Глава 720: «Пожизненный пропуск на еду для Шарлотты»
В ходе банкета императрица Цинь Сяолэй объявила еще о ряде важных решений.
Одним из пунктов было награждение тех, кто отличился во время Гражданской войны Империи Звездного Сияния.
Чу Чанхэ, разумеется, оказался в их числе. Однако, учитывая, что он уже занимал пост губернатора звездного региона и носил звание пятизвездного маршала, награждать его выше было практически некуда. Не жаловать же ему, в самом деле, титул принца, как Чжао Чэню.
В итоге награда маршала Чу Чанхэ заключалась в расширении его полномочий по управлению флотами Имперской армии и увеличении официально разрешенного состава частной армии.
Раньше Чу Чанхэ и так имел в подчинении лояльные лично ему флоты, но большинство из них находились в «серой зоне». Законно числящийся за ним флот легиона клана Чу составлял всего три тысячи вымпелов.
Теперь же Цинь Сяолэй официально утвердила для него флот личной охраны в тридцать тысяч космических боевых кораблей.
Больше было только у принца Сяолуна!
К слову, для титула принца тоже существуют ограничения по составу флота, дабы никто не мог угрожать королевской семье. Однако в случае с принцем Сяолуном это правило не работало.
Чжао Чэнь уже сейчас напрямую командовал более чем десятью тысячами боевых звездолетов, и Цинь Сяолэй смотрела на это сквозь пальцы.
Если бы кто-то посмел объявить импичмент принцу Сяолуну по этому поводу, то проблемы возникли бы не у Чжао Чэня, а у этого наглеца.
Губернатор Северного Ветер также получил свою долю наград и денежных поощрений.
Затем наступил самый важный момент.
Награждение офицеров Легиона «Кречет».
Шарлотта из Легиона «Кречет» была удостоена звания пятизвездного маршала.
Это назначение стало для многих полной неожиданностью. Во-первых, Шарлотта стала первой в истории империи женщиной-маршалом из числа зверолюдов. Во-вторых, она была крайне молода и до этого момента вообще не имела никаких воинских званий в империи.
И сразу – пятизвездный маршал.
Принимая это решение, императрица Цинь Сяолэй руководствовалась двумя причинами: во-первых, в ходе гражданской войны погибло более половины действующих маршалов и империи требовались талантливые люди, а во-вторых, сыграла роль близость Шарлотты к принцу Сяолуну.
Кроме того, Акаме, Шэнь Бин, Бай Сюэ, Чжао Ваньэр и Су Лань были награждены званиями четырехзвездных генерал-полковников и трехзвездных генерал-лейтенантов.
Отдельного упоминания заслуживает Чжао Жуюэ, которая ранее командовала личной гвардией Цинь Сяолэй, а теперь также получила чин пятизвездного маршала.
Таким образом, в Легионе «Кречет» внезапно появилось сразу два пятизвездных маршала.
Причем обе – молодые женщины.
Но что более важно, всем было ясно: обе эти высокопоставленные дамы неразрывно связаны с принцем Сяолуном.
Половина остальных награжденных генералов также представляла Легион «Кречет».
Теперь Легион «Кречет» можно было по праву назвать созвездием великих полководцев.
Во второй половине банкета императрица Цинь лично надевала ордена на новоиспеченных маршалов и генералов.
Когда Шарлотта вернулась к Чжао Чэню, лицо её оставалось совершенно беспристрастным, словно произошедшее было сущим пустяком. На орден пятизвездного маршала, красовавшийся у нее на груди, она не обратила ни малейшего внимания.
— Шарлотта, могла бы хоть ради приличия изобразить сюрприз на лице, — поддразнил её Чжао Чэнь. — О таком ордене мечтает каждый офицер в Империи Звездного Сияния.
Шарлотта мельком взглянула на награду и спросила:
— Этот орден дорого стоит?
Чжао Чэнь замер на мгновение и подсознательно ответил:
— Ну… Наверное, довольно дорого.
— И на сколько порций золотистого горбыля его можно обменять? — Шарлотта с любопытством посмотрела на него, хлопая ресницами.
Обменять маршальский орден на рыбу?
Стоявшая рядом Чу Сюань не выдержала и прыснула вином.
Пожалуй, только Шарлотта могла ляпнуть такое.
— Сам по себе этот орден отлит из редкого сплава, а эти пять камней – драгоценности с одной очень далекой планеты, — вмешалась Чу Сюань. — Если оценивать только материалы, он потянет минимум на миллион звездных монет.
— …Но это лишь малая часть его ценности. Такой орден – символ статуса. При встрече с Ее Величеством тебе не нужно кланяться, достаточно лишь отдать воинское приветствие. Кроме того, ты имеешь право командовать сразу пятью флотами Имперской армии.
— Больше миллиона монет? — Глаза Шарлотты хитро блеснули. Она тут же сорвала орден с груди и протянула его Чу Сюань. — Тогда я продаю его тебе. Отдай мне миллион, и по рукам.
Чжао Чэнь закрыл лицо ладонью, с трудом сдерживая смех.
— Чур меня! Я такое не возьму, — замахала руками Чу Сюань. — Я говорила о его стоимости, но на деле во всей империи не найдется безумца, который рискнет купить эту вещь.
Купить маршальский орден? Да за такое всей семье голову снимут.
— Шарлотта, к этому ордену прилагается персональный счет в банке империи, — подала голос Лилит. — Каждый месяц тебе будет начисляться солидное жалованье. По сути, империя берет тебя на пожизненное содержание.
— …Более того, с этим орденом ты можешь зайти в любое официальное заведение империи и есть там сколько душе угодно совершенно бесплатно.
Услышав это, Шарлотта мигом спрятала орден и уставилась на него сияющим взглядом.
Незнакомый человек мог бы подумать, что она внезапно прониклась гордостью за высокую награду.
Но Чжао Чэнь и остальные прекрасно знали: Шарлотта теперь видит в маршальском ордене лишь пожизненный пропуск на еду.
Чу Сюань посмотрела на свой четырехзвездный орден, которым еще минуту назад искренне гордилась. После реакции Шарлотты её энтузиазм поутих.
Впрочем, если подумать – так ли важны эти звания? Пятизвездный маршал, четырехзвездный генерал-полковник… за время гражданской войны они перебили столько этих «высоких чинов», что и не сосчитать.
Многие из тех маршалов оказались их поверженными врагами.
Может ли обычный маршал командовать флотом, целиком состоящим из звездолетов класса T3? А командир Легиона «Кречет» – может.
Может ли маршал приказать сотням ракетных крейсеров T3 дать одновременный залп? Командир «Кречета» – может.
При этой мысли Чу Сюань посмотрела на Чжао Чэня с еще большим чувством гордости. Гордости за то, что она – часть Легиона «Кречет».
— Кстати, Шарлотта, я хотел тебя кое о чем спросить, — Чжао Чэнь перевел взгляд на девушку, которая все еще любовно поглаживала свой «пропуск на еду».
Шарлотта отвлеклась и посмотрела на него:
— Да, командир?
— Расскажи о ситуации в Звездных Штатах Молота Войны. Что слышно о племенах Сирен, Гарпий, Королевы Пауков и Лисовиков? И как обстоят дела у других крупных племен?
Гражданская война в империи была окончена. Теперь, будь то из-за Шарлотты или из-за системного задания, Чжао Чэнь намеревался перенести акцент своей стратегии на Молот Войны.
Если удастся получить контроль над ресурсами сразу двух государств, то можно будет без тени страха бросить вызов даже Империи Священного Сияния!