Глава 712: «Одержимость старшей сестры»
Глядя на ликующий блеск в глазах сестры, Чжао Чэнь мгновенно разгадал ее коварный план.
— У меня еще есть дела, требующие управления, так что пообедаем в другой раз, — он попытался найти предлог, чтобы ускользнуть.
Рука Чжао Жуюэ соскользнула, она не успела его удержать, и Чжао Чэнь в мгновение ока добежал до главного входа в зал.
— Ах ты негодник! — Жуюэ в сердцах топнула ногой. Она обернулась к сидевшей на троне Цинь Сяолэй и крикнула:
— Принцесса, подожди немного, я сейчас изловлю этого паршивца и приведу обратно!
С этими словами она бросилась в погоню.
Цинь Сяолэй осталась в пустом гулком зале одна. Напряжение наконец отпустило ее, она забралась на трон с ногами, обхватила колени руками и уткнулась в них лицом. Вспоминая недавнюю сцену, она чувствовала, как по коже пробегают мурашки. Но при мысли о Чжао Чэне в ее сердце что-то нежно екнуло. В возрасте Цинь Сяолэй редкая девушка не грезит о любви. А когда перед тобой такой выдающийся мужчина, разве может быть выбор лучше?
Таких просто не существует.
— Вообще-то… если это будет он… пожалуй… это было бы чудесно, — тихо бормотала она, смущенно раскачиваясь из стороны в сторону.
Снаружи Чжао Чэнь только успел перевести дух, как его настиг голос сестры:
— Чжао Чэнь, а ну стоять!
Увидев ее, он прибавил шагу.
— Только посмей сбежать, и я вместе с маленькой принцессой примчусь за тобой в самую систему Сяолун! — Эти слова заставили Чжао Чэня оставить попытки к бегству.
Он обреченно посмотрел на запыхавшуюся Чжао Жуюэ:
— Сестренка, ну что ты творишь?
— Уф… уф… — она тяжело дышала и сердито сверлила брата взглядом. — Глупый ты мальчишка, неужели не понимаешь, к чему я клоню? Такой шанс сам в руки идет, а ты даже не заинтересовался?
— Сестра, я ведь уже говорил: сейчас мне не до личных вопросов, — он пожал плечами.
Жуюэ с подозрением сощурилась:
— Ты что же… совсем женщинами не интересуешься? Мне и раньше казалось странным – в твоем легионе одни девчонки, а никаких сплетен про тебя нет. Неужто… неужто ты в них только боевых подруг видишь?
Чжао Чэнь вытаращил глаза:
— Помилуй, я нормальный мужчина, пол мужской, интересы женские. Это факт, высеченный в камне!
— Тогда что, Цинь Сяолэй не красавица?
— Красавица.
— Она не соблазнительна?
— Соблазнительна.
— А статус принцессы разве не пробуждает в тебе жажду покорить её?
— Пробуждает.
— Так неужели ты не хочешь с ней переспать?
— Хочу… — Чжао Чэнь ляпнул это прежде, чем успел подумать, и тут же поправился:
— Сестренка, хотеть – это одно, а делать – совсем другое. Мало ли кого я хочу, не со всеми же мне в постель ложиться!
— Мне плевать, кого ты там еще хочешь, но с Цинь Сяолэй ты переспать обязан! — Жуюэ уперла руки в бока, полная решимости.
— Кха-кха… Сестра, ты точно мне родная? Какая родная сестра говорит брату такие дикие вещи? — Чжао Чэнь не знал, смеяться ему или плакать.
Жуюэ приобняла его за шею и прошептала на ухо:
— Это же для твоего блага. Все эти планы развития, о которых ты ей толковал – разве они не для того, чтобы Легион «Кречет» контролировал всю империю? Так зачем так усложнять? Получишь контроль над Цинь Сяолэй – получишь всю Империю Звездного Сияния. Помнишь поговорку: мужчина покоряет мир, чтобы покорить женщину, а женщина покоряет мужчину, чтобы покорить мир? Давай в твоем случае немного переиначим. Ты покоришь Империю Звездного Сияния через Цинь Сяолэй.
