Глава 732: «Я угощаю тебя хого»
— Я гляжу, у вас тут собрание было в самом разгаре? — Чжао Чэнь, вольно расположившись в кресле, с легкой улыбкой обвел взглядом вождей и советников Армии Революции. — Что ж, продолжайте. Надеюсь, вы не против, если я присоединюсь?
Тех сторонников мирных переговоров – свиноголовых, птицеголовых и прочих – к этому моменту уже вывели из зала под конвоем.
— Что вы, господин лорд, нисколько не против! — Поспешно закивали присутствующие.
— Ваше присутствие для нас – огромная честь!
— Вот здесь главное место, присаживайтесь, пожалуйста.
Мидээр с нескрываемым презрением наблюдала за этими лидерами. Еще вчера они, кичась победами Армии Революции, задирали носы выше облаков, а сейчас юлили перед Чжао Чэнем, точно комнатные болонки. «Все-таки правду говорят: они смелы только с теми, кто слабее их», – подумала она.
— И о чем же вы толковали до моего прихода? — Осведомился Чжао Чэнь, сохраняя на лице маску благожелательности.
— Мы обсуждали условия мирных переговоров, — ответила старейшина Ху Я.
— Мирных переговоров? — Чжао Чэнь усмехнулся, и его взгляд медленно пополз по лицам советников. — И кто же это у нас жаждет мира? Ты? Или, может быть, ты?
— Нет-нет-нет! Никакого мира! Мы передумали!
— Наша цель – сокрушить несправедливый политический режим Звездных Штатов Молота Войны! Мы будем сражаться до победного конца, никаких переговоров!
Чжао Чэнь откинулся на спинку кресла и кивнул:
— Раз желающих мириться больше нет, закроем эту тему.
— Да-да, конечно, — послышался нестройный хор голосов. Никто не осмелился перечить этому человеку.
— В таком случае, давайте поговорим о вещах действительно важных. Например, о будущем Армии Революции. — Чжао Чэнь принялся мерно постукивать пальцами по столу.
Будущее Армии Революции? У вождей екнуло сердце. Они и раньше гадали, зачем лорд Совиный Дракон прибыл из Империи Звездного Сияния в Звездные Штаты Молота Войны. Явно ведь не ради туризма. У него была цель, и вот теперь карты выкладывались на стол.
— Я полагаю, что нынешняя система Армии Революции безнадежно устарела. Ваши объемы теперь совсем иные, чем в начале пути, — произнес Чжао Чэнь и перевел взгляд на Шарлотту.
Генерал Шарлотта тут же подхватила мысль:
— Сейчас в Армию Революции входит сто семьдесят шесть племен разной величины. Общая численность населения поддерживающих нас племен превысила сто триллионов человек. Это десять процентов от всего населения Звездных Штатов Молота Войны.
Чжао Чэнь про себя поразился. «Ну и плодовиты же эти зверолюды». Население всей Империи Звездного Сияния составляло около трехсот шестидесяти триллионов, а здесь счет шел уже на квадриллионы. Впрочем, это объяснялось огромной территорией Штатов и неразборчивостью зверолюдов в еде – они могли прокормиться практически чем угодно.
Шарлотта как-то упоминала, что если бы не постоянная нехватка продовольствия, из-за которой на каждой планете зверолюды умирали от голода, их численность была бы в разы больше.
— Помимо Легиона Дракона и Тигра численностью в сто тысяч звездолетов, который подчиняется мне напрямую, — продолжала Шарлотта, — отряды племен накопили около трехсот тысяч кораблей. Однако стандартам регулярной армии, то есть классу Т2 и выше, соответствуют лишь сто тысяч из них. К тому же наши территории сильно разрознены: здесь кусочек звездного региона, там клочок системы. Мы едва связаны друг с другом. Флот драконоидов мог легко рассечь наши владения на части, ударив по нескольким стратегическим узлам, что поставило бы нас на грань катастрофы.
