Глава 671: «Всего-то лишних десять тысяч? Разве это важно?»
Анни очнулась, чувствуя легкое жжение в щеках.
Оказалось, пока она глупо улыбалась, не реагируя на зов, Чжао Чэню пришлось слегка похлопать её по лицу, чтобы привести в чувство. От стараний командующего её щеки прилично покраснели.
— Командующий… я… я правда стану лордом? И… и «Золотой Эдем» тоже получу? — Анни преданно заглянула ему в глаза.
— Разумеется. Человек с твоими талантами достоин не просто нескольких планет – тебе и целую систему, а то и звездный регион доверить не жалко, — Чжао Чэнь не скупился на похвалу. Слова ничего ему не стоили, а если она действительно справится, он с радостью исполнит обещание.
Справится ли она с управлением? Её отец – вождь расы дворфов, и его сородичам не пристало вечно ютиться в лагерях для беженцев. Расселив дварфов на планетах Анни под присмотром её отца и снабдив их продуктами с её собственных «Эдемов», Чжао Чэнь убивал всех зайцев сразу. Он получал преданную армию Звездных Кузнецов, не тратясь на их содержание и управление.
Уголок его рта предательски дернулся, но он вовремя взял себя в руки, сохраняя серьезное лицо.
— Тогда Анни попробует! — Решительно заявила она.
— Отлично, верю в тебя! — Торжественно подбодрил её Чжао Чэнь.
— Раз ты наелась, я велю унести еду, — добавил он, глядя на оставшиеся «снаряды в сахарной глазури».
Анни тут же выставила ладони вперед:
— Не надо уносить! Я только… передохну минут десять.
Чжао Чэнь покосился на её пузо и по-доброму посоветовал не усердствовать. Меньше всего ему хотелось увидеть завтра в новостях заголовок о главном инженере, скончавшемся от обжорства.
Он покинул столовую и вышел в прозрачный коридор. За стеклом, в пустоте космоса, замерли несколько новеньких боевых кораблей.
Хотя Анни уже показывала их, Чжао Чэнь не мог сдержать радостного возбуждения, глядя на них снова.
В строй вступали три новые модели.
Самый миниатюрный из них не походил на привычные боевые суда – скорее на изящную медузу с расправленными щупальцами. Это был легкий межзвездный стелс-разведчик T4 «Банши».
В будущем он заменит «Серебряную Крысу» Т3 в важнейших разведывательных миссиях. При стоимости в пятьсот миллионов за единицу, верфь «Близнецы» могла выпускать по двенадцать таких разведчиков в месяц.
На сегодняшний день это был единственный в Галактическом Альянсе разведчик уровня Т4 и, несомненно, лучший в своем классе. Помимо великолепного оборудования для слежки, он нес на борту легкое вооружение, позволявшее ему выйти победителем из стычки с большинством эсминцев Т3.
При встрече же с серьезным противником Т4, его системы ускорения и стелс-модули позволяли бесследно исчезнуть в любой момент. Самые современные устройства противодействия невидимости, устанавливаемые на корабли Альянса, могли засечь его только в упор.
Стационарные же радары на планетах или космопортах «Банши» чуяла за версту по их сигналам, заранее прокладывая маршрут обхода. У корабля был даже особый режим «дрейфа»: при отключении девяноста процентов систем он превращался в холодный кусок металла, неотличимый от метеорита, что давало шанс обмануть любой сканер.
Такой же уровень скрытности Чжао Чэнь предусмотрел и для нового «Теневого Демона» Т4, чертежи которого он уже передал Анни.
Чжао Чэнь перевел взгляд на некое подобие «острова», парящего неподалеку. Издалека судно напоминало цветущий сад, заключенный в гигантскую стеклянную сферу.
Звездолёту класса Т4 «Золотой Эдем» стоимостью в десять миллиардов требовалось два месяца на постройку. Зато один такой корабль мог ежемесячно производить продукции на пять миллиардов и полностью обеспечивать качественным питанием пять миллиардов человек!
Всё продовольствие для личного стола Чжао Чэня теперь поставлялось исключительно с таких судов. Прозрачный купол сферы мог «раскрываться», являя миру великолепие небесного сада, или «схлопываться», превращая корабль в неприметный астероид.
Наконец Чжао Чэнь посмотрел на последний корабль, и его дыхание участилось, а взгляд стал жадным. В горле пересохло от предвкушения.
Перед ним стоял головной корабль серии: тяжелый космический ракетоносец T4 «Адский Ангел»!
Настоящее оружие массового поражения. Стоимость одного такого монстра достигала пятидесяти миллиардов, а срок выполнения работ на верфях «Близнецы» составлял десять месяцев. Но по требованию командующего Анни организовала круглосуточную работу сразу на нескольких стапелях, и несколько дней назад первый «Ангел» сошел с конвейера.
При одной мысли о том, что это чудо техники несет на борту триста шестьдесят тысяч ракет, по коже пробегали мурашки. Если быть точным – 376 100 ракет различных типов. Но Чжао Чэнь решил, что триста шестьдесят тысяч звучит солиднее и удачнее.
Поэтому он велел Лилит: своим командирам сообщать точные цифры, но при объявлении войны врагу всегда называть число в триста шестьдесят тысяч. В конце концов, кто в здравом уме станет пересчитывать их в пылу битвы? Лишний десяток тысяч – мелочь, не заслуживающая внимания.
Из-за баснословной цены и сложности производства «Адские Ангелы» не скоро станут массовыми. Поэтому спецфлот Бай Сюэ пока будет опираться на проверенных «Судей» Т3, а этот красавец станет её личным флагманом. Уж он-то точно придется ей по душе.
Все распоряжения были отданы. Подготовка к постройке «Плутона» Т5 вот-вот начнется – всё зависело лишь от того, сколько «Близнецов» удастся освободить от текущих заказов. Гражданская война была в самом разгаре, и стандартные корабли тоже были жизненно необходимы.
— Хватит ждать, — прошептал Чжао Чэнь, засунув руки в карманы и мерно шагая по коридору. — Пришло время окончательно выкурить этого труса Цинь Сяотяня из его норы.