Глава 664: «Изгнание Семьи Цянь»
— Господа, только что пришло еще одно короткое сообщение от Легиона «Кречет».
— Господин лорд передает, что дает нам еще три минуты. Если через три минуты он не получит желаемого результата, дело не ограничится парой выстрелов, — доложил ответственный за безопасность, с трудом сглатывая слюну.
Тут же он вывел несколько изображений: Легион «Кречет» находился в состоянии полной боевой готовности.
Особенно пугали звездные ракетные крейсеры!
Глядя на бесчисленные ракетные установки и дула орудий других звездолетов, обитатели Города Звезд чувствовали, как по спинам пробегает холодок.
Атака такой мощи могла разнести весь их город на куски.
— Цянь Фэн, то, что сказал лорд… это правда? — Старик в упор посмотрел на главу семьи.
Разведданные – это одно, но допрос участника событий – совсем другое.
Цянь Фэн покрылся холодным потом; он мялся, не зная, что ответить.
— Цянь Фэн! — Рявкнул старик. — Если не скажешь правду, не обижайся потом, что мы умываем руки!
Тот, пересилив страх, заговорил:
— Кое-что из этого… правда. Спрос на работорговлю вырос, возникли перебои с поставками. Нам пришлось искать источники в Звездном Регионе «Чу Хэ».
— Но… но это были всего лишь никчемные простолюдины с бедных планет! А потом этот Легион «Кречет» напал на наш Небесный Город, сорвал свадьбу моего сына и похитил его невесту!
— Кстати! Глава гильдии Принцесса-Демон, ваша дочь сейчас в руках Легиона «Кречет»!
Цянь Фэн надеялся втянуть в дело Гильдию Звездных Акул, не подозревая, что та уже давно выбрала сторону.
— Хм, с дочерью я разберусь сама, и не вздумай использовать нас как пушечное мясо, — холодно ответила Принцесса-Демон. — Отвечай: Легион Священных Копейщиков действительно уничтожен?
Цянь Фэн сглотнул и прошептал:
— Я… я не уверен точно, но они определенно проиграли… Часть кораблей отступила в сторону Империи Священного Сияния!
Вдруг он оживился и с надеждой воскликнул:
— Напав на них, лорд «Кречета» фактически объявил войну Империи Священного Сияния! Мы можем связаться с ними. Если Империя вмешается, она сотрет этот легион в порошок!
Все были поражены: легион Чжао Чэня действительно сразился со Священными Копейщиками и победил. Но в то же время предложение Цянь Фэна заставило их задуматься.
Империя Священного Сияния!
Верно, Галактический Альянс сейчас существовал лишь на бумаге, и среди трех империй Священное Сияние было, несомненно, сильнейшим. Многие уже представляли, как эта империя со временем объединит под собой всю Галактику.
Однако, будучи торговцами, они не привыкли делать ставки вслепую.
В этот момент один из представителей получил отчет от своей разведки, и его лицо резко изменилось.
— Что там у тебя? — Старик взглянул на человека в маске.
Это был владелец Таверны «Звездное Скопление» – в сборе разведданных ему не было равных.
Хозяин таверны сделал глубокий вдох и глухо произнес:
— Легион «Кречет», имея менее сотни кораблей, атаковал планету-рабство и космопорт Семьи Цянь, разгромил их флот и нанес поражение Легиону Священных Копейщиков.
— Затем, во время погони у самой границы Империи Священного Сияния, они полностью уничтожили Копейщиков вместе с их флагманом.
— В тот момент на поле боя уже прибыла Южная Флотилия Священных Флотилий, посланная на помощь. Но основные силы Легиона «Кречет», используя особенные корабли с функцией межзвездного прыжка, преградили им путь. Они уничтожили вражеский флагман прямо на глазах у Южной Флотилии.
— И после этого Южная Флотилия предпочла… отступить.
В зале повисла тяжелая тишина. Услышанное не укладывалось в голове.
Уничтожить священный легион на глазах у огромного флота империи, и те даже не шелохнулись, просто ушли?!
— Более того… — добавил хозяин таверны, — там лично присутствовал Губернатор Южного Звездного Региона, один из пяти высших исполнительных офицеров Империи.
Теперь уже замолчали абсолютно все. Цянь Фэн задрожал от ужаса. Он знал о поражении, но не представлял масштаб последующих событий и того, что «Кречет» осмелится противостоять всей мощи Юга.
Ситуация вышла за рамки любых прогнозов.
С одной стороны – прямая и жесткая угроза легиона. С другой – престиж Альянса Звезд. Чаши весов колебались, и никто не знал, что перевесит.
— Моя семья готова отказаться от пятидесяти процентов наших коммерческих ресурсов! — В отчаянии выкрикнул Цянь Фэн. — Я готов поделиться со всеми вами нашими контрактами с Империей Священного Сияния!
— Господа, не забывайте: мы сильны, только пока мы вместе!
Он готов был пойти на огромные потери, лишь бы уцелеть. Пока горы зелены, нечего беспокоиться о дровах! За его спиной всё еще стояли Цинь Сяотянь и Империя Священного Сияния – если семья выживет, она еще поднимется.
Представители молчали. Но тут многим из них посыпались сообщения.
Это были их новые партнеры. Проблема сокращения рынка из-за вывода войск механоидов коснулась не только Гильдии Звездных Акул – все искали новые пути. Прочитав присланное, те, кто еще колебался, мгновенно приняли решение.
Старик посмотрел на Цянь Фэна холодным, лишенным сочувствия взглядом.
— Ставлю вопрос на голосование.
— Кто за изгнание Семьи Цянь – прошу поднять руки.
Сказав это, старик первым решительно поднял руку.
Цянь Фэн замер, пораженный такой стремительной развязкой. А затем его лицо и вовсе окаменело.
Все девять человек, кроме него самого, подняли руки.
— Цзинь Ичжун! Ты что творишь?! Если бы не моя помощь, твой бизнес в Империи Священного Сияния давно бы прогорел!
— Булвер, у нас же соглашение, мы союзники! Как ты можешь?!
— Принцесса-Демон, пусть со свадьбой не вышло, но я обещаю: Гильдия получит всё, что я сулил!
Цянь Фэн кричал, но лица девяти судей оставались бесстрастными.
— Решение принято, — ледяным тоном объявил старик. — С этого момента Семья Цянь исключена из Альянса Звезд. Немедленно выдворить всех их людей из Города Звезд!
Связь с Цянь Фэном была разорвана.