Глава 659: «Исчезнувшая таинственная технология»
После этого Южная Флотилия Священных Флотилий послушно отступила, более не предпринимая никаких действий.
Легион «Кречет» направил легкий межзвездный стелс-разведчик T3 класса «Серебряная Крыса» для недолгого слежения, и, убедившись в отсутствии угроз, отозвал его назад.
Тем временем Чжао Чэнь во главе своего флота Сяолун первым делом вернулся на ту самую планету-рабство семьи Цянь.
Здесь сражения уже подошли к концу.
И сама планета-рабство, и местный космопорт теперь находились под полным контролем Чжао Чэня.
Видеосвязь ожила, и Чу Сюань обратилась к нему с вопросом:
— Подавляющее большинство сил флота семьи Цянь уничтожено. Однако небольшой группе удалось ускользнуть, они отступают в сторону главной планетарной системы семьи Цянь. Командующий, нужно ли организовать преследование?
Чу Сюань, разумеется, желала искоренить семью Цянь, виновную во всех бедах. Простого разгрома их флотилий было недостаточно, чтобы унять кипящий в ней гнев.
Чжао Чэнь распорядился:
— С семьей Цянь мы, безусловно, сведем счеты. Монаху от погони уйти легко, да храм его никуда не денется. Для начала прикажи всем космическим боевым кораблям провести трехчасовую передышку на месте и пополнить боеприпасы.
— Есть! — Глаза Чу Сюань блеснули, и она немедленно принялась за организацию отдыха.
Чжао Чэнь бегло просмотрел сводный боевой отчет.
По итогам кампании было уничтожено более двух тысяч восьмисот космических боевых кораблей Легиона Священных Копейщиков, а еще две сотни захвачены. Что касается семьи Цянь, то потери составили более двухсот девяноста кораблей уничтоженными и свыше тридцати захваченными.
Количество пленных из числа соплеменников Цянь и воинов Легиона Священных Копейщиков было столь велико, что подсчеты все еще продолжались.
Легион «Кречет» потерь в космических боевых кораблях не понес; пострадали лишь космические дроны и звездные истребители. Потери личного состава не превысили ста человек, что можно было считать почти нулевым показателем.
Голографическое изображение секретаря Лилит возникло перед Чжао Чэнем:
— Командующий, проведен полный осмотр и сканирование данных внутренней системы, а также всех устройств хранения информации на обломках тяжелого межзвездного линкора Т4 «Ангел Возмездия», который был флагманом Легиона Священных Копейщиков.
Услышав это, стоявшая рядом с Чжао Чэнем Святая Кана бросила на него обеспокоенный взгляд.
— Сделай копию всех полезных разведданных и перешли мне, — сказал Чжао Чэнь.
— Слушаюсь.
Секретарь Лилит быстро отправила файл. Чжао Чэнь, почти не глядя, передал носитель Святой Кане.
Принимая в руки диск с данными размером с ладонь, Святая Кана в изумлении уставилась на него.
— Содержимое этого диска может тебе пригодиться, — произнес Чжао Чэнь. Сами данные его не особо волновали. Если бы там было что-то по-настоящему критическое, Лилит бы доложила. Скорее всего, большая часть информации – не что иное, как зацепки о сотрудничестве Империи Священного Сияния с Цинь Сяотянем.
Затем он снова повернулся к Лилит, спрашивая о том, что его действительно интересовало:
— То самое удалось найти?
Лилит покачала головой:
— Согласно собранным разведданным, в том космопорте представитель, присланный Цинь Сяотянем, передал командиру Легиона Священных Копейщиков некий кейс с данными. Мы обыскали обломки флагмана, но кейса не нашли. Однако при сканировании внутренней сети звездолёта выяснилось, что за десять минут до его уничтожения был отправлен зашифрованный пакет данных. Судя по вектору передачи, получателем была как раз подошедшая Южная Флотилия Священных Флотилий.