Чжао Чэнь закатил глаза:
— Сестра, ты правда думаешь, что я такой человек?
— Ты вполне можешь им стать, — она ободряюще улыбнулась.
Чжао Чэнь понял: сестренка не угомонится, пока не затащит его в постель принцессы.
— Сестра, у меня сейчас правда нет таких мыслей. И ты же знаешь, у меня был уговор о браке с Чу Сюань. К тому же сейчас я в союзе с маршалом Чу Чанхэ. Если я сейчас свяжусь с Цинь Сяолэй, как мне потом управлять отношениями с семьей Чу? — Он решил использовать Чу Сюань как щит.
Чжао Жуюэ задумалась:
— Это действительно проблема… Но… а что, если ты возьмешь обеих? В нашем поколении семья Чжао не блещет численностью, самое время заняться расширением рода!
При этой мысли глаза Жуюэ снова азартно блеснули.
Ну всё, подумал Чжао Чэнь, сестрица окончательно «больна» этой идеей.
— А сколько сейчас лет Маленькой Принцессе? — Внезапно спросил он.
— Маленькой Принцессе… кажется, семнадцать, — ответила Жуюэ.
Чжао Чэнь победно ухмыльнулся:
— Вот и всё. Я не интересуюсь несовершеннолетними. Подождем, пока подрастет.
Жуюэ с прищуром посмотрела на брата:
— Правда? Ты это не сейчас придумал, чтобы меня за нос водить?
— Чистая правда! — Серьезно подтвердил он.
— Ну, тогда можешь начать с Чу Сюань! Маршал Чу в последнее время постоянно намекает мне на династический брак, — Жуюэ хитро улыбнулась.
Да уж, через этот порог ему просто так не переступить.
Понадобилось еще немало сил, чтобы Чжао Чэнь наконец сумел отделаться от настырной сестры.
…
Прошло несколько дней.
[Обновление квартального системного задания]
[Предыдущее квартальное задание завершено, заберите награду]
Услышав голос в ушах, Чжао Чэнь резко проснулся. Он огляделся: оказалось, он задремал прямо в капитанском кресле на мостике.
— Командующий? — Лилит с любопытством склонила голову набок.
Чжао Чэнь поправил накинутое на плечи одеяло:
— Сколько я проспал?
— Пять часов. Руководство группы Бэйянь прибудет через один час. До церемонии коронации новой императрицы осталось десять часов, — ответила Лилит.
На календаре было первое июля.
Сегодня Маленькая Принцесса Цинь Сяолэй должна была официально взойти на престол в Имперской Столице. Ей предстояло стать императрицей своего поколения, возможно, самой юной в истории Империи Звездного Сияния. В такой важный день на церемонию съехалось множество влиятельных особ, включая представителей группы Бэйянь.
Поскольку Бэйянь была силой в межзвездной торговле, которую взрастил сам Чжао Чэнь, он заранее поручил Лилит организовать их встречу сразу по прибытии. В ожидании он решил немного передохнуть в кресле и сам не заметил, как провалился в сон.
— Разбуди меня через час, — он закрыл глаза, притворяясь спящим, но на самом деле открыл интерфейс Системы.
С наступлением июля второе квартальное задание считалось выполненным. Кстати, что там было?
[Квартальное задание]
[Содержание задания: Повысьте уровень доверия Святой Каны к хозяину.]
[Уровень доверия 60: удовлетворительно, базовое вознаграждение.]
[Уровень доверия 70: бронзовый сундук.]
[Уровень доверия 80: серебряный сундук.]
[Уровень доверия 90: золотой сундук.]
Чжао Чэнь совсем позабыл о Святой Кане. Интересно, насколько выросло ее доверие? Когда они расставались, оценка была едва дотягивала до удовлетворительной, а потом из-за гражданской войны в империи ему было не до того.