Глава 652: «Развертывание мехов»
Среди множества классов кораблей два неоспоримых гегемона одного технологического уровня – это межзвездный линкор и авианосец-звездолет.
Однако их задачи на поле боя в корне различаются.
Преимущество межзвездного линкора заключается в способности подавления на основном фронте. Полагаясь на мощное вооружение звездного корабля, он обрушивает на врага свирепые атаки, стремясь одним махом уничтожить флагман и ключевые боевые единицы противника.
Споры о том, кто из них сильнее – линкор или авианосец, – не утихали никогда.
В эпохи технологий T1 и T2 перевес в этих дискуссиях неизменно оставался на стороне межзвездных линкоров.
С приходом эры T3 появление технологии звёздного щита немного укрепило позиции авианосцев-звездолетов, но разрыв с линкорами все еще оставался значительным.
В конце концов, авианосцу-звездолету не хватало собственной защиты; для выхода в поход ему требовался целый флот сопровождения, что влекло за собой немалые эксплуатационные расходы. Общее соотношение цены и качества у него было ниже, чем у линкора.
Межзвездный линкор – дело иное. При необходимости он мог в одиночку броситься в атаку. Один корабль – это уже целый флот!
Такое положение дел сохранялось вплоть до эпохи T4, когда сторонники авианосцев-звездолетов наконец увидели свой шанс.
И шансом этим стало появление полноценного звездного щита!
В концепции авианосца-звездолета наличие такого щита первым делом обеспечивало кораблю базовую способность к самообороне.
Одновременно с этим повышение общих характеристик позволило авианосцам нести на борту гораздо больше звездных истребителей и космических дронов.
Но самой важной причиной стал технологический скачок в разработке самих дронов и истребителей!
Космические дроны уровня Т4, достигая определенного количества, вызывали качественный скачок в боеспособности.
И прямо сейчас этот качественный скачок происходил на глазах у девятисот космических боевых кораблей Легиона Священных Копейщиков.
Увидев, как к ним с ревом несется черная туча из почти тридцати тысяч звездных дронов, экипажи трех эскадр Легиона Священных Копейщиков одновременно и бессознательно подумали об одном: об отступлении!
Включая того самого капитана флота Пятого флота, который еще недавно так кичился своим достоинством.
К счастью, после напоминания от капитана Десятого флота, командующий Пятым флотом сумел взять себя в руки.
При равном технологическом уровне маневренность малогабаритных космических дронов и звездных истребителей Т4 была намного выше.
Они с легкостью настигли бы эти девятьсот кораблей.
Вместо того чтобы вступать в перестрелку при таких обстоятельствах, было гораздо разумнее развернуть строй и принять бой с роем вражеских машин.
Поэтому капитаны трех эскадр Легиона Священных Копейщиков тут же отдали приказ занять оборонительный строй, готовясь к сражению.
Командующий Пятым флотом не забыл вовремя отправить сообщение о помощи своему командующему легионом.
— Глоток… — капитан Пятого флота тяжело сглотнул. Глядя на изображение роя звездных дронов, входящих в зону поражения, он дрожал всем телом.
— Если… если мы выдержим первый огневой удар этого роя дронов и дождемся, когда у них закончится расход боеприпасов и они уйдут на возвращение…
— …Тогда мы сможем быстро покинуть поле боя, верно? — Капитан Пятого флота посмотрел на коллегу из Десятого флота, надеясь получить хоть какое-то обещание.
— Да, — ответил капитан Десятого флота, с трудом сдерживая голос.
Возможно, это была самая большая ложь в его жизни.
Но он понимал: чтобы спасти три эскадры, нужно было укрепить веру этого высшего офицера. Если сейчас весь флот начнет отступать, их ждет кровавая резня.
Все, что им оставалось – молиться, чтобы господин командир успел прислать поддержку как можно скорее.
Тем временем тяжелый межзвездный ракетный линейный крейсер Т4 «Тиран» и два средних межзвездных крейсера класса «Жуцюэ» Т4, миновав обломки флота Семьи Цянь, внезапно сбросили скорость над той самой планетой-рабством.
