Глава 675: «Между ними что-то есть!»
Начало июня 3034 года по Галактическому календарю · Звездная система Сяолун · Зона симуляции сражений.
— Первый отряд, в чем дело?! Вы забыли свою задачу? Занимайтесь своим делом и не отвлекайтесь на постороннее!
— Второй отряд, что с вашими кораблями! Эффективность маневров ниже всяких норм!
— Третий отряд, сколько раз повторять: после команды строй должен быть сформирован в кратчайшие сроки!
В командном канале гремел резкий женский голос, раздавая выговоры один за другим.
Офицеры Сяолун, наблюдавшие за ходом учебного боя, были не на шутку напуганы таким напором. Волчица Бай Сюэ наклонилась к Сюэ Сяосяо и прошептала:
— Я слышала, вы учились вместе. Командующий Су Лань и в академии была такой? Её требования… это же просто за гранью…
Сюэ Сяосяо замерла на мгновение, пытаясь сопоставить образ утонченной и мягкой старшей ученицы Су Лань из своих воспоминаний с этой воительницей, чей голос в канале, казалось, мог в одиночку разорвать обшивку звездолета.
Она невольно сглотнула:
— В академии она была совсем другой… Я… я понятия не имею, что с ней стало, когда она возглавила четвертый легион «Кречет». Ведь когда она командовала «Падшим Ангелом» Т4, она вела себя очень… миролюбиво.
Сюэ Сяосяо по привычке потянулась к пакету со снеками, но вместо чипсов нащупала что-то длинное и гладкое. Она вскрикнула и отдернула руку:
— Медуза! Твои волосы снова воруют мою еду!
Сидящая по другую сторону Медуза невозмутимо жевала чипсы несколькими змеиными прядями своей шевелюры.
— Не заметила. Позже куплю тебе новый пакет, — буднично ответила Медуза и вернулась к теме:
— Не стоит недооценивать сложность управления целым легионом. Это три тысячи боевых кораблей! К тому же характер у командующего Су Лань такой – она стремится к совершенству и не прощает ошибок. Это было видно еще по её тактике на «Падшем Ангеле». Просто она только вступила в должность, никогда раньше не командовала такой армадой. Она сама на себя давит, вот и ревет как раненый зверь. Со временем привыкнет.
В отличие от вчерашних студенток, Медуза когда-то возглавляла огромный звездный легион и имела в этом деле колоссальный опыт.
Сяосяо понимающе закивала.
— Эх, завидую я Су Лань, — пробурчала волчица Бай Сюэ, обиженно надув губы. — Она может гонять свой легион в симуляции, палить из всех орудий… Я тоже хочу дать залп всей флотилией. Хоть разочек! А командующий не разрешает.
Сяосяо и Медуза синхронно закатили глаза.
И тут же раздался голос:
— А ты прикинь сначала, какие корабли в твоем флоте, и сколько моих денег сожрет один твой залп.
Тяжелый кулак опустился на макушку Бай Сюэ.
— Ой! — Она обиженно схватилась за голову, а Сяосяо хихикнула, прикрыв рот рукой.
Триста звездных ракетных крейсеров, а с недавних пор еще и тяжелый космический ракетоносец T4 «Адский Ангел» в качестве флагмана. Такой масштаб!
Один залп только трехсот ракетоносцев класса «Судья» Т3 – это прямой выстрел пятьюдесятью миллиардами звездных монет в пустоту! Матерь божья.
Когда Сяосяо впервые высчитала эту цифру на пальцах, у неё едва не случился приступ. Насколько она знала, суммарный объем производства пяти ресурсных регионов едва перевалил за пятьсот миллиардов в месяц. То есть месяц каторжного труда на шахтах обеспечивал Бай Сюэ всего десять полных залпов. Это не просто дорого, это за гранью разорения. И это без учета аппетитов флагмана Т4!
Собственно, Чжао Чэнь тянул с планом общего наступления именно ради накопления ресурсов – иначе в решающий момент у них остались бы пушки без снарядов.
— Ну хоть одну ракету испытать можно? Только с «Адского Ангела»… — канючила Бай Сюэ.
— Скоро начнется настоящий бой, там врагов для твоих «испытаний» хватит на всех, — раздался женский голос.
Бай Сюэ вздрогнула и радостно обернулась. Там, облаченная в безупречную военную форму, стояла Шарлотта. На её лице играла мягкая улыбка. Чжао Чэнь стоял прямо за спиной волчицы.
При виде Шарлотты все офицеры в зале повскакивали со своих мест. Если перед командующим они могли позволить себе сидеть – сам Чжао Чэнь просил их не чиниться и общаться по-дружески, – то сейчас их подбросило от искренней радости. Шарлотту они не видели слишком долго.
Из-за обострения в Звездных Штатах Молота Войны она была направлена туда в длительную командировку. Каждый в легионе знал, что Шарлотта и Лилит – это правая и левая руки Чжао Чэня.
— Генерал Шарлотта! Когда вы вернулись?! — Бай Сюэ едва не прыгала от восторга, а её хвост так и ходил ходуном. В прошлом она была непосредственной подчиненной Шарлотты, и их связывали теплые отношения.
— Только что, — улыбнулась та.
Чжао Чэнь пояснил:
— Учитывая важность предстоящей операции, я ознакомился с отчетами из Штатов Молота Войны. Там ситуация стабилизировалась, так что я отозвал Шарлотту обратно. Она снова возглавит первый легион «Кречет» и будет помогать мне в общем командовании операцией.
Все были в восторге от этой новости. Началось бурное обсуждение: всем было любопытно узнать, как обстоят дела на территории Молота Войны. Особенно расспрашивала Бай Сюэ – для неё это была родина, и ей не терпелось узнать, когда же их стратегия там принесет плоды.
Лишь проницательная Медуза, наблюдая за весельем, заметила нечто странное.
Командующий и генерал Шарлотта пришли вместе, но… почему-то за всё время они ни разу не встретились взглядами. А если их глаза случайно пересекались, оба тут же поспешно отворачивались.
Острое чутье Медузы тут же уловило запах тайны. Интуиция кричала ей: между командующим и генералом Шарлоттой определенно произошло что-то из ряда вон выходящее.
— Ладно, наш костяк в сборе, — сказал Чжао Чэнь, глядя на своих боевых подруг уже со всей серьезностью. — Срок близится. Я прошу всех максимально ускориться с подготовкой. Эта война в Империи затянулась. Пора принести ей покой.