Глава 68: «Полный вперед, протарань их к чертям!»
Мостик T2 «Буран-Ноль».
— Докладываю! Жуки на основном фронте начали отступать и, похоже, перегруппировываются, чтобы атаковать нас, — сообщил член экипажа.
— Не обращать внимания, продолжать полет на полной скорости! — Шарлотта лично управляла кораблем, контролируя каждый градус поворота и каждую деталь курса.
Обычно это была работа рулевого.
Но сегодня, спустя долгие годы, генерал Шарлотта снова встала за штурвал.
Она прекрасно осознавала опасность этого задания: одно попадание плазменного заряда или успешная атака роя будут стоить им жизни.
Маршрут и траектория были просчитаны в её голове тысячи раз.
— Основным силам жуков понадобится время, чтобы вернуться, — прошептала Шарлотта, выискивая цель на тактическом столе.
Сейчас «Буран-Ноль» успешно уклонялся благодаря своей скорости и тому, что охранные силы Маток – летающие жуки T1 и гидралиски T2 – были слишком малочисленны, чтобы сомкнуть кольцо окружения.
Но как только вернутся основные силы, сражавшиеся с имперцами и «Королевой Пчел», угроза возрастет многократно.
Время шло секунда за секундой.
— Докладываю! Тяжелая 1200-мм пушка Т2 «Дьявольский Крокодил» перезаряжена и готова к стрельбе! — Доложил оператор системы вооружения.
Шарлотте не нужны были доклады – эти цифры и так горели в её сознании.
И именно в этот момент нос корабля оказался направлен прямо на одну из Маток Улья Т2.
Тварь, почуяв опасность, начала отступать, яростно отстреливаясь плазмой, но не могла попасть по стремительному звездолёту.
Шарлотта не сводила глаз с прицельного ореола.
У неё был только один шанс!
Она не обязана была уничтожить Матку одним выстрелом, но была обязана нанести ей тяжелый урон.
Рой управлялся матками. И хотя их гибель не означала мгновенную смерть всех жуков, боеспособность стаи резко падала. Без лидера рой превращался в дезориентированную толпу.
— Сейчас! Огонь! — Выкрикнула Шарлотта.
Снаряд из «Дьявольского Крокодила» прочертил в пространстве след, подобный комете, и врезался в бок Матки Улья.
Дон!
Мощный взрыв буквально подбросил тушу монстра километровой длины. В пустоте разлетелись ошметки плоти.
А следом внутри брюха Матки прогремел второй, еще более мощный взрыв. Существо разорвало пополам, ознаменовав его падение в этой бездне.
Чу Сюань и адъютант, наблюдавшие за этим, лишились дара речи.
Ранее им удалось лишь повредить Матку, да и то ценой засады. Добить её на месте они так и не смогли.
А этот корабль уничтожил врага одним залпом.
Это было невероятно.
Более того, это была уже вторая Матка, сраженная одним выстрелом.
— Этот выстрел… С одного попадания уничтожить Матку Улья Т2… Неужели это корабль класса Т3? — Не верила своим глазам адъютант.
Чу Сюань быстрее поняла причину успеха:
— Снаряд попал в органы, где хранятся запасы плазменных элементов. Это все равно что склад боеприпасов или корабельный двигатель. При попадании происходит детонация, увеличивающая мощь взрыва в десятки раз!
— Но два раза подряд… Разве это возможно? — Усомнилась помощница.
Чу Сюань смотрела на экран, где «Буран-Ноль» снова начал скоростной маневр:
— Дело не в том, возможно это или нет. Этот корабль просто сделал это!
За десять минут уничтожить две Матки Улья Т2 – блестящий боевой результат.
— Докладываю! Более половины сил жуков отступили. Оставшиеся твари не могут прорвать нашу огневую блокаду, — доложил член экипажа.
Чу Сюань не сдержала восхищения:
— Поразительно. План боевых действий просто безумный. Но он… он действительно позволил осуществить стратегическую цель и выиграть время. Теперь мы продержимся еще час, а то и два!
Адъютант молчала. Вспоминая свои насмешки в адрес этих двух кораблей, она чувствовала себя так, словно получила пощечину.
— Но теперь вопрос в том, сможет ли «Буран-Ноль» благополучно вернуться, — с беспокойством добавила Чу Сюань.
Уничтожив две цели, «Буран-Ноль» начал отход. Но рой, разъяренный потерей своих лидеров, не собирался отпускать виновника. Огромные массы жуков, подобные черным смерчам, начали сжимать кольцо окружения вокруг звездолёта.
Их было в десятки раз больше, чем в начале.
Казалось, гигантская черная рука пытается раздавить крошечное насекомое.
— Докладываю! Система произвела расчет: при текущем курсе шансы на выход из окружения составляют всего шестнадцать процентов! — Нервно сообщил член экипажа.
Шарлотта закрыла глаза. В этот миг ей показалось, что она вернулась в те времена, когда сражалась в рядах повстанцев. Врагов было больше, они были сильнее.
Но каждый раз она находила способ переломить ход событий.
— Разворот! — Внезапно приказала она.
Экипаж на мостике не ожидал такого.
Изначально «Буран-Ноль» уходил в сторону от основного фронта. Разворот означал, что они летят прямо в гущу сражения.
Не лезут ли они сами в ловушку?
Но на этом корабле слово Шарлотты было законом.
«Буран-Ноль» грациозно развернулся.
— Полный вперед! — Скомандовала генерал.
После короткого маневра скорость полета снова достигла ста узлов. Шарлотта вызвала интерфейс управления и, введя код, произнесла:
— Снять ограничитель двигателя. Продолжать разгон!
Снять ограничитель?
Рулевой замешкался:
— Если мы продолжим разгон без ограничений, нагрузка на двигатель будет критической!
— Это приказ! Ускоряйтесь! — Жестко ответила Шарлотта.
— Есть! Ограничитель снят, ускорение… Скорость сто три… сто шесть… сто десять…
Штатная скорость любого двигателя – это не его предел, а оптимальный режим, продлевающий срок службы. Превышение этого порога чревато поломками. Поэтому на двигателях стоят электронные замки, которые могут снять лишь капитан или его помощник.
— Докладываю! Начался перегрев двигателя!
— Энергетическая система работает с перегрузкой!
— Скорость уже сто двадцать!
Сердца экипажа сжались от напряжения.
Но этот внезапный рывок и смена курса застали рой врасплох. Кольцо окружения, которое жуки начали стягивать на прежнем курсе, осталось далеко позади.
Как говорится, самое опасное место – самое безопасное.
Поле боя разделилось: на одном краю был основной фронт имперцев, на другом – рой, преследовавший «Буран-Ноль».
Логично было предположить, что корабль будет спасаться бегством в противоположную сторону, и именно там жуки сосредоточили силы. А вот на пути к основному фронту их было меньше всего!
Однако по иронии судьбы прямо на пути «Бурана-Ноль» оказалась еще одна Матка Улья Т2 с небольшой группой прикрытия.
— Докладываю! Скорость слишком высока, мы не сможем совершить резкий маневр уклонения! — В панике выкрикнул оператор.
Шарлотта вдруг рассмеялась. Впервые с тех пор, как она начала служить Чжао Чэню, её смех был таким искренним и свободным.
— А мы и не будем уклоняться! Газ в пол, протарань их к чертям!