Глава 682: «Блицкриг в звездном регионе Сюэянь»
Прошло несколько часов ожесточенного боя.
Несмотря на горы обломков и ошметков тел, которыми жуки завалили поле боя, флот «Бэйянь» не понес критического урона. Лишь редкие матки Т3 и Т4 представляли реальную угрозу, но для борьбы с ними у Ли Вэя были отряды особого назначения.
Тактика была отточенной: сначала «Короли-Львы» накрывали цель градом ракет, а затем звено легких звездных линейных крейсеров «Буран» Т3 наносило «удар милосердия». Эту схему предложил Сюй Ифань, позаимствовав приемы Чжао Чэня времен кампании у врат Мортон.
— Докладываю: на данный момент нам удалось продвинуться вглубь обороны противника менее чем на одну десятую дистанции, — сообщил подчиненный, стараясь не смотреть на помрачневшего Маршала Чжун Яня.
Совсем недавно маршал хвастался, что за десять часов сотрет «Бэйянь» с карты. Прошло уже три, а потери защитников исчислялись лишь сотнями вымпелов. Зато жуки потеряли больше тысячи маток, а эффективность их атак стремилась к нулю. При таком темпе война могла затянуться не на десять, а на все сто часов.
— Хватит тянуть время, — процедил маршал. — Сформировать прорывной эшелон. В авангарде – квази-Т5 корабль-матка Улья, за ним – все матки Т4 и Т3. Мы обязаны в кратчайший срок пробить брешь в их линии обороны и в первую очередь уничтожить эти проклятые ракетоносцы!
Чжун Янь понимал, что жертвует элитой Роя, но ради скорой победы он был готов пойти на такие траты.
Вскоре из общей массы жуков выделился кулак из лучших особей, выстроившихся в форме клина. Неповоротливый «Левиафан-Монарх» занял место в центре. Несмотря на колоссальную мощь, скорость была его ахиллесовой пятой. К тому же, груды обломков впереди, созданные артиллерийским огнем врага, еще больше замедляли продвижение. За несколько часов он так и не вошел в зону эффективной атаки.
— Тревога! Враг сформировал ударную группу из элитных маток! — Доложил оператор Ли Вэю. — В составе: «Левиафан-Монарх», тридцать маток Т4 и пятьсот маток Т3. С учетом их текущей скорости, лидер группы войдет в зону поражения через десять минут. В опасности один из наших спутников-баз.
Ли Вэй нахмурился. Он понимал: «Левиафан-Монарх» – главная угроза. Даже залп тысячи «Львов» вряд ли пробьет его чудовищную биологическую броню с первого раза.
— Приказываю: начать эвакуацию персонала и кораблей с первой базы! — Скомандовал он.
Ли Вэй предвидел такой сценарий. Его стратегия строилась на глубине обороны: базы-спутники служили лишь для того, чтобы задерживать врага ракетами. Если «Левиафан» подбирался слишком близко, базу оставляли, отходя на следующий рубеж. Всего таких укрепленных «мостов» Ли Вэй подготовил тридцать.
Это была единственная дорога к промышленному сердцу «Бэйянь». Сама база располагалась в уникальном месте, окруженном зонами перманентных космических катастроф. Даже матка Т5 не смогла бы выбраться оттуда живой, поэтому врагу оставался только лобовой штурм.
Через десять минут «Левиафан-Монарх» дал залп из своей биологической плазменной пушки. Ослепительный зеленый луч прошил насквозь астероид, переоборудованный в боевой спутник. Массивное небесное тело разлетелось на куски вместе со всем оборудованием.
Ли Вэй и Сюй Ифань невольно содрогнулись. Одно дело – читать отчеты Легиона «Кречет» о мощи этих тварей, и совсем другое – видеть это воочию.
— Докладываю: спутник уничтожен. Двадцать семь человек не успели эвакуироваться и пали. Также уничтожены три звездолёта Т2, не успевшие отойти, — сообщил подчиненный.
Полностью избежать потерь при таком внезапном отступлении было невозможно, но гибель всего нескольких десятков человек на фоне такого масштаба была почти чудом.
— Следить за «Левиафаном»! Второй базе – быть в готовности к немедленному отходу! — Приказал Ли Вэй.
В окне видеосвязи Сюй Ифань спросил:
— Брат Ли, при таком раскладе мы долго не продержимся. Когда придет подкрепление от «Кречета»?
Ли Вэй посмотрел на него. Сюй Ифань тут же добавил:
— Ты не подумай, я не трушу. Даже если никто не придет, я буду драться до последнего вздоха. Мне просто… нужно понимать обстановку.
Ли Вэй ответил, открывая тайну, известную лишь высшему командованию обороны:
— Последний приказ лорда Совиного Дракона перед обрывом связи был прост: продержаться семьдесят два часа. Через трое суток поддержка гарантирована.
Семьдесят два часа. Всего три дня.
Глядя на бескрайнее море жуков, Сюй Ифань понимал: это будет тяжелейший вызов. Но сколько бы времени ни потребовалось – семьдесят два часа или семьсот двадцать – они будут стоять здесь насмерть.
…
Звездный Домен Лазурной Луны.
— Командующий, все легионы готовы, — доложила секретарь Лилит.
Чжао Чэнь отдал краткий и четкий приказ:
— Первый, Второй и Третий легионы «Кречет» – начать межзвездный прыжок по указанным координатам. По прибытии немедленно атаковать. Четвертый легион – оставаться в резерве. Операцию начать!
— Есть!
Почти десять тысяч боевых кораблей в один миг исчезли, чтобы нанести сокрушительный блицкриг по звездному региону Сюэянь!