Глава 745: «Цель – регион Черного Тигра»
Галактический календарь, 24 июля 3034 года, 17:50.
Чжао Чэнь изучал звездный военный тактический стол, на котором мерцали многочисленные данные.
— Докладываю командующему: пять корпусных флотов «Кречета» полностью укомплектованы и находятся в состоянии боевой готовности номер один.
— Командующий, в системе Сяолун всё готово. На случай непредвиденных обстоятельств задействуем запасной план. Мы можем перебросить ресурсы на сумму сто миллиардов звездных монет в течение трех дней. В течение недели – еще триста миллиардов. За двадцать дней мы способны мобилизовать дополнительные шестьсот миллиардов звездных монет. Однако это скажется на текущих производственных графиках и других строительных планах.
— Свежие данные от межзвездных разведывательных кораблей-невидимок из зоны боевых действий: со стороны племени драконидов движения нет, цель ведет себя как обычно.
Чжао Чэнь сидел в капитанском кресле, невозмутимо выслушивая отчеты.
— Почему мне нельзя пойти в бой вместе с генералом Шарлоттой? — С недовольством спросила Ху Синьэр, глядя на него.
Здесь располагалась главная командная площадка всей операции, но она находилась в тылу поля боя. Ху Синьэр куда больше хотелось быть на передовой, рядом с Шарлоттой.
— А если ты уйдешь, кто присмотрит за этими людьми? — Чжао Чэнь указал рукой на «VIP-трибуну» позади себя.
Там собрались почти все влиятельные лидеры Союза Зверей. И разумеется, ни сам Чжао Чэнь, ни его люди не могли заниматься их приемом. Эту задачу возложили на Ху Синьэр и ее мать, старейшину Ху Я.
Там же находились Элиза и Авина, решившие присягнуть Чжао Чэню – они следили за перемещениями на поле боя в реальном времени.
— Синьэр, не смей вести себя грубо с командующим, — приструнила дочь старейшина Ху Я. Она подошла к Чжао Чэню, плавно покачивая бедрами, словно черная бабочка.
Ху Синьэр надулась. Из-за своей привязанности к Шарлотте она испытывала к Чжао Чэню некую неприязнь… Пожалуй, это было похоже на ревность.
— Все приглашенные на месте? — Спросил Чжао Чэнь.
Старейшина Ху Я кивнула:
— Все до единого.
— Отлично. Пусть вдоволь любуются этой битвой. Пора им узнать, за каким господином они последовали, — бесстрастно произнес он.
— Слушаюсь, — Ху Я слегка склонилась и отвела дочь обратно к гостям.
— Мама, он правда собирается первым делом пустить под нож племя Черного Тигра? — Шепотом забормотала Ху Синьэр. — Не слишком ли это высокомерно? Мощь Черного Тигра железно входит в тройку сильнейших среди всех двадцати племен Штатов!
Ху Я бросила взгляд на тактический стол и тихо ответила:
— Я и сама поражена их тактикой боя. Когда Шарлотта сказала, что они планируют атаку на звездный регион Черного Тигра, я засомневалась и даже пыталась предостеречь ее и вождя Теда. Но генерал Шарлотта заверила меня, что беспокоиться не о чем – операция будет безупречной. Теперь я понимаю: командующий хочет провести по-настоящему показательную кампанию, чтобы утвердить свою власть.
— Утвердить власть? Разве полного уничтожения двух флотов драконидов было мало? — Ху Синьэр округлила глаза.
— Это не просто демонстрация силы. Это еще и способ показать всем собравшимся здесь, какую выгоду может принести им Легион «Кречет». Посуди сама: если регион Черного Тигра действительно падет, кому его отдадут под управление? Не потащится же сюда «Кречет» за тридевять земель, когда сама Империя Звездного Сияния еще не оправилась. Скорее всего, его вернут племени Белого Тигра, ведь это их исконные земли. И глядя на это, остальные невольно подумают: если «Кречет» добыл земли для Белого Тигра, значит, и у них есть шанс получить свой кусок в будущем. Кнут и пряник – древнейший способ приручения подчиненных. — Ху Я на мгновение замолчала и с беспокойством добавила:
— Вот только этот пряник… кажется мне слишком уж твердым.
— Мам, а это кто? — Ху Синьэр заметила в глубине VIP-зоны фигуру, полностью скрытую плащом и вуалью.
— Не спрашивай. Узнаешь, когда придет время, — отрезала Ху Я.
Ху Синьэр подозрительно посмотрела на мать. Очевидно, та что-то скрывала. Она вспомнила, как накануне лорд Совиный Дракон пригласил мать к себе и они пробыли в кабинете несколько часов. Никто не знал, о чем шел разговор. Мать на все расспросы лишь хранила молчание.
— Посмотрите на координаты на карте… Неужели цель «Кречета» на этот раз – регион Черного Тигра?!
— Да быть не может… У Черного Тигра там больше тридцати корпусных флотов, больше ста тысяч звездолетов!
— Почему нет? Вспомните, как «Кречет» уничтожил флоты драконидов!
— Сила у них есть, это факт. Но одно дело – встречный бой, и совсем другое – наступление. Если на регион нападут, «четверка гигантов» не останется в стороне. Львы, Минотавры, Черные Волки и Лисовики точно пришлют поддержку. А если в этот момент еще и дракониды ударят в спину… Легион «Кречет» может просто завязнуть в этой зоне боевых действий.
— Верно, верно! Я слышал, «Кречет» хоть и силен, но их тактика боя требует безумного расхода боеприпасов. Вспомните их залпы ракетных крейсеров. Эффектно, спору нет. Но сколько залпов они выдержат? Как только ракеты закончатся, их боеспособность рухнет камнем вниз!
Гости на трибунах оживленно перешептывались. Чжао Чэнь и остальные не мешали им – вокруг трибун работала система звукоизоляции. Гости слышали команды из центра, но их собственный гомон не долетал до офицеров и не отвлекал от дела.
— Командующий, до начала операции сто секунд, — произнесла секретарь Лилит, глядя на Чжао Чэня.
Тот кивнул и объявил:
— Всем флотам приступить к выполнению боевого приказа. Операция по молниеносному удару по региону Черного Тигра – начать!
Едва приказ сорвался с его губ, военная машина «Кречета» пришла в движение. Команды посыпались одна за другой.
— Первому легиону «Кречет»: действовать согласно плану. Совершить межзвездный прыжок, цель – военный космопорт Черного Тигра в первой звездной системе.
— Второму Легиону Сяолун: действовать согласно плану. Совершить прыжок, цель – третьи звездные врата Черного Тигра в третьей звездной системе!
— Третьему Легиону Сяолун: действовать согласно плану. Совершить прыжок, цель – межзвездный военный завод Черного Тигра во второй звездной системе.
— Четвертому легиону «Кречет»…
Тактическая карта преобразилась: в звездном регионе Черного Тигра вспыхнули пять красных точек – пять зон атаки легионов.
— Боги, что он творит? — Один из гостей-зверолюдов резко вскочил, и в его голосе сквозило полное неверие в происходящее.