Глава 673: «Операция „Убийство Дракона“ и проект „Звездное Чистилище“»
— По нашим разведданным, группа Бэйянь способна ежемесячно производить сто пятьдесят тысяч средних звездных эсминцев T2 «Тибетский Мастиф» или тридцать тысяч тяжелых звездных линкоров Т2 «Снежный Мастиф», — продолжал Цинь Лунчэн. — Кроме того, они уже могут строить некоторые корабли класса T3. Каждый месяц в строй корпусных флотов повстанцев вступают не менее двух тысяч легких линейных крейсеров «Буран» Т3 и три тысячи эсминцев «Огненный Дракон» Т3.
Он подчеркнул:
— За этим производителем стоит Легион «Кречет». Уничтожив эту цель, мы наполовину выиграем войну. Это – главная стратегическая цель нашего плана!
Генералы согласно закивали.
— А как же звездная система Сяолун? Мы просто оставим её в покое? — Спросил пожилой Маршал Се, один из немногих оставшихся пятизвездных маршалов.
Цинь Лунчэн указал на особо помеченную область на карте:
— Опыт нашего прошлого столкновения показал, что система Сяолун превращена в неприступную крепость с передовыми военными портами. Это база легиона, и меры обороны там запредельные. Для лобовой атаки потребуется военная мощь, как минимум в сто раз превышающая силы врага. К сожалению, сейчас мы не можем выделить такие ресурсы, не выдав подготовки к удару. Поэтому первым этапом мы уничтожим основные силы мятежников на других направлениях. И лишь затем, собрав весь кулак, нанесем финальный удар по Сяолун. Однако в ходе текущей операции мы направим небольшой флот для отвлекающей атаки на их систему, чтобы скрыть наши истинные намерения.
Все присутствующие единогласно одобрили план.
— Раз возражений нет, я объявляю начало, — подытожил Цинь Сяотянь с жаждой крови в глазах. — Начало операции – десятого июня в двадцать ноль-ноль. Степень секретности – абсолютная! Кроме приказов по логистике, все боевые распоряжения довести до войск не ранее чем за семьдесят два часа до атаки. Кодовое название операции – «Убийство Дракона»!
***
— Десятое июня, двадцать ноль-ноль. Это время начала нашей операции против Цинь Сяотяня! — Чжао Чэнь постучал по столу, глядя на собравшихся.
Здесь были губернатор Чу Чанхэ, Губернатор Северного Ветра Чжу Кай, принцесса Цинь Сяолэй и другие, включая Чжао Жуюэ.
Чу Чанхэ изучал черновик плана, составленный офицерами Сяолун. Губернатор Чжу Кай, вытирая пот со лба, посмотрел на улыбающегося Чжао Чэня:
— Лорд Совиный Дракон…
— Чжу-лао, к чему такие церемонии? Называйте меня просто по имени.
— Чжао Чэнь… твой план кажется слишком уж авантюрным. Ты… ты серьезно предлагаешь немедленно атаковать звездный регион Сюэянь?
Старик указал на карту. Первой целью в плане значился не Центральный Регион Империи, а Сюэянь – родовое гнездо Цинь Сяотяня, когда тот еще был принцем Янь.
— Хотя сейчас он занимает столицу, его настоящая база по-прежнему в Сюэяне. Он обустраивал этот регион десятилетиями. По сравнению с центром Империи, это место для него куда важнее, — серьезно ответил Чжао Чэнь.
Раньше все думали только о штурме столицы, игнорируя стратегическую важность Сюэяня. Основной причиной была география: регион Сюэянь отделен от территорий Чу и Чжу центральными областями Империи.
У Чжао Чэня были прыжковые корабли «Свет Мудрости» Т4, но для масштабного вторжения нужно учитывать логистику и подход основных сил. Раньше количества «Светов Мудрости» не хватало для такой задачи. Прыгнуть в логово врага и не достичь цели означало бы оказаться в ловушке. К тому же у Цинь Сяотяня могли быть припрятаны неизвестные козыри. Раньше Чжао Чэнь не хотел рисковать.
Но теперь военная мощь Легиона «Кречет» выросла настолько, что подобная внезапная атака стала реальностью.
— Я считаю план выполнимым, — поддержал Чу Чанхэ. — Просто прыгнуть в Сюэянь было бы безумием. Но план предусматривает ложные атаки на столицу и фронтальное давление на границы Сюэяня, чтобы создать у Цинь Сяотяня иллюзию нашего полномасштабного наступления. И пока он будет связан боем, наш смертельный удар – Легион «Кречет» под твоим командованием – совершит прыжок прямо в его тыл! Это гарантирует успех.
Цинь Сяолэй серьезно посмотрела на Чжао Чэня:
— Брат Чэнь, просто дай нам задачи. Мой Королевский флот полностью в твоем распоряжении!
Чжао Жуюэ смотрела на младшего брата с гордостью – после всего, что показал «Кречет», она и принцесса верили ему безоговорочно. Видя настрой союзников, Губернатор Северного Ветра тоже сдался:
— Хорошо, я тоже поддержу тебя.
Чжао Чэнь развернул звездный тактический стол.
— План прост. Флоты клана Чу и Северного Ветра выходят из своих секторов и бьют по Центральному Региону Империи. Королевский флот принцессы наносит удар из уже захваченного Доминиона «Лазурный». Мой Легион «Кречет» из Звездного Домена Лазурной Луны, который к тому времени будет полностью под нашим контролем, атакует столицу и Сюэянь одновременно. Мы навалимся с пяти сторон!
Он указал на стрелки на карте:
— Если Цинь Сяотянь, как мы и предполагаем, выведет флот для защиты, то «Кречет» совершит прыжок прямо на его базу.
— Погоди… — заволновалась Чжао Жуюэ. — Твой легион должен атаковать по двум направлениям, а потом еще и совершить глубокий прыжок… не слишком ли много задач на одни плечи?
Чжао Чэнь тонко улыбнулся:
— А кто сказал, что на передовой будет настоящий Легион «Кречет»?
Собравшиеся мгновенно поняли намек.
— Но помните, — добавил он серьезно, — на поле боя может случиться что угодно. У Цинь Сяотяня есть козыри. Если ситуация изменится, будем действовать по обстоятельствам. План – это лишь схема, побеждают люди.
Чу Чанхэ кивнул. Проведя годы в сражениях, он знал это как никто другой, потому и рвался всегда на передовую, чтобы лично чувствовать ход боя.
— Стоит ли дать этой операции имя? — Спросила Цинь Сяолэй, хлопая ресницами.
Чжао Чэнь на мгновение задумался и произнес два слова:
— Звездное Чистилище.
В тот момент Цинь Сяолэй и остальные не совсем поняли выбор названия, посчитав его просто звучным. Но совсем скоро они осознают, какой леденящий смысл в него вложен.