Глава 680: «Особенный корабль-матка улья»
Ли Вэй завершил связь с сестрой и посмотрел на звездный тактический стол. Там уже были отмечены координаты баз флота группы Бэйянь, где стояли две тысячи тяжелых промышленных звездолётов T2 «Молот»!
Это была крупнейшая база промышленных звездолётов во всей Империи Звездного Сияния.
— Передать мой приказ: остановить работу на всех тяжелых промышленных звездолётах T2 «Молот», за исключением линий по производству звездных ракет, — скомандовал Ли Вэй. — Все мощности перевести на постройку средних звездных эсминцев T2 «Тибетский Мастиф». Использовать конвейерную модульную сборку. Мне нужны боевые корабли в кратчайшие сроки. Как только судно сходит со стапелей – немедленно на борт экипаж и в бой!
Адъютант в изумлении уставился на него.
— Но… господин… — он запнулся. — …При таком подходе мы сможем выпускать по три тысячи «Мастифов» в сутки. Но… у нас ведь нет столько людей?
План Ли Вэя действительно позволял начать безумную «штамповку» флота. В конце концов, «Тибетский Мастиф» был самым простым в производстве кораблем второго уровня. Скорость постройки в три тысячи единиц ежедневно поражала воображение, но для такого количества эсминцев требовалось не менее ста тысяч членов экипажа.
Ли Вэй полоснул подчиненного резким взглядом.
— Нет людей – значит, набирайте! — Отрезал он. — Ветераны в отставке, вольные искатели приключений, наемники, шахтеры, гражданские и даже преступники из тюрем. Если есть хоть какой-то опыт управления звездолётом – пусть встают в строй! Объявите им: каждый, кто сражается за «Бэйянь», после кампании получит постоянную работу в группе. Тем, кому работа не нужна – щедрая награда. За уничтожение корабля-матки улья – премия в пять раз выше имперского стандарта. Даже преступникам: за доблесть в бою – прощение и награды! Каждой семье павшего солдата выплатить компенсацию по высшей планке.
Он навис над тактическим столом:
— Повторяю: на каждый сошедший с линии «Мастиф» экипаж должен быть назначен в течение получаса. Через час корабль обязан вступить в бой. Ясно?!
Адъютант сглотнул и поспешно вытянулся:
— Так точно.
— Действующие флоты заняли позиции? — Спросил Ли Вэй, изучая карту.
— Пять тысяч кораблей в полной боевой готовности, — отчитался адъютант.
Ли Вэй обвел взглядом ключевые оборонительные узлы. Группа Бэйянь должна выстоять, и эти линии обороны – его единственный шанс.
— А что с разведкой? Есть данные от межзвездных разведывательных кораблей? — Он нахмурился. — В отличие от других секторов, против нас, скорее всего, выступит флот жуков, в котором есть как минимум одна матка Улья T4 класса «Левиафан-Монарх», почти Т5 уровня. Я слышал, эти твари способны глушить любую связь, поэтому мы до сих пор не знаем точного состава сил врага.
— Пока новостей нет, — покачал головой адъютант.
Бип-бип-бип!
В этот момент на портативном терминале Ли Вэя всплыло окно уведомления. Это был общий командный канал, созданный Легионом «Кречет». Через него все союзные флоты могли делиться разведданными, а Чжао Чэнь передавал новые приказы.
Ли Вэй получил отчет о текущей обстановке на полях сражений: текстовые файлы и несколько видеозаписей.
Он открыл первое видео. Ракурс был характерным для беспилотного разведывательного аппарата.
В далекой пустоте космоса словно разверзлась бездонная трещина, из которой медленно, черной тучей, выползал флот жуков. Их было так много, а вид кораблей-маток был настолько чудовищным, что любого наблюдателя пробирала дрожь.
Судя по всему, это были кадры из других секторов, где враг уже показал себя.
Внезапно Ли Вэй заметил нечто странное. Среди обычных особей Роя выделялись огромные существа, похожие на червей. Они были колоссальны, превосходя размерами любую матку, что Ли Вэй видел прежде, но при этом казались совершенно безобидными. Словно перекормленные, раздутые личинки.
А затем началось нечто омерзительное.
Кожа гигантского мясного червя пошла буграми, покрываясь «пупырышками», похожими на жуткую гусиную кожу. У любого, кто страдал трипофобией, от такого зрелища наверняка случился бы нервный срыв.
Ли Вэй впился глазами в экран. Вскоре «пупырышки» лопнули, словно коконы, и из липкой слизи один за другим стали появляться боевые корабли!
Зрачки Ли Вэя расширились.
Когда эти звездолёты полностью освободились от слизи, на их корпусах отчетливо проступили гербы флота Имперской армии!
Сами же огромные черви, «выстрелив» имперскими судами, тут же обмякли и начали стремительно уменьшаться в размерах.
Ли Вэй просмотрел еще несколько роликов – везде была похожая картина. Сопроводительная записка поясняла суть феномена:
«На основе разведданных предполагается, что в составе флота жуков присутствуют корабли-матки, выполняющие роль транспортных звездолётов. Они переносят боевые корабли внутри своего тела, сами не обладая атакующей мощью. Вероятно, технология прыжков через кротовые норы, используемая Роем, имеет ограничения для чужеродных единиц, поэтому жуки используют этот метод „упаковки“ для переброски имперских сил».
Далее шел детальный анализ и финальное предупреждение: «Во всех зонах боевых действий в составе сил Роя могут находиться значительные контингенты Имперской армии. Будьте бдительны».
Ли Вэй глубоко вздохнул. Эти сведения мало что меняли для него. Армада Роя и так была подобна непреодолимой стене; станет ли она чуть больше за счет имперцев – уже не имело значения.
Ш-ш-ш-ш…
Пришел запрос на видеосвязь. На дисплее высветился титул: «Вождь Семьи Мортон».
Ли Вэй хорошо знал этого человека. Сюй Ифань был фактическим управляющим звездной системы Мортон и её бывшим лордом. Поскольку промышленная база «Бэйянь» располагалась именно здесь, контакты с ним были неизбежны.
Связь установилась. На экране появился молодой человек.
— Брат Ли Вэй! Я, Сюй Ифань, привел три тысячи кораблей тебе на подмогу! — Гордо провозгласил он, выпятив грудь.
Ли Вэй не выдержал и рассмеялся:
— Ну ты и наглец! Другие сейчас забились по норам, а ты лезешь в самое пекло. Ты хоть понимаешь, кто наш враг?
— Подумаешь, жуки! — С достоинством ответил Сюй Ифань. — Я, между прочим, в свое время плечом к плечу с лордом Совиным Драконом здесь же с этими тварями рубился. К тому же, это система Мортон. Не позволю всякой швали тут гадить. Я этого не допущу!