чэнь по привычке обернулся, чтобы облаять непрошеного гостя, но в следующую секунду лишился дара речи.
К ним медленно приближалась женщина в офицерской форме Имперской армии.
Стук её армейских ботинок по полу отдавался четким, ритмичным эхом.
За её спиной следовал отряд из тридцати солдат, вооруженных лазерными винтовками.
Но важнее всего было другое: на груди женщины, рядом с эмблемой Имперской армии, красовался еще один герб.
Всего один иероглиф.
Золотой иероглиф «Чу».