Глава 714: «Мои братья… их больше нет»
Чжао Чэнь внимательно вчитался в пояснение к слову «захват». Уяснив суть, он облегченно выдохнул: под этим подразумевалось лишь полное подчинение цели, признание ею его власти. Никакого «взрослого» подтекста, о котором можно было бы подумать, там не было.
Теперь вся картина заданий – ежегодных, квартальных и для магазина Т5 – была перед глазами. По странному совпадению все они вели к Звездным Штатам Молота Войны.
Спустя какое-то время Лилит негромко позвала его:
— Командующий, представители группы Бэйянь прибыли в космопорт Имперской Столицы. Встреча назначена там же, в VIP-зале.
— Хорошо, — Чжао Чэнь открыл глаза.
…
Космопорт Имперской Столицы · VIP-зал для встреч «Черный Бриллиант».
Несмотря на название, это был не просто зал, а роскошное помещение огромной площади, где с легкостью можно было закатить пир. Чжао Чэнь пришел заранее и встал напротив распахнутых дверей. Тот факт, что он лично вышел встречать делегацию, говорил о том, насколько высоко он ценил представителей Бэйянь. Главным образом за ту блестящую победу, которую они одержали на своей линии обороны!
В дверях показалось несколько фигур. Это было руководство группы Бэйянь; Чжао Чэнь видел их имена в списках и смутно помнил лица. Но среди них был один человек, не имевший отношения к руководству, зато очень близкий Чэню.
— Сюй Ифань! — Чжао Чэнь с улыбкой похлопал того по плечу.
Сюй Ифань приложил руку к груди и уже собирался опуститься на одно колено:
— Приветствую вас, господин лорд.
— Оставь, это частная встреча, ни к чему эти церемонии, — Чжао Чэнь поднял друга и похвалил:
— Я слышал, ты славно потрудился во время обороны Бэйянь.
— Я лишь делал то, что должен, — серьезно ответил Ифань. — Группа Бэйянь базируется в системе Мортон, за которую отвечаю я. Раз это мой сектор, я не позволю врагу бесчинствовать в нашем доме!
— Отличная работа, — Чжао Чэнь снова похлопал его по плечу и перевел взгляд на дверь. Больше в зал никто не входил. Среди стоявших перед ним людей не хватало одного знакомого лица. Заметив, что лорд кого-то ищет, делегаты замялись, пряча глаза, будто от чувства вины.
— А где этот паршивец Ли Вэй? Опять в туалете застрял? Когда мы вместе учились в Военной академии, он всегда так делал – чуть что, сразу в уборную. Я порой гадал, не ест ли он там от голода, — пошутил Чжао Чэнь.
В зале воцарилась тишина. Улыбка постепенно сползла с лица Чжао Чэня. Он обвел взглядом присутствующих и увидел, как те отводят глаза.
— Сюй Ифань, где Ли Вэй? — Его голос стал жестким.
Ифань закусил губу, его кулак сжался, будто он сдерживал сильную боль. Сердце Чжао Чэня ухнуло вниз, он шагнул вперед, в упор глядя на друга:
— Сюй Ифань, я еще раз спрашиваю: где Ли Вэй?!
Ифань отвернулся, не в силах выдержать этот взгляд. Чжао Чэнь пошатнулся. Выражения лиц, это молчание – всё указывало на один-единственный ответ.
— Быть не может… нет… это невозможно! — Ему стало трудно дышать. Перед глазами всплывали картины их учебы в академии, все те глупости, что они творили вместе с Ли Вэем. Хотя большинство из них были воспоминаниями его прежнего «я», теперь он полностью слился с этим телом, и те события ощущались как его собственный, живой опыт.
И в тот момент, когда Чжао Чэнь почти впал в оцепенение, за его спиной раздался голос:
— И не знал я, что ты так по мне сохнешь. Не влюбился ли часом? Сразу предупреждаю: у меня есть девушка. И не надейся, что раз ты теперь мой начальник, то сможешь меня через постель продвигать!
Этот наглый, шутливый тон был до боли знаком. Чжао Чэнь замер, обернулся и увидел Ли Вэя, который скалился во весь рот, довольный своей выходкой.
— Да пошел ты! — Чжао Чэнь от души отвесил ему пинка. Конечно, он сдержал силу, иначе Ли Вэй рисковал бы остаться без мягкого места до конца дней.
— Эй-эй! Ты теперь птица важная, лорд «Кречета», как можно руки распускать! — Завопил Ли Вэй, уворачиваясь.
— Я тебе не только руки, я тебе всё распущу! Любишь в туалете сидеть? Сейчас я твою башку в унитаз запихну, наешься досыта! — Ругался Чжао Чэнь.
Видя эту перепалку, Сюй Ифань и остальные не выдержали и прыснули со смеху. Ифань сквозь смех выдавил:
— Господин лорд, это не мы, это Ли Вэй заставил нас подыграть. Я еле сдержался, чтобы всё не выложить.
— Все вы хороши! Зарплату всем урежу! — Пригрозил Чжао Чэнь.
В пылу погони он ухватил Ли Вэя за слишком широкий рукав. Ткань затрещала и сползла, обнажив механическую руку. Чжао Чэнь замер. Смех застрял у него в горле. Ли Вэй неловко потер нос и постучал по своему новому правому предплечью:
— Ну, не повезло малость, лишился руки. Зато сам цел остался. А железка классная, топовая модель! Силищи в ней теперь – ух! Дашань со мной теперь в армрестлинге точно не сдюжит. Жаль только, что его самого… больше нет.
Голос Ли Вэя дрогнул. По щекам потекли слезы, но на губах всё еще играла грустная улыбка.
— Слушай, старина Чжао… Как выпустился я из академии, подался в наемники. Тьфу, громкое слово, на деле обычные космические мусорщики. Старина Цзян мне за три месяца зарплату задолжал, так и не отдал! А Ван Тин? Этот боров так храпел, что у нас стены дрожали, я первые полмесяца вообще спать не мог. Про У Юйхао и вовсе молчу: с виду такой простак, а сам по парням… Я когда с ним в одной каюте спал, на трусы амбарный замок вешал, от греха подальше! Сестра Ма – вот золотой человек, всё мне поначалу объясняла, во всём наставляла. Была б она не замужем, точно бы приударил! Потом сестренка позвала меня помогать с Бэйянь. И я сказал своим парням: айда со мной, будем в масле кататься. Знал бы ты, старина, как они вытаращились, когда узнали, что я родной младший брат президента Бэйянь и друг самого лорда Совиного Дракона. Никогда их лиц не забуду. А в итоге… я их всех погубил. Они все пали, защищая Бэйянь. Тридцать два брата. Никого не осталось. У-у-у-у…
Чжао Чэнь крепко обнял Ли Вэя, слушая его сбивчивый рассказ о тех, кого он называл своими братьями.