Глава 70: «Триумфальное возвращение»
Корабли Имперской армии обрушили весь свой огневой шквал в одну точку, силой прорубая окно в рядах противника. Но жуки не желали отпускать того, кто уничтожил три их Матки Улья Т2. Рой начал стягивать кольцо окружения, пытаясь зажать корабль в клещи.
В этот момент твари, кажется, забыли об имперцах. Воля Роя диктовала лишь одно: уничтожить этот проклятый звездолёт любой ценой.
— Брешь снова закрывается! — В панике выкрикнула адъютант.
Чу Сюань сжала кулаки:
— Продолжать огонь! Мы обязаны вытащить их!
Для неё «Буран-Ноль» стал символом героизма. Она не могла допустить, чтобы такой корабль был растерзан на её глазах. Но как бы ни старались её пушки, жуки прибывали быстрее, чем их успевали уничтожать.
«Буран-Ноль» был уже совсем рядом с заслоном жуков. Но после тарана состояние корпуса корабля было таким, что еще один прорыв сквозь массу врагов он мог просто не пережить.
Чу Сюань закусила губу, чувствуя удушающее чувство вины. Адъютант тяжело вздохнула – она уже мысленно похоронила этот отчаянный экипаж.
Внезапно в самой гуще линии обороны жуков вспыхнуло ослепительное Сияние. Мощный взрыв аннигилировал огромную массу тварей, очистив пространство. Следом в образовавшуюся пустоту ворвались легкие дроны типа «Молодая Пчела» и средние дроны «Шершень», не давая кольцу снова сомкнуться.
— Это залп главного орудия того ракетного крейсера! Они настроили детонацию по таймеру, ювелирно рассчитав дистанцию! — Чу Сюань сквозь прореху в строю врага уже видела несущийся к ним «Буран-Ноль». Заметив грозное дуло гигантской пушки, она мгновенно поняла замысел Чжао Чэня. — Быстрее! Огневое прикрытие!
Под защитой имперских орудий и при поддержке авианосных дронов «Буран-Ноль» на предельной скорости проскочил сквозь опасную зону.
Теперь имперцы могли во всех деталях рассмотреть этот корабль. Его броня была покрыта сотнями вмятин и выбоин. Нос корабля украшал чудовищный кратер глубиной в три метра – настоящая награда за военные заслуги, память о таране Матки Улья. На корпусе висели ошметки плоти, а зеленая кровь жуков покрывала обшивку, словно боевой узор.
Несколько жуков всё еще цеплялись за броню, пытаясь прогрызть её своими челюстями и кислотой, но их быстро зачистили подоспевшие дроны.
— Что же это за корабль такой… — Чу Сюань смотрела на него с невольной завистью и глубоким уважением. Этот безумный и в то же время безупречный маневр был верхом тактического мастерства. Она честно спросила себя: смогла бы она сделать так же на месте того командира? И не нашла ответа.
— Докладываю! Боевое задание успешно выполнено. Корпус частично поврежден, семеро членов экипажа получили легкие ранения, — доложила Шарлотта Чжао Чэню по видеосвязи.
— Отличная работа! — Чжао Чэнь не скупился на похвалу. Хотя они заранее обсуждали этот план, Шарлотта превзошла все ожидания. В условиях хаоса боя она действовала по обстоятельствам, сохранив корабль и выполнив задачу.
Шипение помех прервало тишину.
— Поступил запрос на связь от флагмана Имперской армии, — сообщила секретарь Лилит.
— Соединяй, — ответил Чжао Чэнь.
Снова появилось видеоокно с Чу Сюань.
— Господин капитан, мы получили сообщение с астероида P331. Эвакуация завершена на восемьдесят процентов. Потребуется еще полчаса. Значит, нам нужно продержаться еще минут пятнадцать, и мы сможем начать отход, — Чу Сюань внимательно смотрела на мужчину в капитанском кресле.
Теперь её переполняло любопытство. Этот человек, словно Бог из машины, явился с двумя кораблями и спас их, когда надежда была потеряна. Он спас пять миллионов жизней. Кто он такой? Откуда у него такие технологии?
— Понял. Будем отступать, ведя арьергардные бои. Три Матки уничтожены, система управления жуков сейчас в хаосе, их боеспособность упала. Большой угрозы они не представляют, — спокойно произнес Чжао Чэнь.
— Но я хотела бы… — начала было Чу Сюань.
— На этом пока всё. Нельзя ослаблять бдительность, пока бой не закончен.
Чжао Чэнь просто отключил связь. Чу Сюань ошарашенно уставилась в черный экран. Впервые в жизни мужчина так бесцеремонно прервал разговор с ней – признанной красавицей флота.
Чжао Чэнь и не догадывался о чувствах имперского командира. Он наконец-то позволил себе расслабиться, потер виски и глубоко вздохнул. Как бы он ни доверял Шарлотте, нервное напряжение было колоссальным.
Лилит тем временем уже подготовила отчет по состоянию флота.
— Итоги на данный момент. Тяжелый космический авианосец Т2 «Королева Пчел»: потеряно около двухсот легких дронов, шестьдесят средних «Шершней» и семь тяжелых «Шмелей». Общие потери авиагруппы – семьдесят процентов. Израсходовано пятьдесят процентов материалов и боеприпасов. Потерь среди личного состава нет.
Затем она перешла к «Бурану-Ноль».
— Состояние «Бурана-Ноль» тяжелое. Суммарное повреждение носовой брони превышает семьдесят процентов, боковой – тридцать. Три носовых отсека деформированы и заблокированы. Прочность скелета корпуса снизилась на пять процентов, что не критично для полета и боя. Двигатель после работы с перегрузкой требует глубокого осмотра в порту. Энергетическая и навигационная системы в норме. Боезапас истощен на тридцать процентов.
Хотите ознакомиться со сводкой по следующему этапу операции?