Глава 684: «Вирус жуков»
Звездный регион Сюэянь, база «Снежная Ласточка».
Этот гигантский комплекс во второй системе региона когда-то был заложен Цинь Сяотянем еще в бытность его принцем. Именно здесь велись секретные разработки технологий жуков. Маршал Цинь Лунчэн шел по мрачному коридору первого научно-исследовательского института, пока не остановился перед огромным панорамным стеклом.
За ним находился отсек, напоминающий ангар. Цинь Лунчэн смотрел внутрь, и, хотя видел это не впервые, его не покидало чувство глубокого отвращения. В центре отсека, опутанная кабелями, висела матка Улья T4. Она казалась полумертвой. Огромные механические манипуляторы, вмонтированные в стены, проводили над существом некое подобие хирургической операции. Цинь Лунчэн не понимал тонкостей процесса, но знал: всё, что выходило из этого цеха, становилось послушным, словно цепной пес.
Внезапно туша матки забилась в конвольсиях, из ран брызнула зеленая жижа. Маршал поморщился.
— Прошу прощения, маршал Цинь… за это зрелище, — раздался глухой голос. К нему подошел Доктор Черный Плащ. — Что же вы… почему слуги не проводили вас в приемную?
— Не вини их, я сам хотел взглянуть, как продвигаются ваши исследования, — ответил Цинь Лунчэн.
Доктор посмотрел на объект за стеклом:
— У этой матки T4 сохранность… около 60%, поэтому работа идет медленно. Но наши технологии… стали совершеннее. Шанс на успех теперь достигает 70%.
— Должно быть, ей очень больно, — неожиданно для самого себя произнес маршал.
— Больно? Слышать это от вас… весьма необычно, — голос доктора был лишен эмоций. — Ведь прямо сейчас по вашему приказу… десятки миллиардов людей горят в аду.
Цинь Лунчэн промолчал. Если бы кто-то присмотрелся к нему, то заметил бы, что его глаза налились кровью.
— Ну как мой вирус… спор жуков? Маршал доволен? — Продолжал доктор. — Принесли данные, о которых я просил? Мне нужно изучить… результаты заражения планет, чтобы внести улучшения.
Цинь Лунчэн молча протянул ему накопитель, игнорируя вопрос. Доктор тут же принялся изучать информацию.
— Прекрасно… При попадании в воду и пищу… за сутки заражается 80% населения. За сорок восемь часов – 95%. Мутировавшие зерги обладают способностью… к невероятно быстрой эволюции, в сотни раз быстрее обычных. Жаль только… живут недолго. В среднем триста-пятьсот часов. Из-за этого максимум, чего мы достигли – это почти Т4 уровень. Зато они агрессивнее… и могут действовать в открытом космосе даже на стадии Т1. Но есть и минус – они неуправляемы. Эту проблему… еще предстоит решить, иначе они не видят разницы между своими и чужими.
Говоря о работе, Доктор Черный Плащ заметно оживился.
— Если бы вирус передавался воздушно-капельным путем… эффект был бы еще лучше. Ускорить мутацию… и мы могли бы получить истинный уровень Т4 или даже Т5. Решить проблему срока жизни и контроля… и это был бы совершенно новый вид жизни.
Цинь Лунчэн слушал его и чувствовал, как за спокойным тоном доктора скрывается почти фанатичный восторг.
— У вас не будет второго шанса использовать эту дрянь, — процедил маршал сквозь зубы и, резко развернувшись, вышел.
Доктор посмотрел ему вслед:
— Ящик Пандоры… уже не закрыть. Вы сами выбрали этот путь. Сотни миллиардов жизней… даже я не ожидал, что вы на это пойдете.
…
Вернувшись на флагман, Цинь Лунчэн тяжело опустился в кресло. Его лицо было темнее тучи. Адъютант робко поглядывал на командующего – с того момента, как был отдан тот страшный приказ, аура маршала изменилась. Если раньше он просто казался суровым, то теперь от него веяло… бездной.
— Чего стоишь? — Ледяной взгляд маршала впился в подчиненного.
Тот вздрогнул и затараторил:
— Отчет по девятнадцати системам… Операция по сбросу вируса проходит успешно. В десяти системах охват составил 95%. Оставшиеся девять закончим в течение пяти часов. По расчетам аналитиков, каждая система даст нам не менее ста миллионов единиц мутировавших зергов. Большинство – Т1, около миллиона Т2, до пяти тысяч Т3. И примерно десять особей квази-Т4 уровня.
— Что с «Кречетом»? — Спросил Цинь Лунчэн.
Адъютант вывел карту, отметив три точки.
— Три легиона обнаружены в системах Пяосюэ, Лосюэ и Шуанвэянь. Там вирус уже отработал. Сейчас силы «Кречета» завязли в ожесточенной свалке с мутантами. Из-за того, что твари атакуют всех подряд, нашим разведчикам сложно получить точные данные. Несколько наших кораблей уже были уничтожены этими монстрами.
Цинь Лунчэн прикрыл глаза.
— Следите за ними. Если понадобится – используйте приманки, чтобы еще больше замедлить их продвижение. И не беспокойте меня больше.
— Есть.
Маршал попытался забыться сном, но едва он закрыл глаза, как увидел тысячи городов, которые по его воле превратились в ад. Обезумевшие, изуродованные люди с криками бросались на него, пытаясь разорвать на части. Он вскочил, тяжело дыша, со лбом, покрытым холодным потом.
Девятнадцать систем… Более триллиона жизней…
Его рассудок пошатнулся.