Глава 740: «Паника Анни»
— Здесь можно сократить один программный узел, и тогда эффективность вырастет на один процент, — изложила свой анализ Королева Пауков Элиза.
Она действовала решительно, перехватив инициативу и не прекращая манипуляций с панелями управления.
— И вот здесь… Хотя производственные мощности дварфов велики, если заменить их моим племенем Королевы Пауков, то на подобном посту справится всего одна особь.
— …Это позволит поднять производственную эффективность еще как минимум на три процента, — продолжала она объяснения.
Анни, забившаяся за спину Чжао Чэня, услышав это, украдкой взглянула на командующего. Она отчетливо почувствовала, что взгляд, которым тот смотрел на эту паучиху, был полон жгучего интереса.
В душе дварфийки всколыхнулось чувство опасности. Ей отчаянно хотелось возразить, но она не находила ни единого зацепления для спора.
Потому что каждое слово Элизы было правдой… Ни одной ошибки в расчетах.
От этого Анни стало еще больше не по себе, и она непроизвольно крепче вцепилась в штанину командующего.
Ей уже мерещилось, как эта паучиха захватывает ее кабинет, прибирает к рукам ее работу, а саму ее, связанную паутиной, попирает лапами, словно жалкую проигравшую.
— Достаточно, — прервал погруженную в работу Элизу Чжао Чэнь. — На этот раз я привел тебя лишь на экскурсию, а не для того, чтобы ты трудилась. Нам пора осмотреть следующее место.
Королева Пауков Элиза бросила взгляд на десятки операционных интерфейсов и парящие вокруг голографические экраны. Она прекратила работу, но в ее движениях сквозило явное нежелание останавливаться.
Дело было не в том, что она нарочно пыталась выставиться перед Чжао Чэнем. Просто аппаратное и программное обеспечение этой Системы было слишком превосходным.
Это походило на чувства мастера меча, который, завидев клинок необычайной ковки, не может удержаться, чтобы не сделать пару взмахов.
А если бы… если бы этим можно было владеть вечно, было бы совсем замечательно.
— Господин лорд, я готова привести свое племя и примкнуть к вашему Легиону «Кречет»! — Элиза решила не ходить вокруг да около, ударив прямо в цель. — Будьте спокойны, я абсолютно уверена, что справлюсь с любым объемом работы на вашем объекте.
Тело Анни одеревенело. Угроза стала осязаемой.
Набравшись смелости, она выскочила из-за спины Чжао Чэня и, уперев руки в бока, выпалила:
— Эй! Я тебя предупреждаю, не наглей! Сейчас я здесь главный инженер, это моя территория. И ты смеешь говорить такое прямо у меня на глазах?! Ты что, меня за пустое место держишь?
Королева Пауков Элиза посмотрела на Анни сверху вниз и с насмешкой спросила:
— Что ж, если следовать обычаям нас, зверолюдов – может, подеремся?
Анни взглянула на острые лапы-спицы Элизы, и на те, что были сложены за ее спиной. В такой драке даже десять Анни не стали бы достойными противниками для этой огромной паучихи.
— Мы технические специалисты, при чем тут драки! — Анни попятилась, но на словах осталась непреклонной.
— Тогда померимся мастерством? — Элиза с улыбкой указала на голографические дисплеи.
Анни промолчала.
Судя по той производственной мощности, что Королева Пауков продемонстрировала мгновение назад, даже если бы Анни работала без сна и отдыха, или если бы ее разрубили на две части – ей все равно было бы не тягаться с этим чудовищем.
— Ну и в чем ты хочешь состязаться? — С улыбкой спросила Элиза.
Анни замялась, не зная, что ответить.
— В росте? — Поддразнила Королева Пауков.
Рост? Макушка Анни едва доставала до сгиба паучьей лапы.
Дварфийка помрачнела.
— Может, фигурами померимся? — Элиза скрестила руки на груди, намеренно подчеркивая свои формы.
Те колыхнулись с такой упругостью, что у Анни зарябило в глазах. Взглянув на свою грудь, ровную как площадка для взлета звездных истребителей, она подавила желание подпрыгнуть – хотя знала, что даже при землетрясении там ничего не шелохнется.
— Или статусом? — Продолжала Элиза, перечисляя свои преимущества. — Я Вождь племени Королевы Пауков. Стоит мне отдать приказ, и всё племя будет служить господину лорду. У меня во владении половина звездного региона, территория из двадцати семи звездных систем. Годовой объем производства моих земель достигает трехсот миллиардов звездных монет.
Анни несколько раз открывала рот, но… поняла, что ей попросту нечего сказать в ответ.
— Командующий, — в этот момент в дверях возникла фигура.
Это была Нана, второй главный инженер промышленной системы «Яростного Дракона».
Увидев сестру, Анни окончательно сорвалась. Она бросилась к ней в слезах:
— Сестренка… у-у-у… мы… мы останемся без работы… сестра подводит тебя…
Нана с трудом отцепила Анни от себя, с легкой брезгливостью глядя на ее зареванное лицо.
— Что случилось?
— Командующий притащил откуда-то паучиху…
— Я Королева Пауков, — донесся голос Элизы.
Нана перевела взгляд на гостью. В отличие от испуганной Анни, глаза Наны мгновенно вспыхнули, будто она нашла редчайшее сокровище.
— Племя Королевы Пауков? — Нана уверенно подошла к Элизе. — Звездная раса, входящая в топ-5 лучших в космической промышленности на территории Галактического Альянса! А по комплексным способностям они, пожалуй, на первом месте.
Анни опешила. Она во все глаза смотрела, как сестра проходит мимо нее прямо к этой огромной паучихе.
Это… это как понимать? Разве сестра не должна была выслушать ее жалобы, утешить и встать плечом к плечу на защиту их места?
— Нана, ты знаешь о племени Королевы Пауков? — Чжао Чэнь с удивлением посмотрел на нее.
Нана кивнула и указала на Авину, которая до этого тихо стояла в углу:
— А это племя Гарпий. Благодаря физиологическим особенностям они могут долгое время находиться и летать в безвоздушном пространстве. Они идеально подходят для добычи сырья и руды на астероидах и месторождениях, непригодных для жизни. Я читала об этом в архивах Академии Богинь.
— И зачем ты это изучала? — Полюбопытствовал Чжао Чэнь.
— Я считаю, что помимо наших узких профессиональных навыков, мы должны системно изучать смежные области, — рассудительно ответила Нана. — Раньше у нашей Расы Космических Дварфов не было таких ресурсов, но теперь, когда вы, командующий, предоставили нам эти возможности, их нельзя упускать. Там было много информации о космической промышленности, я всё запомнила. Я даже подготовила учебные материалы и разослала их всем дварфам и персоналу. За это декан Сюн Сянсян из Академии Богинь пригласила меня стать лектором – я раз в месяц летаю туда с докладами. А еще она назначила меня почетным Вице-деканом.
Анни слушала это, впав в ступор. Фигура сестры внезапно показалась ей невероятно величественной, будто перед ней выросла Дашань – неодолимая снежная гора.
Она… она и понятия не имела, что сестра успела наворотить столько дел! Еще и почетный Вице-декан?
Что делала сама Анни, пока сестра занималась всем этим? Ела… пила… спала?
Внезапно ее накрыло сокрушительное чувство поражения. Но хуже всего было то, что сестра уже увлеченно обсуждала технические вопросы с этой паучихой, а командующий Чжао Чэнь время от времени вставлял свои замечания.
На их фоне она… казалась лишней.
Анни почудилось, будто она стоит на коленях посреди ледяной степи под шквальным ветром, воздев руки к небу и крича: «Нет!»