— Удастся восстановить содержимое? — Спросил Чжао Чэнь.
— Данные были уничтожены очень тщательно, восстановление невозможно, — ответила Лилит.
Чжао Чэнь не слишком расстроился – он предвидел такой результат. Он повернулся к Святой Кане:
— Теперь ты понимаешь, почему тот Легион Священных Копейщиков был так легко брошен на произвол судьбы? Тот южный исполнительный офицер получил то, что хотел. Жаль командира Хеллера: если бы он не поспешил передать данные, у него был бы шанс выжить. Но раз информация ушла – жизнь его потеряла всякую ценность.
Святая Кана поняла его мысль. Эти данные и были всей ценностью Легиона Священных Копейщиков. Раз легион почти полностью уничтожен, а данные уже получены, то вступать в межзвездную войну с флотом Сяолун ради него не имело смысла.
Южный исполнительный офицер, взвесив все за и против, предпочел забрать желаемое и вернуться.
— Что это могли быть за данные? — Нахмурившись, спросила Святая Кана.
— Очевидно, технология Жуков. Например, способ контроля корабля-матки улья… или даже… технология открытия кротовых нор в космосе! — Чжао Чэнь прищурился, и его голос прозвучал холодно.
Святая Кана вздрогнула:
— Открытие кротовых нор! Неужели ваш принц Янь обладает такими техническими возможностями?
Космические зерги были угрозой не только для Империи Звездного Сияния; Империя Священного Сияния всегда относилась к ним с величайшим опасением. В ее истории тоже случались масштабные инциденты с нападениями зергов. И всегда появление кротовых нор считалось случайным и неконтролируемым процессом.
— Я не уверен наверняка, — рассуждал Чжао Чэнь, — но несколько аномальных случаев появления кротовых нор в Империи Звездного Сияния заставляют меня подозревать, что Цинь Сяотянь владеет этой технологией. Иначе его контроль над таким количеством кораблей-маток улья… просто не поддается логике.
Святая Кана замолчала. Она взглянула на диск с данными в своей руке; она уже успела ознакомиться с частью информации, и там действительно не было ничего сверхважного. В лучшем случае подтверждалось, что семья Святых Апостолов вела глубокие теневые сделки с Цинь Сяотянем. Но это вряд ли могло всерьез пошатнуть положение семьи.
— Когда вернешься, тебе лучше убедить ваш Имперский Сенат, — неожиданно добавил Чжао Чэнь. — Технология Жуков – вещь крайне ненадежная, ее лучше не исследовать. Тем более, если ее дал вам Цинь Сяотянь… Вы правда рискнете это изучать? Неужели ты думаешь, что он по доброй воле отдаст вам столь совершенную технологию?
Святая Кана с удивлением посмотрела на Чжао Чэня. Она не ожидала, что этот мужчина станет ее предостерегать.
— Империя Священного Сияния для меня потенциальный враг, но я прекрасно осознаю, что Космические зерги – враг куда более опасный, — Чжао Чэнь вспомнил сражения с зергами. — Та война слишком давит на психику, я бы не хотел проходить через это снова.
— Погоди… — Святая Кана вдруг встрепенулась. — Ты сказал «когда вернешься»? Ты хочешь сказать, что отпускаешь меня?
Чжао Чэнь пожал плечами и невозмутимо ответил:
— А если не отпущу, ты собралась и дальше здесь жить на даровую еду? Нет, так не пойдет! Но если ты вдруг захочешь вступить в мой Легион «Кречет», я могу подумать.
Он окинул Святую Кану оценивающим взглядом и слегка улыбнулся:
— Как раз чувствую, что мне не помешало бы еще парочка секретарей. Что скажешь? Подумай. Работать на меня – сплошное удовольствие.
[Системное задание: Защитить Святую Кану.]
[Задание выполнено!]
[Доступна награда за задание: чертеж легкого межзвездного стелс-бомбардировщика класса «Теневой Демон» Т4]