Глава 693: «Цинь Лунчэн должен умереть! Я не прожду и дня!»
Звездный регион Сюэянь, одна из систем.
— Докладываю! Вокруг нас продолжают появляться массы мутировавших зергов. Их число уже не поддается точному учету, по нашим оценкам – не менее сотни миллионов особей! В основном это мутировавшие жуки Т1, — доложила секретарь Чу Сюань с предельно серьезным видом.
Она указала на тактический стол, где их силы были взяты в плотное кольцо мутировавшим роем.
— На данный момент три легиона «Кречет» выстроили треугольный оборонительный строй. Натиск сдерживается, линия обороны стабильна. Однако из-за этого мы не можем проводить иные маневры, кроме чисто оборонительных.
Чжао Чэнь всматривался в карту, слегка нахмурившись.
— Каковы наши потери?
Лилит ответила:
— За время переходов через несколько систем мы потеряли сто тридцать один боевой корабль, все – класса Т3. Погибло почти девять тысяч человек. Что касается ресурсов и боеприпасов – мы истощены на 70%. Особенно это касается ракет. При нынешнем темпе боя мы продержимся еще около десяти часов.
Услышав это, Чжао Чэнь начал уменьшать масштаб карты, пока перед глазами не предстали целые системы.
— Вот здесь – вторая звездная система Сюэянь, главная база Цинь Сяотяня, верно? — Он указал на сектор по соседству.
— Да, — кивнула Лилит. Поняв ход мыслей командующего, она добавила:
— Мы не знаем, сколько войск сосредоточено во второй системе Сюэянь. Но в нашем нынешнем состоянии даже прорыв текущей блокады будет крайне сложной задачей. Симуляция нашего Секретариата показывает: чем дольше мы медлим, тем хуже наше положение.
— Командующий, способ войти во вторую систему Сюэянь всё же есть, — вмешалась Шарлотта.
Чжао Чэнь посмотрел на нее; сейчас именно она была фактическим главнокомандующим всей операции.
— Говори.
— Во-первых, нам нужны материалы. Мы можем связаться с системой Сяолун, чтобы их логистический флот совершил прыжок прямо к нам на космическом прыжковом корабле Т4 «Свет Мудрости». Это решит вопрос снабжения.
Шарлотта сделала паузу:
— Но это лишь полдела. Главная проблема – недостаток огневой мощи. Мутировавшие зерги многочисленны, но по силе они намного уступают истинной Расе Жуков. Нам нужно сосредоточить весь огонь на одном направлении, пробить брешь и на высокой скорости вырваться из кольца в сторону второй системы Сюэянь. Что же касается опасений насчет того, сколько флотов там держит Цинь Сяотянь…
В глазах Шарлотты блеснул холодный огонек:
— Я полагаю, это не должно нас заботить. В конце концов… мы можем перенаправить угрозу на них.
— Ты хочешь привести этот рой мутантов прямо во вторую систему Сюэянь?! — Ахнула секретарь Чу Сюань.
Шарлотта кивнула и вывела на экран несколько записей недавних боев:
— Наблюдения последних дней показывают: люди Цинь Сяотяня не могут контролировать мутантов. Но у них явно есть способ приманивать их – словно подбрасывать кусок мяса гиене. Именно поэтому нас атакует такая немыслимая орда. Количество этих тварей намного превосходит то число, которое могло бы зародиться естественным путем из населения этой системы. Скорее всего, люди Цинь Сяотяня приманили их из соседних секторов, чтобы преградить нам путь.
Она жестко добавила:
— У нас есть достоверные данные, что инцидент с вирусом зергов – дело рук Цинь Лунчэна. А поскольку вторая система Сюэянь – это база Цинь Сяотяня, Лунчэн ни за что не рискнул бы распылять вирус там. Так что, если мы приведем рой к ним на порог, у банды Цинь Лунчэна будет чем заняться.
— Но… это же приведет к жутким разрушениям в системе… как и в тех мирах, что мы миновали… — Чу Сюань с беспокойством посмотрела на Чжао Чэня.
Она знала характер своего командующего. Будь на его месте её дедушка, он бы не раздумывая исполнил план Шарлотты – маршал был готов на любые жертвы ради победы. Но Чжао Чэнь был другим.
— Дайте мне разведданные по второй системе Сюэянь, — приказал Чжао Чэнь.
Шарлотта ответила сразу, предвидя вопрос:
— Я уже изучила архивы. С тех пор как принц Янь начал обустраивать этот сектор, он объявил его военной запретной зоной. Несколько раз он проводил массовые депортации. Раньше там жило около пятидесяти шести миллиардов человек, но за последние десятилетия почти пятьдесят миллиардов были выселены.
Она сверилась с данными:
— Оставшиеся – либо технические специалисты, либо чернорабочие. Судя по объему поставляемого продовольствия, сейчас там живет не более пяти миллиардов душ.
Чжао Чэнь посмотрел на Шарлотту. Эта девушка каким-то чудом уже знала, о чем он думает и что его терзает.
— Пять миллиардов… — он вспомнил те планеты, что видел по пути – миры, превращенные в логова чудовищ, планеты, чьи экосистемы ему пришлось сжечь.
Цинь Сяотянь… Цинь Лунчэн…
Эти имена возглавляли список смерти в его голове.
— Если вы считаете это слишком рискованным, есть план Б, — предложила Шарлотта. — Мы можем использовать «Свет Мудрости» Т4, чтобы просто покинуть систему и вернуться в Сяолун. Но тогда все наши усилия пойдут прахом. С другой стороны, мы сможем перегруппироваться и атаковать главную систему Сюэянь или даже Имперскую Столицу.
Чжао Чэнь откинулся в кресле и закрыл глаза.
— Тварь Цинь Лунчэн точно во второй системе Сюэянь, верно?
— Он превратил окрестности в ад мутантов, а звездные врата отключены. Ему некуда бежать. Он там, — Шарлотта указала на координаты на тактическом столе.
— Если мы пойдем на штурм, наш легион понесет потери, так? — Спросил Чжао Чэнь.
— Жертвы неизбежны в любом бою. Вопрос лишь в том, стоят ли они того, — серьезно ответила Шарлотта.
Чжао Чэнь помолчал. Когда он открыл глаза, в них пылала аура убийцы.
— Черт возьми, я все эти дни только и мечтаю о том, как прикончу этого ублюдка. Пока он дышит, я спать спокойно не смогу.
Он резко выпрямился:
— Слушай мой приказ! Немедленно вызвать из Сяолун логистический флот. Также приказать Бай Сюэ и её Специальному флоту ракетных звездолетов совершить прыжок для поддержки!
Голос Чжао Чэня был тверд как сталь:
— Цинь Лунчэн, скотина, и дня лишнего не проживешь!