Глава 697: «Красиво? Куплено за огромные деньги»
Флот Легиона «Кречет», шедший до этого ровным курсом, внезапно сбросил скорость и полностью остановился, перестроившись в треугольный оборонительный строй.
— Докладываю: флот Легиона «Кречет» прекратил движение и занял позицию для обороны, — доложил адъютант Цинь Лунчэну.
Цинь Лунчэн прищурился, изучая звездный тактический стол:
— Вошли ли их корабли в зону нашего обстрела?
— Лишь малая часть авангарда находится в пределах досягаемости, — ответил адъютант.
Цинь Лунчэн разгадал замысел противника и холодно усмехнулся:
— Лорд Совиный Дракон хочет загрести жар чужими руками. Но этот меч – обоюдоострый, неужели он не боится сам об него порезаться? Приказываю: всем кораблям оставаться на позициях и ждать!
— Есть!
— Выведи на экран изображения с телескопов глубокого космоса.
— Слушаюсь!
Перед Цинь Лунчэном развернулись панорамы, снятые с разных ракурсов. Он видел развертывание «Кречета» и ту самую «черную тучу», что уже начала проступать за их кормой. Огромное черное марево.
Флот «Кречета» казался хрупким челном перед лицом колоссальной волны, которая вот-вот должна была обрушиться и раздавить его.
Время медленно уходило, секунда за секундой. И вскоре передовые отряды «черной волны» ударили по позициям Легиона «Кречет».
Цинь Лунчэн наблюдал, как оборонительные порядки «Кречета» захлестывают миллионы мутировавших зергов, пока флот окончательно не скрылся под этим живым ковром. Теперь на видеосвязи не было видно ничего, кроме копошащейся массы тварей.
Цинь Лунчэн отключил видео и переключился на радар. Визуально окруженный легион было не рассмотреть, но приборы давали четкую картину. На экране светились метки трех цветов.
Черный цвет обозначал мутировавших зергов. Красный – Легион «Кречет». Синий – корабли самого Цинь Лунчэна.
Множество красных точек, образовавших треугольник, были полностью окружены чернотой. Но при увеличении стало ясно: несмотря на натиск, треугольник стоял незыблемо, словно скала, и твари не могли прорвать строй ни в одном месте.
— Использует ли «Кречет» ракеты для сдерживания жуков? — Спросил Цинь Лунчэн.
Адъютант покачал головой:
— Наш отдел мониторинга не зафиксировал энергетических всплесков от взрывов звездных ракет.
Цинь Лунчэн нахмурился. Он не рассчитывал, что «Кречет» погибнет в первой же волне, но полагал, что они станут истощать запасы ракет, чтобы отбиться. Однако до сих пор легион их не применял.
— Маршал! Жуки начали обтекать «Кречет» и движутся в нашу сторону! По расчетам, через десять минут они создадут угрозу нашим позициям! — Взволнованно доложил адъютант.
— Чего ты разнервничался? Это всего лишь кучка мутантов. Если я смог их создать, то смогу и истребить. Всем кораблям – приготовиться к бою! — Скомандовал Цинь Лунчэн.
Но именно в этот миг человек, находившийся в самом сердце Роя, с легкой улыбкой отдал свой приказ.
— Первый легион «Кречет», нацелиться на группировку Цинь Лунчэна! Огонь из всех орудий! Бай Сюэ, через сто секунд нанести удар по заранее намеченным зонам поражения! — Распорядился Чжао Чэнь.
Волчица Бай Сюэ на мгновение замерла, глядя на плотные ряды зергов перед их линией обороны. Эти твари перекрывали траектории полета, что могло сильно снизить эффективность ее ракетного удара.
Но в следующую секунду все корабли первого легиона «Кречет», давно ждавшие команды, слаженно открыли огонь в одном направлении. Фрегаты, эсминцы, крейсеры – всё, что имело хоть какие-то пушки, палило без умолку. Даже тяжелые межзвездные артиллерийские корабли Т4 «Горгона» вступили в дело, расчищая плотным огнем путь для союзников.
Наконец, под этим прикрытием Бай Сюэ с удивлением увидела, что заданные ею коридоры для атаки полностью очищены от врагов! Теперь она ясно видела флот Цинь Лунчэна, замерший в ожидании зергов.
Бай Сюэ оскалилась, обнажая клыки. Сто секунд истекли.
— Выполнить приказ об атаке! Всем звездным ракетам – пуск!
Триста тяжелых межзвездных ракетоносцев класса «Судья» Т3 и тяжелый космический ракетоносец T4 «Адский Ангел» выстрелили одновременно.
Невероятное зрелище предстало перед глазами командиров обоих флотов. С позиции Чжао Чэня это выглядело так, будто миллионы ракет, подобно звездному дождю, устремились в брешь, пробитую первым легионом.
— Потрясающе… — прошептал Чжао Чэнь. Он и сам впервые видел специальный флот ракетных звездолетов Сяолун в деле при полной огневой мощи.
Чу Сюань смотрела на это с открытым ртом. — Если бы у нашего флота легиона клана Чу было нечто подобное… — невольно вырвалось у нее.
Стоявшая рядом Лилит сохраняла спокойствие. Она легонько подтолкнула Чу Сюань плечом и с иронией заметила:
— Красиво, правда? Один такой залп стоит восемьдесят семь миллиардов звездных монет. И ты тоже можешь таким владеть.
Чу Сюань зашлась в приступе кашля. Она видела пуски этих кораблей и раньше, но не представляла себе стоимость. Восемьдесят семь миллиардов? Пресвятые угодники. За несколько минут они сжигали месячный объем производства всего Звездного Региона «Чу Хэ»!
— Лилит, не стоит портить такой момент подобными грустными вещами, — вставил Чжао Чэнь. Слова секретаря подействовали на его приподнятое настроение как ушат холодной воды.
Лилит скрестила руки на груди, всем своим видом напоминая обиженную жену:
— На данный момент спецфлот Бай Сюэ сделал уже три залпа. Мы истратили двести шестьдесят миллиардов звездных монет. И позвольте напомнить вам, господин командующий, что наших запасов ракет хватит Бай Сюэ еще от силы на два раза.
Чжао Чэнь горько усмехнулся. Вот оно, то самое чувство, когда сердце истекает кровью от осознания убытков. Больно.
С другой стороны поля боя Цинь Лунчэн тоже чувствовал боль – физическую и душевную, – видя, как его передовые корабли один за другим исчезают в море ракетных разрывов. Он подготовил позиции фрегатов для перехвата, но ракет было слишком много!
Немыслимое количество! Залп из миллионов ракет – такого не случалось за всю историю Галактического Альянса, не то что в практике Цинь Лунчэна. Это было невозможно остановить.
Лишь одна эта бомбардировка нанесла его флоту тяжелейший урон, но хуже всего было осознание того, что главная опасность еще впереди. Зерги! Линия обороны, которая должна была сдерживать жуков, была превращена ракетами в решето. Теперь мутировавшие зерги могли беспрепятственно атаковать центр и тыл флота Цинь Лунчэна. Началась тотальная свалка.