Шарлотта вывела на экран карту звездной вселенной. Чжао Чэнь мельком взглянул на нее – полный хаос. Казалось, революционеры захватывали всё, до чего могли дотянуться, не заботясь о системе. Причем большинство подконтрольных зон не представляли ценности как ресурсные базы. Шарлотта со своим единственным легионом физически не могла поддерживать порядок везде, сосредоточившись лишь на ключевых точках.
— И что же вы предлагаете, господин лорд? — Спросила старейшина Ху Я.
Чжао Чэнь перестал стучать по столу и коротко бросил:
— Перемены.
— Какие именно? — Тут же влезла Ху Синьэр.
— Во-первых, нужно менять саму систему. Нельзя больше допускать этого отсутствия дисциплины, когда за всех отдувается один Легион Дракона и Тигра. Впереди у вас столкновение не с ополчением племен, а с флотами драконидов и масштабными операциями по окружению и уничтожению. Во-вторых, нужно оставить территории, не имеющие стратегической ценности.
Чжао Чэнь одним жестом стер с карты добрые две трети зон, контролируемых Армией Революции.
— Но… как же так… — пробормотал один из лидеров, бледнея. — Мы же их с таким трудом отвоевывали!
— Вы называете это территориями? — Чжао Чэнь нахмурился, тыча пальцем в несколько точек. — Ответь мне, сколько ресурсов в этой глуши? Сколько там обитаемых планет?
Советник замолчал, не находя слов. Действительно, ценность этих земель была ничтожной. Именно поэтому крупные племена до поры до времени закрывали на них глаза – потери были невелики. Если бы враги решили вернуть эти земли, они бы скорее выманили Легион Дракона и Тигра на открытый бой, ударив по действительно важным ресурсным системам.
После нескольких стычек с Шарлоттой командиры драконидов уже раскусили ее тактику. Легион Дракона и Тигра был силен, оснащен черными технологиями для прыжков, что позволяло проводить блицкриги и внезапные атаки. Но у него были и слабые места: нехватка численности и слабая логистика. Шарлотта наносила стремительный удар, но не могла вести затяжную войну.
Поэтому крупные племена перешли к глухой обороне в ключевых точках. После того как первоначальный хаос утих, эта тактика лишила Шарлотту возможности совершать новые громкие подвиги. А в это время вожди помельче спешили занять брошенные куски космоса, кичась своей «властью».
— И как же… как нам меняться? — Спросил вождь Тед.
— Для начала установить единый государственный строй, — отчеканил Чжао Чэнь. — А не собираться каждый раз всем кагалом, чтобы поспорить по любому поводу. Поймите, идет война! Судьба сражения решается в считанные минуты. Вам нужен лидер – один человек, способный принимать мгновенные решения. И ваши войска должны быть объединены под единым командованием. Только так вы раскроете истинную боеспособность Армии Революции, а не будете кормить толпу бездельников, которые воюют как бог на душу положит!
Чжао Чэнь с силой хлопнул по столу, его голос загремел на весь зал. До него дошли слухи, что в последнее время всё держалось только на его «Большой Белой Кошке», а эти господа в лучшем случае не мешали, а в худшем – Легиону «Кречет» приходилось разгребать последствия их глупости.
— Но нам нужно… обсудить… посоветоваться… — промямлил сидящий неподалеку минотавр.
Чжао Чэнь резко встал, подошел к нему и по-свойски положил руку тому на плечо. Другой рукой он начал бесцеремонно похлопывать минотавра по мощной груди, плечу, бедру.
— Обсудить? О, я тоже обожаю обсуждения! Может, нам двоим стоит уединиться и всё хорошенько обсудить? Как насчет того, чтобы поболтать за тарелочкой хого? Я угощаю тебя говяжьим хого.
Чжао Чэнь заговорщицки понизил голос, а его пальцы медленно скользнули вниз по груди оцепеневшего зверолюда.
— Представь: кипящий котел, а в нем нежная вырезка, требуха, говяжий язык, сочные тефтели, грудинка, связки… а если добавить бычий корень… М-м-м, вкус будет просто незабываемый.
Чжао Чэнь причмокнул губами, и в тишине зала этот звук прозвучал зловеще.