Тройка кораблей не стала выходить на низкую околопланетную орбиту. Все же сейчас шел бой, и ситуация отличалась от недавней, когда враг не мог оказать сопротивления.
Вхождение звездных кораблей внутрь атмосферы планеты всегда сопряжено с определенным риском.
— Господин капитан, дальнейшее боевое задание ложится на ваши плечи, — Чу Сюань серьезно посмотрела на капитана звездного корабля.
Тот кивнул и отдал ей честь:
— Будьте спокойны, секретарь Чу. Позаботьтесь о собственной безопасности. Если что-то понадобится, связывайтесь с нами напрямую.
— Хорошо, — Чу Сюань развернулась и быстрым шагом покинула мостик.
Спустя полминуты ее фигура появилась в ангаре, где ровными рядами стояли звездные боевые мехи.
Все как один – средние межзвездные боевые мехи класса «Тамплиер» Т3!
Военная форма на Чу Сюань сменилась облегающим боевым костюмом пилота. Она быстро подбежала к своему «Тамплиеру», поднялась на платформе подъемника и нырнула в кабину пилота.
Люк закрылся, приборы вокруг один за другим начали светиться.
— Отрядам мехов доложить о готовности, — приказала Чу Сюань.
— Отряд «Тамплиер» №01 к вылету готов.
— Отряд «Тамплиер» №02 к вылету готов.
… …
— Все отряды мехов на этом канале временно сводятся в эскадрон мехов «Спаситель». Командование принимаю я, Чу Сюань.
— …Заместителем командира назначается Девушка-леопард. Задача ясна? — Строго спросила Чу Сюань.
— Так точно! — Хором ответили капитаны всех отрядов.
— Открыть люки сброса в ангаре номер семь. Начать десантирование, — скомандовала она.
В тот же миг под каждой машиной открылся технический туннель, и мехи начали стремительное падение.
После короткого мига тьмы перед ними открылась бездна космоса.
А следом в поле зрения возникла планета – их главная цель в этой операции.
Там, внизу, находилось огромное количество рабов из Звездного Региона «Чу Хэ».
Сотни средних межзвездных боевых мехов класса «Тамплиер» Т3, подобно метеорам, устремились вниз.
В это же время капитаны трех кораблей Т4 отдали приказ об атаке.
— Нанести орбитальный удар по военным объектам согласно координатам на поверхности планеты!
Три боевых корабля Т4 навели дула орудий на планету. Лучи и снаряды, опережая падающих мехов, первыми достигли поверхности, поражая вооруженные отряды и укрепления.
Это было огневое прикрытие для десантируемого меха-отряда.
— До поверхности тысяча километров, скорость снижения… — Чу Сюань слушала голос системы, не меняясь в лице.
— Пятьсот километров до поверхности…
— Триста километров…
— Сто километров…
— Пятьдесят километров…
Люди на земле – будь то управляющий персонал Семьи Цянь или рабы из Семьи Чу – задрав головы, видели, как сквозь облака прорываются огненные точки, похожие на падающие метеориты.
Картина напоминала настоящий конец света.
— Десять километров до поверхности. Пожалуйста, включите устройства замедления. Приготовиться к приземлению!
Услышав механический голос, Чу Сюань тут же отдала приказ:
— Включить замедление! Приготовиться к посадке! Всем быть в боевой готовности!
«Тамплиеры» Т3 активировали встроенное оборудование для торможения, и стремительно падающие корпуса начали замедляться.
В конце концов, они тяжело опустились на землю.
Несмотря на замедление, в воздух поднялись огромные тучи пыли, а от удара по округе разнесся гул, похожий на землетрясение.
Чу Сюань взглянула на данные радарной системы, сканирующей вражеские боевые единицы.
Она холодно скомандовала:
— Эскадрон «Спаситель», начать операцию. Уничтожить все видимые военные объекты Семьи Цянь. Любые боевые единицы, оказывающие сопротивление, ликвидировать на месте без доклада!